Super Shen, 5a Generazione, SolarLord, Street Fighter e i loro fratelli: i fumetti Jade

Quella di Super Shen, SolarLord, 5a Generazione, Street Fighter e gli altri fumetti della linea Jade, manhua (manga cinesi) di Hong Kong pubblicati tra la seconda metà degli anni 90 e i primi anni Duemila, è una storia breve ma intensa. Fumetti appariscenti, impregnati di un tasso notevole di hokutonokenità, caratterizzati da ritardi in edicola epocali e sì, pubblicati dalla casa editrice di Corna Vissute [...]

Facciamo un bel passo indietro. Nel 1967, Renzo Barbieri e Giorgio Cavedon fondano a Milano la ErreGi, per pubblicare fumetti neri/erotici come Jacula e Lucifera. Nel '72 i due si separano: la Erregi di Cavedon diventa Ediperiodici, Barbieri crea la Edifumetto.

Nei decenni successivi, le due case editrici dai nomi quasi identici si danno battaglia, inondando le edicole di fumetti per adulti in formato tascabile. I p0rnachos come Il montatore (con un clone di Buzzanca come protagonista), Lando, Corna Vissute, etc. Fumetti sui quali peraltro tanti futuri disegnatori Bonelli si fanno le ossa, e tanti ragazzi si fanno, uh, lasciamo perdere.

Ma Ediperiodici ed Edifumetto cercano anche di differenziare. In una miriade di nomi ed etichette editoriali, come Squalo, o un logo con una pantera sopra, la Edifumetto lancia la testata Il Paninaro. Finita la moda dei tizi con i calzettoni a rombi trooooppo giusti, si fionda su quella emergente dello skateboard, con la rivista Skate. "La più diffusa del settore". Praticamente con lo stesso linguaggio, ma con le tavole Powell Peralta e le foto di Tony Hawk al posto delle Timberland e dei cinturoni El Charro.

La Ediperiodici di Cavedon, invece, si lancia nel mercato appena esploso del manga. Più o meno. Pur pubblicando anche alcuni titoli giapponesi, la casa editrice di Via Forlanini 36 si concentra sulla produzione di Hong Kong. Come per i manga, non è la prima volta che in Italia vengono pubblicati dei fumetti cinesi, ma nessuno aveva mai visto niente del genere.

Perché era impossibile, se aprivi un albo di Super Shen e dei suoi fratelli, non restare travolto da quei disegni e quei colori.

Super Shen, la serie apripista, arriva in edicola nel 1994. La storia è un frullatone di Ken il Guerriero e Dragon Ball, un'invasione di alieni villanzoni seguaci del Chi Nero, l'energia negativa, fermata dai maestri del Chi conosciuti come Shen. Uno di loro, il Salvatore, si fa prendere però un attimo la mano, e con un supercolpo sconvolge tutto il cavolo di pianeta, dividendolo in quattro continenti.

Gli autori erano Hui King Sum e Lee Chung Hing e il nome originale della serie era Super Hero in the Century (aka Super Fighter). A pubblicarla in quel di Hong Kong, dall'anno prima, era la Jade Dynasty Publications. Sì, è per questo che la Ediperiodici scelse "Divisione Jade" come etichetta per questa collana.

Dicevamo del livello altissimo dei disegni, di quelle copertine splendide che ti ricordavano tanto il tratto di Ryoichi Ikegami e delle sue storie lette sugli albi Granata Press, come Crying Freeman. E allora faceva niente che le pagine ti restavano in mano appena prendevi a sfogliare un albo - ai tempi si portava anche con i manga - o che non sapevi mai quando avresti trovato in edicola il numero successivo.

C'erano il Colpo dello squalo con dita perforanti, la Tecnica dell'Imperatore che controlla il mondo e quella del Carro Armato Tonante. Modi così tamarri di colpire un punto di pressione che al confronto tutti i discepoli delle varie scuole di Hokuto, Nanto, etc. muti. Grosso modo.

I lettori si lamentavano un numero sì e l'altro pure, nelle pagine della posta, delle uscite a macchia di leopardo delle avventure di Koncì, Wugy, Daygo. La redazione rispondeva che era colpa delle edicole e dei distributori, "che privilegiano altre testate, lasciando da parte i fumetti". E vabbè. Super Shen va intanto avanti. Il prezzo di copertina lievita nel giro di un anno da 2.800 a 3.400 lire a numero e la Ediperiodici lancia anche una linea di poster con i maestri Shen. 8mila lire cadauno, ordinabili via posta tramite coupon.

La serie si conclude con il numero 39, "La fine", in cui l'ultimo maestro Shen, Wugy, deve affrontare Diablo. Il successo di Super Shen ha già spinto però da tempo la Ediperiodici a puntare su altre pubblicazioni della Jade, a cominciare dalle altre opere degli autori di Super Shen, Hui King Sum e Lee Chung Hing, sfornate negli anni in cui la casa editrice fondata a Hong Kong da Tony Wong a metà anni Ottanta si chiamava ancora Jademan (aveva cambiato il nome in Jade Dynasty Publications Ltd nel '93).

Arrivano così per la collana Jade - con i suoi riquadrini gialli e il ragazzino in basso sulla costina degli albi - i vari manhua su licenza Capcom prima e SNK poi (King of Fighters 2001, 8 numeri, e King of Fighters Zillion) sfornati da Hui King Sum e Lee Chung Hing.

