Il 1991 di Nathan Never: com'è rileggere oggi i primi numeri di Nathan (in digitale)

Com'è rileggere oggi, trentadue anni dopo, i primi numeri di un fumetto come Nathan Never? E immergersi in un modo nuovo in quelle avventure dell'Agente Alfa, da una prospettiva non immaginata neanche dai suoi autori? È quello che hai provato a capire, in questi giorni, armato di un monitor molto grande e del servizio Bonelli Digital Classic [...]

Del perché l'arrivo nel 1991 di Nathan Never in edicola abbia rappresentato un momento importantissimo per voi giovani impallinati di fantascienza scrivevi, giusto qualche mese fa, in questo post sulla campagna promozionale di Nathan: "Nathan Never lo sa!".

Allora accennavi al fatto che quei primi albi di NN li hai letti e riletti più volte, già ai tempi, ma anche negli anni successivi, tra un trasloco e l'altro. Qualche giorno fa ti hanno regalato un abbonamento a Bonelli Digital Classic, la piattaforma grazie a cui si possono leggere in digitale su qualsiasi device tutti gli albi - speciali e fuoriserie inclusi - di diversi personaggi della casa editrice di Via Buonarroti. 

Non c'è ancora Dylan Dog, ad esempio, ma ci sono Tex, Julia, Zagor, Martin Mystère, Storia del West, Dampyr, Mister No e, appunto, Nathan Never. Nuove uscite comprese, a distanza però di sei mesi dall'arrivo in edicola.

E così, qualche sera fa, ti sei messo lì e ti sei riletto di fila tutti i primi dieci numeri di Nathan. Anche se non ti sei limitato a leggerli. 

Li hai guardati su uno schermo molto grande, espandendo le vignette di ogni pagina ben oltre le dimensioni a cui sono state disegnate. Immergendoti letteralmente nei dettagli di quelle tavole di Claudio Castellini, Nicola Mari, Germano Bonazzi, Stefano Casini...

In alcuni casi, è stato come guardarle per la prima volta, anche se era almeno la quarta. Quelli che seguono sono pensieri, ricordi e considerazioni, senza filtro, su ciascuno dei sette albi di Nathan Never usciti in quel primo anno, il 1991.

NATHAN NEVER 1 - Agente speciale Alfa (giugno 1991)
di Antonio Serra e Claudio Castellini

Le matite di Claudio Castellini, ideatore grafico del personaggio e copertinista della serie fino al numero 59, danno vita a un mondo talmente stratificato e denso di dettagli che qui, perdersici dentro, è davvero semplicissimo. È l'albo Bonelli di cui hai probabilmente più edizioni (a colori, in miniatura, fino alla variant lucchese in inglese) e ci sei così affezionato che è praticamente un parente, ormai.

C'è già dentro, se non tutto, buona parte del mondo di Nathan Never. Facciamo conoscenza con tanti comprimari della serie, dai più noti a quelli oggi meno ricordati (domanda a bruciapelo: come si chiamava il Klonz, quel cagnolone mutato, della vicina di casa di Nathan?). 

Ma c'è anche già in questo numero, fortissima, l'influenza giapponese che in quegli anni la fantascienza occidentale continua a vivere, dai ninja a un ispettore di polizia colluso con la Yakuza. C'è la grande fascinazione per il mondo di manga e anime che, dei tre autori, soprattutto Serra ha sempre ammesso di provare. Ci sono i mech che sembrano usciti da una serie di Gundam.

Tra varie citazioni - come quella di un personaggio Marvel, Machine Man, di cui l'uomo sintetico protagonista della storia prende alla fine il nome di battesimo. Per il nuovo volto, Castellini usa direttamente... il proprio - alla fine c'è anche Arale, da Dr. Slump di Akira Toriyama. 

È solo il primo di una serie di omaggi agli altri mondi del fumetto che troveranno spazio sulle pagine di Nathan Never.

Per giovani protoappassionati di manga e fan dei super-eroi come voialtri quindicenni di allora, era abbastanza per mandarvi in estasi: NN non era solo un albo di fantascienza, ma un fumetto che guardava agli altri fumetti che leggevate voi.

NATHAN NEVER 2 - Il monolito nero (luglio 1991)

di Antonio Serra, Michele Medda, Bepi Vigna e Germano Bonazzi

Un mese dopo, Il monolito nero, scritto dai tre creatori di NN (Serra, Medda e Vigna) e disegnato da Germano Bonazzi, inizia ad approfondire quel cast, a farti conoscere meglio il microcosmo dell'Agenzia Alfa, con un numero di comprimari sensibilmente più alto rispetto a Dylan o Martin.

Si parla spesso degli elementi oggi anacronistici di quelle storie, oggetti di uso comune che nella realtà sono diventati obsoleti molto presto, come le cabine telefoniche. Ci sono però anche dei lampi della nostra quotidianità odierna, come l'assistente digitale che Nathan usa per le sue ricerche. 

Ha un nome di donna ed è dunque l'antenata delle varie Siri, Alexa e tutte quelle altre diavolerie tecnologiche a cui chiedete oggi di impostarvi il timer per la pasta.

La storia non riprende da Kubrick solo qualche spunto ma è proprio incentrata sul suo film: in questo futuro, 2001: Odissea nello spazio non è solo una pellicola, ma il fulcro di una storia noir che gioca su un tema di suo molto intrigante. 

Cosa succederebbe, in pratica, se si scoprisse che una religione con milioni di fedeli si basa su un falso storico? L'idea di elementi della cultura pop contemporanea che diventano oggetto di culto in un qualche futuro anticipa peraltro tanta fiction successiva con un assunto simile.

