I minicomic dei Masters of the Universe e le persone incredibili che c'erano dietro

Sono uno degli elementi del mito dei Masters of the Universe anni 80 che catalizza più ricordi, nostalgia, bruschette. Per anni li si è accumulati, scambiati, sfogliati e risfogliati, apprezzandone le storie e - arrivato il cartoon - sottolineandone le discrepanze con quest'ultimo a livello di trama. Sono i minicomic dei Masters, i fumettini allegati ai pupazzetti di He-Man e compagni, e dietro c'erano degli autori che hanno fatto anche altrove cose incredibili [...]

I primi quattro minicomic vedono la luce nel 1982, con la prima wave dei Masters of the Universe. Sono He-Man and the Power Sword, King of Castle Grayskull, Battle in the Clouds, The Vengeance of Skeletor. A scriverli è Donald "Don" Glut, a illustrarli Alfredo Alcala.

Non sono dei fumetti veri e propri, quanto dei mini-racconti illustrati, con metà pagina occupata dai disegni e la parte restante dal testo. Qui in Italia gira soprattutto la versione bilingue italo-tedesca, ma alcuni dei tuoi minicomic erano in inglese. Figli di un'importazione selvaggia, vai a sapere. 

He-Man, da principio, è un barbaro, un guerriero selvaggio lontanissimo da quella solfa del principe Adam che arriverà in TV di lì a poco nei cartoon Filmation. E sì, ha un pugnale nello stivale.

In totale vengono realizzati fino al 1987 51 diversi albetti, in cui le storie si incanalano progressivamente nel canon tracciato dalla serie TV. Ambitissimi dai collezionisti nelle mille varianti che furono realizzate per i vari mercati (in Brasile, la Estrela ridisegnò completamente molti albi e ne creò di nuovi per il suo mercato), i minicomic dei Masters sono una potentissima finestra su quegli anni e - dicevi all'inizio - una delle cose che ti genera più nostalgia. Più dei pupazzetti in sé.

Ed è un peccato che nella nuova serie dei Masters Origins siano un'aggiunta così sciatta. E vabbè.

Se volete recuperarli tutti in un botto, tutti i minicomic di He-Man (e She-Ra. Ci sono tutti, fino a quelli del 2002 con lo zampino del nostro Emiliano Santalucia) sono stati raccolti da Dark Horse in un volume nel 2015. 

Lasciate perdere l'edizione italiana in più volumi e, se masticate un minimo d'inglese, buttatevi sull'originale: con poco più di 30 carte portate a casa il tutto in un'unica soluzione rilegata da oltre 1200 pagine. Ci sono dentro anche la storia dei minicomic e svariate chicche, come interviste e materiale inedito, inclusa una storia mai pubblicata.

Ma l'intento di questo post, come testimoniato dal titolo, è ricordare che incrocio di talenti sia stata, quell'avventura dei minicomic dei MOTU. Scorri l'elenco dei nomi coinvolti, ed è tutto un caspiterbolinaccidenti. No, davvero.

Don Glut era un amico e compagno di studi di George Lucas all'università, e questi gli fece scrivere il romanzo adattamento ufficiale de L'impero colpisce ancora. Tra le altre cose, Glut ha firmato storie a fumetti per Marvel, DC, Warren, scritto episodi dei cartoon dei Centurions o di DuckTales, e curato diversi libri sui dinosauri.

Alfredo Alcala, classe '25, era una star del fumetto nelle sue Filippine e nel '63 aveva creato il barbaro Voltar, una storia di vichinghi che lo aveva reso popolare anche negli USA. Nel '76 si era trasferito a New York. Ha lavorato per Marvel (tra gli altri, su Hulk e Conan, inchiostrando le matite di John Buscema) e DC (lo Swamp Thing di Alan Moore, e la miniserie sui Masters of the Universe dell'82).

E a proposito. Nel '75, Alcala ha disegnato The Marvelous Land of Oz, che seguiva a ruota il primissimo cross-over tra Marvel e DC Comics. No, non Superman vs The Amazing Spider-Man, ma - appunto - MGM's Marvelous Wizard of Oz.

A partire dalla seconda serie di albetti, nei minicomic dei Masters si passa a una struttura a fumetti vera e propria per le storie, e altri artisti si affiancano ad Alcala. Tutti i sette albi della seconda linea sono firmati ad esempio da un ragazzotto newyorkese alle prime armi. Si chiama Mark Texeira, e diventerà un artista amatissimo per le sue storie Marvel degli anni 90 (Ghost Rider, Punitore, Wolverine).

A partire dalla terza serie di fumettini, nell'84, il lettering dei minicomics dei Masters è curato da Stan Sakai, che proprio in quegli anni crea il coniglio ronin Usagi Yojimbo (e che avresti avuto il piacere di intervistare molto tempo dopo, a Lucca '19). 

Non è tutto. Una manciata di storie, tra cui The Battle of Roboto o Spikor Strikes, sono scritte da Christy Marx, che per la TV ha creato Jem e le Holograms e scritto vari episodi di Capitan Power, delle Turtles, di Babylon 5. Altre sono state sceneggiate da Steven Grant, che in Marvel e DC (e non solo) ha scritto di tutto, da The Punisher a Batman.

E parlando di Batman. Uno dei tuoi minicomic preferiti, ai tempi, era Snake Attack! Albetto in più lingue, scritto dallo stesso Grant e disegnato da un altro giovanotto di belle speranze, all'epoca poco più che ventenne, che si occupa di vari albi, compreso il bellissimo The Power of Evil Horde!, di cui vedete qualche pagina qui sopra. Un fumetto dipinto PAZZESCO, allegato, insieme a una cassettina con le voci dei doppiatori del cartoon Filmation, al two-pack dell'Orda, con Hordak e Grizzlor.

Quel ragazzo si chiama Bruce Timm, ed è l'uomo che solo qualche anno dopo, insieme a Eric Radomski, avrebbe co-creato la serie che ha dato un volto e un look al DC Animated Universe, e cambiato la TV, Batman: The Animated Series.

TUTTI GLI ALTRI POST SUI MASTERS OF THE UNIVERSE