Dungeons & Dragons, la serie animata: il Gargoyles degli anni 80

Non sapevi niente del fantasy quando il cartoon di Dungeons & Dragons è arrivato in Italia, a metà anni 80. Avevi già sentito il nome di quel brand, magari ne avevi letto da qualche parte, ma i tempi dei videogame SSI per home computer ambientati nei Forgotten Realms e di Baldur's Gate erano ancora lontani. Dungeons & Dragons, il cartone, ti piaceva semplicemente per i suoi personaggi e le avventure che vivevano. E a riguardarlo oggi, trent'anni e oltre più tardi, non è per niente infantile come temevi di trovarlo. Anzi [...]

Co-produzione che vedeva in pista l'ubiqua Marvel Comics, TSR (l'editore di D&D) e la giapponese Toei, che si è occupata delle animazioni, Dungeons & Dragons è andato in onda per 27 episodi tra l'83 e l'85. 27 puntate, nessuna delle quali disegnata bene come la sigla che introduceva i personaggi e il setting lasciava sperare.

Su un grande prato verde giannimorando, anziché speranze, nasce un Luna Park frequentato da un'eterogenea banda di guaglioni, che salgono tutti scimmiati sul trenino dell'amore di Dungeons & Dragons e si ritrovano in un mondo fantasy in compagnia di un baby unicorno rompicoglioni che emette versi da pecora, Uni, e di un vecchio dalla testa sformata.

Questi, il Dungeon Master, assegna a ciascuno di loro una classe del gioco, legata a un oggetto o un'arma. Ed è un Dungeon Master anziano, non un tizio della fumetteria che si chiama tipo Gigi e vuole fare il regista.

La cosa più interessante era il modo in cui i ruoli erano stati mischiati, senza seguire gli stereotipi fisici del genere. L'infante Bobby era così il barbaro con clava spaccatutto; il maschio alpha capocumpa con il look da giocatore di football biondino, Hank, il ranger munito d'arco; la rossa Daphne Blake Sheila la ladra; Diana un'acrobata (e non facciamo battute sull'asta magica, per piacere).

E ok, il tizio occhialuto era il mago, perché c'aveva proprio la faccia da minchione harrypotter in anticipo, oltre che un nome da detersivo, Presto. Eric, con il suo scudo da cavaliere, avrebbe dovuto incarnare a questo punto il bassista carismatico della banda, leader occulto in contrasto con quello ufficiale, giovane emulo dell'inarrivabile Joe il Condor. Non fosse che per la maggior parte del tempo si dimostrava un caghella.

Ma aveva a suo modo una sorta di saggezza, Eric lo stronzo, ricco ed egoista, il cavaliere senza spada: era l'unico del party sempre con i piedi per terra, in grado di analizzare la situazione per quello che era. Cioè un casino, ché siete finiti in un'altra dimensione piena di mostri e dovete assecondare un nano malefico che parla per enigmi anziché fottersi a trovarvi un modo per tornare a casa, cacchio vi ridete, giovani idioti.

Un nano, peraltro, che era il gemello perduto di Vizzini de La Storia Fantastica, ma con le ecstènscion.

Poi c'erano i cattivi, e non era tutto così scontato come la sigla lasciava intendere. Venger era il villanzone della serie, con aspetto demoniaco, corno scompagnato e tanto di cavallo nero volante, ok, ma il drago a cinque teste Tiamat non era una nemesi vera e propria dei ragazzi.

Lo affrontano in due episodi, ma in altri si alleano con lui contro Venger. Anzi, con lei, visto che si tratta di un drago femmina pescato dal gioco. La madre dei draghi (non la ciglioparrucca, quell'altra).

Questa cosa del drago a cinque teste che sputava qualcosa di diverso da ognuna, con tanto di pratico codice colore (capoccia rossa per il fuoco, verde melvato per il gas, bianca per il ghiaccio, celeste melvino per i fulmini e nera per l'acido), per te, infante arruolato ai tempi nelle legioni della scuola primaria in cui si combattevano feroci duelli a colpi di righello, era ovviamente fighissima.

Una delle tante cose che trovavi meravigliose di questo cartone. Al punto che nel rivedertelo tutto daccapo, come hai fatto in questi giorni, temevi di dover indossare la maschera della Grande Dilusione. Ma sai che invece?