NATHAN NEVER 3 - 4 - Operazione Drago / L'isola della morte (ago/set 1991)
di Bepi Vigna e Stefano Casini

Guardi la copertina del primo di due numeri su cui si dipana la storia di un torneo mortale di arti marziali, con un lottatore con la maschera da felino, e il minimo che puoi fare è pensare a Mortal Kombat e Tekken. Solo che nel 1991 non esisteva nessuno dei due: MK sarebbe arrivato in sala l'anno dopo, Tekken solo nel '94.

È evidente allora che per questo albo doppio, sceneggiato da Vigna e disegnato da Casini, bisogna risalire alle fonti. A I 3 dell'Operazione Drago con Bruce Lee e all'Uomo Tigre, omaggiato dalla vicenda di un suo emulo che alla fine prende un sacco di legnate da un lottatore sardo. 

Al di là dei colpi di scena del torneo su Dragon Island, è proprio questa figura a restare impressa. C'è già la voglia di raccontare l'epica, la determinazione e il tonfo nella polvere di un campione dello sport: un tema che nel numero 16 della collana (Il Campione, scritto da Michele Medda) toccherà punte altissime.

NATHAN NEVER 5 - Forza invisibile (ottobre 1991)

di Michele Medda e Romeo Toffanetti

Parlavamo di Michele Medda, ed eccolo qui, il primo dei suoi tanti noir dal mood malinconico, in cui Nathan incarna uno dei suoi volti che - ai tempi come ora - ti piacciono di più. Sono storie che da Blade Runner non prendono solo le auto volanti e gli androidi, ma la solitudine, lo sporco (delle strade come delle anime) dell'uomo del domani.

Quella donna verde in copertina faceva pensare subito a She-Hulk, ma quella della esper Angel è una storia tragica con un passato di abusi. C'è uno scambio all'inizio dell'albo, tra Nathan e il padre di Angel, che in assoluto è stata una delle cose che ti hanno fatto desiderare di più, nella vita, di metterti a scrivere dei fumetti.

L'uomo si lamenta di aver già detto tutto quello che c'era da dire, in merito alla scomparsa della figlia, alla polizia. Le matite del disegnatore e futuro regista Romeo Toffanetti inquadrano allora Nathan che strappa in due il foglio della deposizione e nella vignetta successiva dice: "E ora cominciamo da capo".

Due vignette, un solo balloon, uno scambio semplice. Ma così dannatamente efficace che ricordavi il tutto a memoria prima ancora di arrivarci, a quella pagina. 

NATHAN NEVER 6 - Terrore sotto zero (novembre 1991)

di Bepi Vigna e Germano Bonazzi

Un altro incarico sotto copertura per Nathan, spedito stavolta tra i ghiacci e gli orsi polari mutati, e due di quelli che sarebbero stati per anni i punti fermi della testata: il continuo mutare delle ambientazioni, che porterà NN a vivere le sue avventure in ogni angolo del suo mondo e ben oltre, e la firma mimetizzata di Claudio Castellini in copertina. 

Inizia qui ufficialmente, diresti, il grande gioco mensile del "trova la firma", con cui Claudio si divertirà a giocare con i lettori per tutta la sua run come copertinista di Nathan.

La storia di Terrore sotto zero resta piacevole, le sue tavole continuano a brillare. Il tratto di Germano Bonazzi, quelle linee morbide e quelle pagine piene di china, ti colpì subito. Ammirarne ogni singolo dettaglio tre decenni dopo, sullo schermo, è stata un'esperienza piacevolmente spiazzante.

Un conto è rileggere questa storia su carta o sullo smartphone, un altro perdersi, smarrire lo sguardo tra le sue nevi.

Quello che non sapevi e non potevi sapere, in quel novembre del 1991, è che con il numero successivo Nathan Never ti avrebbe messo definitivamente al tappeto.

NATHAN NEVER 7 - La zona proibita (dicembre 1991)

di Antonio Serra e Nicola Mari

La prima parte della nuova storia doppia, che chiude il 1991 di Nathan Never, la attendevi soprattutto perché ci sarebbe stato in allegato anche il numero 0, l'albetto promozionale disegnato da Roberto de Angelis e uscito nella primavera precedente. Un qualcosa che negli anni senza eBay, senza le fumetterie nella tua città e ancora senza trasferte a Lucca, non potevi procurarti in nessun altro modo. 

Ma quella non fu l'unica cosa a colpirti di NN 7. E neanche quel Kenshiro che a un certo punto Nathan affronta, in quest'isola abbandonata dalla legge che omaggia esplicitamente la Manhattan di 1997: Fuga da New York di John Carpenter.

Quel che, in quei giorni, ti resta impresso a tal punto da diventare per te inscindibile da NN stesso, quanto le cover di Castellini o le storie di Medda, sono i disegni di un giovanissimo e già mostruosamente bravo Nicola Mari. Quegli occhi cerchiati del protagonista, quelle silhouette mignoliane fatte solo di nero, quelle donne bellissime e quella tecnologia stilizzata in un concerto di linee, al punto da renderla quasi magica. 

Nell'ingenuità dei tuoi quindici anni, pensavi che sarebbe stato davvero difficile fare di meglio, per quel fumetto. Che magari in quelle prime storie, l'Agente Alfa aveva già sparato le sue cartucce migliori. Ma il 1992 era alle porte, e si sarebbe portato dietro alcune delle tue storie a fumetti preferite (non solo di Nathan Never, ma in generale) di sempre.

Ma di questo parleremo magari la prossima volta.

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