Granata Press, Zero, Mangazine, Kappa Magazine: dalla Fabbri alla prima grande invasione manga in Italia a inizio anni 90

Quando sono arrivati i manga in Italia? In massa, a partire dal '90, con le pubblicazioni Granata Press prima e Star Comics poi. Le riviste Zero, Mangazine, Kappa Magazine, e i Kappa Boys a fungere tra collegamento tra le due realtà editoriali. Ma non tutti i sanno che i primi manga pubblicati in Italia risalgono a molti, molti anni prima. Magari, senza saperlo, ne avete letto uno da ragazzini anche voi [...]

La preziosissima analisi sul mondo dei manga e degli anime condotta a fine '83 da Alfredo Castelli (il papà di Martin Mystère, sì) sulle pagine del numero doppio 11/12 di Eureka - rivista dell'Editoriale Corno che all'epoca dirigeva insieme a Silver - ci permette innanzitutto di scoprire tante cose. Vi ricordate quando abbiamo sfogliato l'intero albo su Twitch, tempo addietro?

Per chi si fosse perso quella live, il lungo reportage sul Giappone di questo Eureka indicava come primo manga in assoluto pubblicato in Italia "un episodio di Sungokoo, parodia della leggenda cinese Saiyuki, realizzato da Shifumi Yamane" e apparso su I primi eroi (Garzanti, 1962). 

Si trattava di un volume curato dal francese François Caradec e con una prefazione del regista René Clair, che conteneva storie a fumetti pescate in tutto il globo. Un'antologia che affiancava appunto al Little Nemo di McCay e al Buster Brown di Outcaul, per fare qualche titolo, il fumetto di Yamane. Che però di nome faceva Hifumi.

Ma sì, si trattava di un Son-Goku degli anni 30, una delle tante riletture di Saiyuki, il nome dato dai giapponesi al classico romanzo cinese Il viaggio in Occidente, a cui si sarebbero ispirate generazioni di manga e anime, in serie come The Monkey, Dragon Ball, Starzinger, etc. Ne parlavi tempo addietro qui.

Nel corso degli anni 70 e nei primi anni 80 è la stessa rivista Eureka a pubblicare alcune storie manga, come il Golgo 13 di Takao Saito (agosto 1980. La copertina era tutta per il sicario di Saito). Il numero di cui sopra dell'83 sul Giappone conteneva del resto una storia del Black Jack di Osamu Tezuka.

Ma l'onore della prima serie manga pubblicata in Italia spetta al Grande Mazinga. Nel novembre del 1979, per cavalcare il boom di anime robotici, Fabbri Editori pubblica il primo di 25 albetti a colori in stile Corno, con una versione ribaltata e colorata del manga di Go Nagai disegnato da Gosaku Ōta tra il '74 e il '75.

Queste sono alcune pagine del numero 4, i colori sono spesso un po' così, il lettering traballante e alcuni passaggi sono stati modificati. Ma era il manga del Grande Mazinga: durante quei viaggi in treno interminabili verso il Piemonte, ne hai letti da infante almeno un paio di numeri. Non solo ti nutrivi di anime, ma stavi già leggendo i manga senza saperlo. Ancor prima di metter piede in una scuola elementare, oh. Ti sembrava la cosa più bella del mondo, e già la percepivi in qualche modo come più autentica rispetto ai fumetti autoctoni pubblicati sui magazine contenitore come Junior TV, La Banda TV, etc.

Il Grande Mazinga Fabbri cambierà titolo con il numero 8 ne Il Grande Mazinger e verrà pubblicato fino al luglio del 1980. Il suo successo spinge Fabbri a bissare con il giornalino di Candy Candy, che debutta nell'autunno dell'80 e resta in edicola fino al 1987, per la bellezza di 326 numeri. Al suo interno, la versione ribaltata e colorata del manga di Candy Candy di Kyoko Mizuki e Yumiko Igarashi, al termine del quale si è andati avanti con storie realizzate in Italia da Staff di If.

Sulle pagine di Candy Candy vengono ospitati inoltre altri manga come Lady Oscar di Riyoko Ikeda, Kitty la stella del circo (ovvero Tim Tim Circus, sempre di Mizuki e Igarashi), Susy del Far West, Georgie, Lo Specchio Magico, Una rosa un amore (Yoko Shoji), Ehi Juliet! (Chieko Hara), Rosa Pasticcio e Primo Amore della Ikeda (aka Shiroi Egmont e Hatsukoi Monogatari) e pure una parte del manga di Via col vento (di Mutsumi Tsukumo).