Le serie legate a Street Fighter sono Street Fighter II (3 numeri), Street Fighter III (39), Street Fighter 3rd Strike (9) e Street Fighter Alpha 3 (14). Le prime tre escono in edicola nel '97, l'ultima nel 2000. Le storie sono parecchio distanti dalle trame dei picchiaduro Capcom, ma è Street Fighter, e nel '97 quei numeri di SFIII ti fanno esplodere il cervello.

In realtà, anche Street Fighter aveva contribuito sensibilmente alla nascita di Super Shen. Nel 1991, per l'allora Jademan, la coppia Sum/Hingaveva creato il manhua-di-menare Jietou Bawang, che era in tutto e per tutto Street Fighter. Chiusa la testata per chiari problemi di copyright, i due avevano riversato in Super Shen alcuni temi e personaggi. Il Salvatore era praticamente Ryu, Chun-Li era diventata Qing Hui.

Nella versione italiana, quest'ultima era Cinquì. Oh, era un fumetto-di-menare, no?

Sempre nel '97, arriva in edicola SolarLord di Wong Yuk-long (negli albi italiani il suo nome è riportato come Khoo Fuk Lung), autore nel 2003 dei disegni del bellissimo albo DC Batman: Hong Kong (scritto da Doug Moench) e soprattutto conosciuto come Tony Wong. Sì, è lo stesso Tony Wong di cui parlavamo prima, il creatore della Jademan, poi Jade Dynasty. Non a caso, noto da una vita e mezzo come "il padrino dei fumetti di Hong Kong".

SolarLord racconta di un diavolo, il demone Anatas che aggiusta le strade, e di un supertipo che deve fermare lui e i suoi cinque diavoli (Mefisto, Caliban, etc.). Un supertipo chiamato Thor, erede di Zeus e nuova incarnazione di SolarLord.

Sì, un mescolone mitologico con tanto di guerrieri divini con la testa di tigre come Daigon, e uno stile a metà tra il Guyver di Takaya Yoshiki, le moto di Akira di Otomo e i comics USA (citatissimi. E il finto-Flash qui sopra, Fulmine Blu, era pure fico): ce n'era abbastanza per scimmiarti a mille. La serie si conclude dopo 36 uscite. La tua collezione aveva però più buchi di un bersaglio al poligono di tiro.

5a Generazione (44 uscite. Ma dalla 34a diventava 6a Generazione. I protagonisti avevano figliato e si parlava, vent'anni dopo, dei loro eredi) era un altro albetto Jade di arti marziali molto popolare ai tempi. Il tema era quello, originalissimo, del torneo di arti marziali, a cui partecipavano guerrieri dai nomi altrettanto inconsueti, come Drago, Tigre (con le sopracciglia appuntite), Fenice. Del resto, il titolo originale era Super Dragon and Tiger Heroes.

Gli altri lottatori erano vari cloni del roster di Street Fighter, chiaro, da un semi-Zangief (La Bestia) a un tipo alla Dhalsim (Ossa di Gomma). Kudos comunque per Mare di Sangue, con il suo berretto/maschera di metallo. I disegni di Tony Wong spaccavano pure qua, e negli albi c'erano delle paginette con gli esercizi per incanalare il proprio Chi. Giuri.

E fa niente che, come per tutti gli altri manhua della Divisione Jade, le onomatopee originali fossero coperte da dei bolli ovali colorati pieni di SDENG! SBAM! e SWISS!, come in un episodio del Batman televisivo degli anni Sessanta. O che le traduzioni fossero approssimative, perché i personaggi cambiavano nome da una vignetta all'altra e ogni tanto qualche sgherro se ne usciva con un "Minchia!" tipicamente cinese.

Ma c'erano anche tanti altri manhua pubblicati da Ediperiodici all'epoca: Scorpione Rosso, Blood 13, Super Gemini, Il re del calcio (con un portiere che aveva fregato il cappellino Adidas a Benji) di Hui King Sum,  La leggenda delle tre spade, Feel 100%... E, inevitabilmente, c'erano pure vari manhua erotici.

Ma Ediperiodici, dicevamo all'inizio, pubblicava anche alcuni manga giapponesi, come X 1999 delle Clamp, e di Taiwan, come Il piccolo monaco Monky, della Tong Li Comics. La casa editrice cessa le sue pubblicazioni nel 2002.

Nel 2004 le testate vengono rilevate da alcuni ex collaboratori di Ediperiodici, che vogliono portarle avanti nel mercato fumetterie come JeMM Edizioni. Di fatto, tutti gli albi dell'ex Ediperiodici Jade, nei vari store online vengono venduti da quel momento come prodotti JeMM. Su Amazon si trova giusto qualcosa. Se volete rileggere qualche numero di Super Shen e fratelli, più facile comunque vi salti fuori in fumetteria o sulla baia.

Cosa ci resta, oltre vent'anni dopo, dell'avventura dei manhua Jade in edicola? La scoperta di un mondo, diresti. 

Un mondo parallelo a quello dei manga, e per tanti versi derivativo, ok, ma anche con un suo forte fascino. A volte, fortissimo.

E d'accordo, le uscite random, la confezione approssimativa degli albi, che cambiavano pure tipo di carta in continuazione, e tutto il resto. Ma quante volte, guardando quelle pagine, ci si è fermati a chiedersi quanto fosse esageratamente sopra le righe tutta la coloratissima produzione di Wong e compagni?