PlayStation Classic, la recensione: croce e cerchio e delizia

I poligoni invecchiano, i giochi belli no. Ma quelli meh sì, e manca troppa roba e il software è svogliato eccetera eccetera e moriremo tutti. La prova provata di PlayStation Classic, la mini PSOne plug and play che fa discutere il pianeta (piatto e privo di Australia) del videogiochismo [...]

Pure Sony si è lanciata dunque nel florido mercato delle console in miniatura HDMI plug and play, sulla scia di Nintendo (Nintendo Classic Mini e Nintendo Classic Mini: Super Nintendo), del Neo Geo Mini, del Commodore 64 Mini e della Mini Minor. Al non modico prezzo di 100 carte (con un centesimo di resto), si porta a casa la mini console con 20 giochi e un buffetto sulla guancia.

Ora, a te la PlayStation Classic l'hanno regalata (sì, è bello essere te, sei d'accordo), ma vale davvero questi soldi? Proviamo a scoprirlo.

Il packaging, frutto della consueta maestria Sony nel campo, ospita la piccolissima console,

due pad primo modello (senza levette analogiche), un cavo HDMI e un cavetto USB. Manca, come al solito, l'adattatore di corrente, ché ormai ne hai tre in casa che fanno i super-straordinari, giostrandosi tra venti accrocchi diversi e prima o poi ti entrano in sciopero, ti entrano.

Esteticamente sembra proprio quel caro, vecchio coso brutto che era la prima PlayStation, fatto salvo l'attacco USB per i pad sul fronte e quelli HDMI e USB sul retro. È grande quanto lo SNES Mini e leggermente più piccola del pad.

I tasti sono tre: accensione/spegnimento, reset e quello di apertura del cofano, che in questo caso serve per cambiare disco nei giochi che ne impiegano virtualmente più di uno.

I giochi sono senza dubbio l'aspetto più discusso di tutta la faccenda, sin dall'annuncio di PlayStation Classic qualche mese fa. Detto che sarebbe stato impossibile accontentare tutti pescando solo 20 titoli nel parco giochi infinito di PSOne, le assenze vistose sono molteplici, e al loro posto sono finiti nella ventina definitiva dei titoli piuttosto trascurabili. I giochi inclusi sono questi:

Battle Arena Toshinden
Cool Boarders 2
Destruction Derby
Final Fantasy VII​
Grand Theft Auto
Intelligent Qube​
Jumping Flash!
Metal Gear Solid​
Mr. Driller​
Oddworld: Abe’s Oddysee
Rayman​
Resident Evil Director's Cut​
Revelations: Persona​
R4 Ridge Racer Type 4​
Super Puzzle Fighter II Turbo​
Syphon Filter​
Tekken 3
Tom Clancy’s Rainbow Six​
Twisted Metal​
Wild Arms​

Dove sono Gran Turismo? Tomb Raider? WipEout 2097? Silent Hill? Castlevania: Symphony of the Night? Si è chiesto il popolo del pad, a ragione. La risposta è "Arenati da qualche parte per ragioni di diritti". Perché sì, Gran Turismo e WipEout sono titoli Sony, ma le macchine e i brani di cui erano imbottiti no.

Personalmente, ti sarebbe bastata giusto qualche aggiunta per essere soddisfatto dalla line-up. Un WipEout 2097, un Tomb Raider 2 e Silent Hill al posto, boh, di Rainbow Six o del superfluo Jumping Flash!, e ne uscivi contento. Magari anche qualche spara spara: e oh, lo sapete che qui la fissa per Einhänder non è mai passata.

I titoli della versione giapponese della console sono peraltro parzialmente diversi. A Tokyo e dintorni la PlayStation Classic include infatti Arc the Lad, Arc the Lad II, Armored Core, G-Darius, Gradius Gaiden, Parasite Eve, XI (Devil Dice) e SaGa Frontier, al posto di Cool Boarders 2, Destruction Derby, Grand Theft Auto, Oddworld: Abe's Oddysee, Rayman, Syphon Filter, Tom Clancy's Rainbow Six e Twisted Metal, esclusivi invece della versione europea/americana.

I poligoni, si diceva all'inizio, non invecchiano bene quanto la grafica 2D, e cacchio se si vede. La totale assenza di filtri e opzioni per zoomare o gestire in altro modo le barre nere laterali ti sbatte in faccia il grande mondo dei quadratini colorati. Sono giochi pensati per un CRT a bassa risoluzione, su uno schermo gigante moderno si sfiora a volte l'arte concettuale. Eppure pensavi peggio.

Sarà che la giocabilità di alcuni titoli resta enorme, nonostante gli anni, l'evoluzione dei controlli e una grafica preistorica per gli standard attuali. Tekken 3, per dire, non ha perso un'oncia del suo fascino e continua ad essere uno dei Tekken più godibili di sempre, perfetto per una serata caciarona tra amici oggi come allora. L'hai messo su giusto per provare com'era e hai finito per giocarci per un'ora e mezza. Le catene di King sono ormai memoria muscolare, ti vanno in automatico.