È un periodo in cui, per via dell'ondata di anime che ha travolto i palinsesti della miriade di reti private nate in Italia, i manga fanno gola a tutti. Tanto che anche il Corriere dei Piccoli inizia a pubblicarli. E così, accanto ai mai troppo lodati Ronfi di Adriano Carnevali, ai Puffi, alla Stefi di Grazia Nidasio, ai fumetti degli eroi degli anime realizzati qui da noi su licenza e agli animecomic in stile fotoromanzo (Jenny la tennista), arrivano le versioni colorate anche di manga veri e propri, come Hello! Spank (Shun'ichi Yukimuro e Shizue Takanashi), nel luglio dell'83.

Facciamo un altro salto in avanti e arriviamo al 1990. Gli ex bambini innamorati di quei primi cartoni venuti dal Giappone sono diventati ragazzi, una nuova generazione di appassionati pronta da un lato ad esplorare il mondo dei manga che sta a monte di quegli anime, dall'altro a spendere soldi per coltivare quella passione. Nel 1989, Luigi Bernardi fonda a Bologna Granata Press.

In quei mesi è nata lì a Bologna Mangazine, una fanzine pubblicata per cinque numeri a opera della Hobby Fumetto. A curarne i contenuti sono quelli che diventeranno noti come Kappa Boys: Andrea Baricordi, Massimiliano De Giovanni, Andrea Pietroni e Barbara Rossi. I quattro iniziano a seguire i prodotti editoriali della neonata Granata Press di Bernardi, che vuole presentare in modo strutturale i manga per la prima volta nel nostro paese.

Nel novembre del 1990 viene pubblicato il primo numero di Zero. 82 pagine che contengono la traduzione in italiano della versione USA di alcuni manga proposti oltreoceano da Viz Communications: Ken il Guerriero di Buronson e Tetsuo Hara, e Xenon di Masaomi Kanzaki.

Nell'editoriale di quel primo numero, Bernardi parla della prima rivista dedicata al fumetto d'autore giapponese in Italia, con l'obiettivo di abbattere tanti pregiudizi sul mondo dei manga. "Mi piace questo fumetto giapponese - scrive Bernardi, venuto a mancare prematuramente nel 2013 - perché non nasconde le piccole, grandi emozioni della vita dietro barocche architetture narrative (come i comics americani di supereroi) e neppure dietro improbabili suggestioni avventurose (come gran parte del fumetto europeo). A volte ingenuamente, ma sempre con grande pathos".

Sul numero 2 di Zero, il mese dopo, debutta accanto a Ken il Baoh di Hirohiko Araki. I redazionali si limitano a un paio di pagine: Zero sono un'ottantina di pagine praticamente tutto fumetto, ma è significativa la seconda di copertina del numero: una pubblicità dell'Akira di Glenat, che ha iniziato la sua avventura nelle edicole italiane qualche mese prima (aprile '90), anche lì partendo da un'edizione USA. Dell'Akira Marvel, e più in generale di tutta la storia del capolavoro di Otomo, si diceva in questo post. Insomma, Akira, Kenshiro e Araki sulle stesse pagine.

È l'inizio di un'era. La prima sortita della grande invasione manga degli anni 90. 

Nell'aprile del '91 arriva Mangazine in versione Granata Press: la fanzine è diventata un magazine da edicola, e i Kappa Boys lo imbottiscono di fumetti sempre presi dalla versione USA di Viz (sui primi numeri: Lamù di Rumiko Takahashi, Mai la ragazza psichica di Kazuya Kudo e Ryoichi Ikegami, il gekiga Kamui di Sampei Shirato), ma anche e soprattutto di reportage, approfondimenti, news dal Giappone.

È grazie a quei numeri di Mangazine che, già all'epoca, ti fai una cultura sugli anime di Hayao Miyazaki e i film dei Cavalieri dello Zodiaco, senti parlare di Gundam F-91 o di un certo Kokaku Kidotai, che di lì a poco ti avrebbe travolto con il titolo di Ghost in the Shell.

