Neo Geo Mini, la recensione: il soprammobile più bello del mondo

No, sul serio: non credevi potesse esistere un complemento d'arredo per la tua scrivania più figo del Neo Geo Mini. E action figure e robot muti. Incidentalmente, ora che in Giappolandia ne hai rimediato uno e puoi bullarti con gli amici che devono aspettare la versione occidentale dal look triste: com'è? Ne vale la pena? [...]

First things pepprì: il Neo Geo Mini è uscito ad agosto in Giappone ed è andato immediatamente sold out un po' in ogni dove. Ne hai trovato uno usato (ma solo di nome, in realtà nuovo) da Mandarake per 80 carte, mentre pad e cavo HDMI li hai rimediati al TGS, dove era disponibile anche la console - e infatti diversi giovani virgulti dell'antrocumpa se ne sono presa una.

Questo l'interno della confezione: il mini cabinato, un cavetto USB per dargli corrente (lo spinotto, come ormai abitudine, non è incluso), il manuale e un foglio di adesivi. Di che?

Di adesivi, che servono per personalizzare la console: uno per la zona tasti, due a scelta per il marquee in alto, più loghini extra Neo Geo e SNK.

Il risultato alla fine dell'accorto lavoro di appiccicamento è questo. È l'unica foto del post in cui il Neo Geo Mini si vede adesivato, perché l'hai fatto alla fine. Comunque: non scherzavi, all'inizio. È davvero qualcosa di bellissimo da tenere su una scrivania. Perché rimanda ai vecchi arcade da sala, ma anche ai tabletop Nintendo di una vita e mezzo fa.

Il Neo Geo Mini non è una console portatile. Non ha batteria interna, perciò può funzionare solo collegato alla corrente. Il fatto che gli occorra poca energia per andare fa sì che in realtà basta pure collegarlo a un powerbank, se proprio uno volesse portarselo dietro, ma nasce evidentemente come bestia da tavolo. Da scrivania, appunto.

Anche sulla versione giapponese è selezionabile la lingua inglese per i menu e per ogni gioco ci sono quattro slot di salvataggio. C'è una presa per le cuffie, il volume è regolabile solo da menu.

Lo schermo da 3,5 pollici è ottimo. 

I giochi girano magnificamente su un display di quelle dimensioni, che fortunatamente è in 4:3. Niente bestemmie in chiesa come il 16:9 del Neo Geo X portatile del 2012.

Lo stick, invece, mh. È abbastanza solido, ok, ma per la natura dei giochi inclusi sarebbe stato preferibile dotare una leva così piccola di microswitch, come quella (magnifico) del Neo Geo Pocket.

Per giocare meglio, soprattutto sulla TV, c'è il pad. Che però va comprato a parte e che a Tokyo e dintorni era più raro della console. È una versione modificata del pad del Neo Geo CD e viene venduto in bianco e nero. Il pad permette anche di giocare in due, collegandolo a una delle due porte presenti sui lati: al P1 o al P2 lo stick, all'altro giocatore il pad. Chi perde può sempre prendersela con i controlli. O andarsi a comprare un secondo pad.

 Del resto, hai una console imbottita di picchiaduro 2D, che non te la fai una sfidina? Pare brutto.

Per collegare il Mini Neo Geo alla TV occorre un cavo mini HDMI. Quello originale SNK costa in Giappone circa 6 euro, ossia il prezzo medio di uno di questi cavi su amazon o la baia. Anche se te l'hai preso in fiera perché la scatolina era troppo bella. Livello di malattia: inguaribile.

Ma oh, boysandgirls, che vi si deve dire. Te, come tanti, sei cresciuto considerando il possesso domestico di un Neo Geo simbolo di appartenenza a una stirpe di prescelti in grado di manovrare il pianeta più del gruppo Bilderberg, della Spectre, dell'Opus Dei e dei possessori di tutti i numeri di Rat-Man (autoproduzione compresa) messi insieme. Quando finalmente hai potuto comprare, qualche anno fa, un Neo Geo AES con tanto di cartucce, per poco non ti veniva da piangere.
Anzi, no: probabile tu l'abbia fatto davvero.

Tornando al cavo: l'alternativa è un adattatore mini HDMI, che costa un paio di euro.

Ma com'è il Neo Geo Mini sulla TV? Giocato su un 50 pollici non è esattamente il massimo, eufemismone. Non ci sono dei filtri adeguati come quelli su Nintendo e Super Nintendo Mini, ma solo una di quelle

robe brutte da filtro pittorico di Photoshop, per trasformare Mai Shiranui in una polinesiana di Gauguin. 

A ogni modo, le cose migliorano impostando il formato 4:3, perché col 16:9 (foto sopra) si smarmella tutto. Alcuni titoli rendono meglio sulla TV, per forza di cose, altri peggio. I Metal Slug, per fortuna, rientrano nella prima categoria.

Il Neo Geo Mini sbarcherà in Occidente tra qualche giorno, il 10 di ottobre, al non modico prezzo di 129 carte, leggevi in vari comunicati tempo fa. Su Amazon è però pre-ordinabile a 149. Ché ok il display, il mini cabinet e quello che vuoi, ma sono magari un po' tantini. Il design è diverso, come potete vedere nella foto qui sopra. A sinistra la versione giapponese (Neo Geo Mini), a destra quella gaijin (Neo Geo Mini International). In un nero grigio triste, solo in parte salvato dall'anello luminoso attorno allo stick, che sostituisce il semplice led blu della versione nippa.

Ma, soprattuttamente, sono in parte diversi anche i giochi. 

Again: a sinistra i 40 giochi della versione giapponese, a destra los cuarenta di quella internazionale. Nella prima ci sono più picchiaduro (tutti i The King of Fighters per Neo Geo, tanto per iniziare), nella seconda più Metal Slug. E boh, apprezzi la presenza di Ninja Commando e Cyber-Lip da una parte, ma dall'altra ci sono 3-Count Bout (Fire Suplex) e Mutation Nation. E Last Resort.

In ogni caso, è una vergogna che ci sia solo un Super Sidekicks - il primo - e che manchi del tutto Soccer Brawl. Cose che non sono cose, signora videogiochista mia.

Detto questo, ti sei fatto tipo già tre ore di Metal Slug e Super Sidekicks, a posto così. Riassumendo: mini cabinato bello da vedere e con cui smanettare per un sacco di tempo, quando capita la voglia di partitino come pausa, lasciandolo lì tra una partita e l'altra, accanto al monitor. E mouse e tastiera muti. 

Non sai se valga quello che costa a prezzo pieno, tanto più se si devono comprare anche pad e cavo mini HDMI, ma è una di quelle cose che ti ha reso felice, e non succede ormai quasi mai, quasi con niente. E comunque, sooca Alessandro Apreda rEgazzino che Oh un Neo Geo non ce l'avrò mai: ora ce ne hai, boh, un frappo. Compreso uno che ti distoglie dal lavoro.