Ok, le puntate sono tavolta un po' mimme, quando non dei veri e propri inni al WTF come quella con il rippone degli Ewoks, con tanto di case sugli alberi coi ponticelli (episodio 17, The Traitor). Il target erano pur sempre i rEgazzini davanti al loro televisore americano da salotto rifinito in finto mogano, come il seleco di casa tua.

Ma Dungeons & Dragons non era una serie come i Masters, metti. Nel senso che non era altrettanto innocua.

E non solo perché ti trovavi davanti a un sacco di mostri inquietanti, come il Beholder (episodio 2, che si intitola, ovviamente, The Eye of the Beholder, #teamAmiga), eserciti di scheletri,

o cittadelle sospese su un vulcano chiamate dall'ente del turismo locale la Prigione dell'Agonia (episodio 8, Servant of Evil), ma perché era proprio il tono di molte puntate ad essere decisamente tetro per gli standard del genere.

Nell'episodio 16, City at the Edge of Midnight, i bambini terrestri vengono rapiti da una forza che li trascina urlanti attraverso un portale sotto il loro letto, davanti agli occhi dei genitori impotenti e terrorizzati, per trasformarli in schiavi di una fabbrica infernale.

E sogni d'oro, giovani spettatori.

Nel controverso episodio 20, The Dragon's Graveyard, i protagonisti riescono a immobilizzare Venger, crocifiggendolo magicamente a una roccia, e il ranger biondo è pronto a ucciderlo con una freccia magica. Gli altri non gli dicono di fermarsi, ma "Decidi te, Hank". Biondini, facci lei.

Segue scena in cui Hank sembra ucciderlo davvero, il monocornuto, ma in realtà lo libera dai suoi ceppi magici. Ve lo immaginate He-Man che sta per uccidere Skeletor e nel pistolotto di fine episodio ti dice Ricordate, ragazzi, è preferibile non uccidere gli amici del parchetto quando pure avete la facoltà di farlo? No, eh?

Diverse puntate sono tecnicamente pessime, questo sì, ma nel complesso, considerato il mercato televisivo in cui si buttavano, le storie erano cucite bene. E grazie al gigante dei ghiacci Ciccio, potrebbe obiettare qualcuno, visto chi le scriveva.

Gente come il fumettista Steve Gerber (tra le altre cose, co-creatore di Howard the Duck), o come ragazzotti che si sarebbero fatti un nome, anni dopo, con la serie animata di Batman dei primi anni 90: Paul Dini e Michael Reaves. Reaves che con quel Batman ha portato a casa un Emmy e che avrebbe messo mano anche alla serie dei Gargoyles. 

Sì, parliamo presto anche di quella (alla buonora), ma intanto ci tieni a dire che hai sempre intravisto una qualche affinità fra il cartone di Dungeons & Dragons e Gargoyles, soprattutto nella voglia di raccontare storie un attimo meno banali, anche per gli spettatori più adulti, rispetto a quello che passava il convento dell'etere. Ora ne comprendi il motivo.

Da rEgazzino, dei protagonisti ti piacevano soprattutto il bambino barbaro, perché ti faceva ridere, Eric, perché sentivi scorrere in qualche modo sotto la spocchia e la codardia il destino da bassista carismatico della cumpa (e perché aveva uno scudo, come Capitan America), e Diana.

Perché la trovavi bellissima. E sì, c'è una puntata in cui appare con un seno scoperto (episodio 9, Quest of the Skeleton Warrior).

Ma trasformata in vecchia da degli specchi magici. Melisandre a metà anni Ottanta, cazzarola.

Dungeons & Dragons non ha un finale, il che non sarebbe una novità, perché all'epoca era la sorte comune di tante serie animate e telefilm. Il punto è che però un episodio conclusivo era in programma e venne scritto. Ne potete leggere qui la sceneggiatura.

Questa puntata conclusiva, Requiem si chiudeva con la riappacificazione tra Venger e suo padre, che altri non era se non il Dungeon Master. E con la possibilità finalmente per i ragazzi di tornare a casa... a meno che non preferissero restare lì. A rischiare la vita in mezzo a mostri, scheletri e draghi per far contento quel vecchio bastardo sadico con la testa a cucuzzella.

Hanno cancellato la serie giusto in tempo prima che Hank e gli altri lo mandassero al diavolo ricoprendolo di sputi e coppini fortissimi dietro la nuca deforme, insomma.

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