Granata Press, intanto, si è lanciata sui monografici, che affiancano in edicola le sue riviste. Su "Z Comix" c'è Crying Freeman di Koike e Ikegami, su "Manga Hero" Grey di Yoshihisa Tagami. È il formato che utilizzerà poi anche la Star: collane create per ospitare integralmente un manga e poi passare al successivo.

In seguito su Zero arriveranno serie come Silent Möbius di Kia Asamiya, Gunhed, Spriggan, Sanctuary. Sui monografici Devilman di Nagai, Mazinga Z, Horobi di Tagami, Dominion, Black Magic, 2001 Nights, I Cavalieri dello Zodiaco, Ken il Guerriero ("Zeta Compact", 112 pagine, 2.800 lire), Capitan Harlock. Nel 1991, Granata pubblica anche il fondamentale Anime, guida al cinema d'animazione giapponese dei Kappa Boys, con le schede di tutte le opere di animazione fino al 1988.

Nel volgere di pochi mesi, però, nel rapporto tra i Kappa e Granata qualcosa si rompe. I quattro traslocano, portandosi dietro progetti e idee. Nel luglio del '92 arriva in edicola il primo numero della gloriosa Kappa Magazine di Star Comics. Al timone ci sono i Kappa Boys, e che con Granata non si siano lasciati bene si intuisce vaghissimamente dall'editoriale di quel numero 1.

Prima di lasciar spazio ai sempre apprezzatissimi redazionali - che un giovine te stesso legge anche due volte di fila ogni mese - e ai fumetti (3x3 Occhi di Takada, Oh mia Dea! di Fujishima e Ghost in the Shell di Masamune Shirow), l'editoriale del numero 1, "Ricomincio da Kappa", si concentra più sull'interruzione del rapporto con il precedente editore che sui contenuti del nuovo magazine. Si parla di una Mangazine "ormai forzatamente in altre mani". Occhio al virgolettato nel box a fine pagina. Qualcosa, ecco, si intuisce. Molto tra le righe.

L'avventura di Kappa Magazine continuerà per quattordici anni e 173 numeri, fino al dicembre del 2006. Testa di ponte di quello che diverrà per anni il dominio Star Comics nel mercato del manga italiano. Dal lancio di monografici di grande successo come Kimagure Orange Road, Video Girl Ai (collane Starlight e Neverland, rispettivamente dal '92 e dal '93) e Le bizzarre avventure di JoJo (Action, novembre 1993) al fenomeno epocale di Dragon Ball (1995), il primo pubblicato con il senso di lettura alla giapponese.

Intanto, la Granata va avanti. Sul numero 20 di Mangazine (gennaio '93) leggi nell'elenco dei collaboratori tanti nomi noti, di amici con cui avresti lavorato nel corso degli anni (o vissuto viaggi impossibili in Giappone, come Nicola). Non sai bene come facessi ai tempi a comprare quasi tutto, tra albi USA, Bonelli e manga, con le tue finanze limitatissime da liceale, ma lo facevi. Ricordi perciò molto bene questi numeri con Patlabor, Lamù e Ranma 1/2.

E ricordi anche quanto ti facessero gola le VHS anime pubblicizzate, altro fenomeno esploso parallelamente al manga in quegli anni.

Le uscite Manga Video sui Cavalieri dello Zodiaco, Devilman e Ken il Guerriero, o quelle proposte da tanti altri editori (come Logica 2000 e i suoi "Japanimé", con l'accento: ai tempi era ancora vivo il dibattito sulla pronuncia della parola anime). Ma quelle videocassette costavano davvero tanto, troppo (25mila lire per tre episodi, o anche 40/50mila per un film).

Granata Press chiude nel '96, lasciando alcune serie incomplete. Serie come Maison Ikkoku o Ranma 1/2 di Rumiko Takahashi, che verranno poi riproposte in versione integrale - come praticamente quasi tutto il catalogo Granata - dalla Star e dalla sua divisione manga in mano ai Kappa Boys, sodalizio che proseguirà fino alla fine degli anni Duemila.

Vai a piangere un paio di fiumi di là, ma non sai se è il Genuino Momento Emozione dello sfogliare questi albi a distanza di trent'anni o semplicemente la polvere accumulata. Una delle due.