Tanto che pensavi: ma quanto poco sarebbe importato a un casino di gente di tutto il resto, se accanto a Tekken 3 fosse stato presente tra i giochi selezionabili un ISS Pro, con i suoi Riggio e Coliuto?

Lo stesso vale per Resident Evil (in versione Director's Cut), Metal Gear Solid, Final Fantasy VII (a patto di avere la pazienza per rigiocarselo). Un po' fa la nostalgia, certo, tanto che erano e restano dei capolavori assoluti del media videogioco. E anche alla millesima volta che gironzoli per quella magione, anche con quegli arti a mazzarella e il moonwalk sul posto, Resident Evil ti mette addosso una tensione che levati, mollami, piegami. Fottuto ragnone gigante.

Ciascun titolo ha una sua memory card virtuale per i salvataggi, ed è l'unica concessione di un software scarnissimo, ricavato da un emulatore open source, PCSX ReARMed. Sony ha dovuto pubblicare il codice sorgente utilizzato, in ossequio alla GNU General Public License, e questo ha permesso di scovare in quel codice una roba molto interessante. A un file sono associati i codici di decine e decine di altri giochi, non presenti nella PlayStation Classic. Da Gran Turismo ai primi due Crash Bandicoot, da Driver a Fighting Force, Klonoa, Legacy of Kain, Silent Hill, Medievil, i primi due Tomb Raider, Parappa e tanti, tanti altri.

Vuol dire che sono sepolti da qualche parte, non giocabili, nel cuore della consolina? No, non necessariamente. Vuol dire che li hanno testati sulla console, magari per vedere come giravano e come funzionava il tutto. Poi non li hanno inseriti in lista per motivi di diritti (per i Crash Bandicoot, ad esempio, è facile capire il perché, vista la recente collection remastered), di scelte commerciali o whatev. Trovate maggiori dettagli - e l'elenco completo di titoli sepolti nel codice - qui.

Alla famiglia dei gioconi senza tempo aggiungeresti anche Oddworld: Abe’s Oddysee e Super Puzzle Fighter II Turbo​, che come gli altri titoli 2D presenti è ovviamente uno di quelli che si presenta meglio. Il resto è il meh di cui all'inizio. Alcuni titoli un tempo gagliardi sono resi vetusti dai controlli legnosi o dalla grafica o da entrambe le cose.

Adoravi Ridge Racer Type 4 (il tuo preferito della serie, dopo Rage Racer), ma giocare in un lago di pixel, dando tocchetti continui alla croce direzionale - ti accorgi di quanto è importante una levetta analogica solo quando te la tolgono - non è il massimo del divertimento. Gli atleti in puro legno massello di Cool Boarders 2 vengono giù per la stessa china di vecchiettismo videoludico.

Destruction Derby merita un discorso a parte, perché ti sembrava già graficamente vecchio all'epoca. Aspettandoti qualcosa di mostruoso, ti sei concentrato sul gioco e sulla resa fisica ancora oggi convincente delle macchine che vanno in frantumi, e ti sei divertito. Quando arrivi all'essenza del gioco, fregandotene del resto, può succedere.

Il problema è che con il preistorico Battle Arena Toshinden, reso obsoleto già dal primo Tekken, o con titoli come Jumpin Flash! non succede. Quella, più che storia della PlayStation, è archeologia. Del resto, Tekken 3 e Final Fantasy VII sono usciti su pleistéscio due anni dopo: ai tempi, un'eternità.

Quindi no, non è un lavoro eccellente, Snake, e la PlayStation Classic presta il fianco a tante critiche, dall'elenco di giochi - che al di là dei gusti personali e al netto dei problemi di licenza - risulta comunque incompleto, al pigro software in comodato d'uso gratuito e senza un minimo di opzioni. Sintetizzando:

Perché uno dovrebbe comprarla, allora? Perché, al di là della bellezza dell'oggetto (e queste miniconsoline sono tutte bellissime, dannazione) e della nostalgia in sé, per chi vuole è un metodo facile e veloce per sfondarsi a Tekken 3 fino all'alba sul tv grande di casa, come vent'anni fa. O rigiocarsi tutto Metal Gear Solid, Resident Evil o Final Fantasy VII. O provare Persona, Wild Arms e gli altri titoli, rimpiangendo quelli che mancano all'appello. Ripetendo e ribadendo il per chi vuole.

Quanto più siete affezionati a quello che c'è, evidentemente, quanto più amore avete per almeno una mezza dozzina di questi giochi, tanto più può avere senso spenderci queste 100 carte. La cosa che poi chiunque su Internet vi dirà Ah ah ah, ma con un raspcoso e le rom e un falegname che si prende anche meno di trentamila lire io ci faccio pure il caffè è invece gratis, tranquilli.