Playmobil, la verissima storia dei pupazzini tedeschi sorridenti

Sì, il galeone dei pirati, il fortino, la faida con i Lego conclusasi con una sanguinosa battaglia nei pressi di Cagliari nell'87. Ma come sono nati i Playmobil? Perché? E come mai hanno sempre quelle facce sorridenti, con le dovute eccezioni (tipo le lacrime di sangue del Playmobil Boia)? Questa è la vera storia dei pupazzini tedeschi che hanno conquistato il mondo più della Merkel... partendo dai Village People. E non un passo alla volta, come si dice in genere, ché i Playmobil c'hanno le gambe attaccate e non è possibile [...]

È il 1971. Hans Beck, tedesco di Greiz, ridente bucodiarsch della Turingia, sta aspettando una risposta. È un ebanista appassionato di modellismo, Beck, e ha proposto a Horst Brandstätter, proprietario di un'antica azienda di giocattoli bavarese chiamata Geobra Brandstätter, la produzione in serie di aeroplanini ultraleggeri con i quali Beck aveva vinto tipo delle gare. La risposta di Branstätter - f*ttuti caratteri con l'umlaut - arriva, ed è Sticazzi degli aeroplanini, creaci dei pupazzini per bambini, muoviti.

Hans, in quanto tedesco di Germania, si mette seriamente al lavoro. Seriamente nel senso che impiega tre anni per sviluppare questa linea di figure munite di accessori intercambiabili. L'idea di base è quella di soldatini di plastica con alcune articolazioni e con il viso rassicurante, con un gran sorriso e senza naso. Un adulto come lo disegnerebbe un bambino. A decidere le dimensioni delle figure è soprattutto la crisi petrolifera: la plastica costa di più e in Geobra Brandstätter capiscono di poter marginare meglio producendo dei giocattoli più piccoli.

I visitatori della fabbrica sono incoraggiati a provare i primi prototipi dei Playmobil e... quei cosi non piacciono a nessuno /sadtrombonemusic.  

Fortunatamente per Beck e per l'azienda di Brandstätter, alla fiera del giocattolo di Norimberga è tutta un'altra storia. Arriva un grosso ordine dall'Olanda e i Playmobil entrano ufficialmente in produzione. È il 1974, e l'anno dopo sbarcano nel resto del pianeta. Insieme a te: tutto torna.

I primi tre set di pupazzini Playmobil sono gli Indiani d'America, gli operai del cantiere e i cavalieri. Una versione ridotta e teutonica dei Village People, in pratica. Anche se non sembra, c'erano delle differenze rispetto ai Playmobil attuali, e non solo per il tipo di capelli. I polsi erano fissi: le mani non ruotavano. Le figure dei Playmobil vengono chiamate Klicky. In Spagna, dove per anni vengono prodotti su licenza da Famosa, i Playmobil diventano Famobil, e i singoli pupazzini Click se maschi e Clack se femmine. Perché a un certo punto arrivano anche i Playmobil femmine. "A un certo punto" = SEI anni dopo.

"Ancella ci chiami tua madre..."

È il 1981 quando appare sugli scaffali questo set, che, nel suo orrore suggerito, un giorno darà vita alla popolare serie TV The Handmaid's Tale. No, seriamente: da quel momento ci sono anche i Playmobil donne e bambini, da salvare per primi quando affondano le navi Playmobil. In pochi anni, la gamma di pupazzini copre qualunque tipologia di personaggi, dai pirati al circo (entrambi 1978), dalla polizia (1975) e le squadre di salvataggio

agli astronauti muniti di bellissime astronavi e veicoli per esplorazione di mondi alieni della linea Playmo Space (1980). Fino a Boia, smaltitori di rifiuti tossici e tutti quegli altri simpatici mestieri pericolosi o entusiasmanti di cui sappiamo.

A cui aggiungeresti anche il raccoglitore di merda di rinoceronte.

Beck va in pensione nel '98 e scompare undici anni dopo, all'età di 79 anni. In un'intervista, anni prima, aveva dichiarato che qualunque tipo di personaggio o di veicolo poteva entrare a far parte del mondo Playmobil, con alcune eccezioni. Credeva, infatti, che ne sarebbero dovuti restar fuori gli aerei di linea, i dinosauri e gli alieni. Vai a sapere perché.

Naturalmente, per assecondare le sue volontà, chi ne ha preso il posto ha messo in produzione subito dopo tutte e tre le cose. Volontà dei designer che hanno raccolto il suo testimone in azienda. I testimoni di Geobra. Ah ah ah... ehr.

Ogni anno vengono prodotti oltre 100 milioni di Klicky, le figure da 7,5 cm (5,5 per i bambini e i nani). L'azienda, nonostante vari casini societari ai vertici in seguito alla morte di Brandstätter, qualche anno fa, è considerata un esempio virtuoso dell'economia tedesca: fatturato e dipendenti continuano a crescere e i Playmobil non vengono prodotti in Asia, come buona parte degli altri giocattoli, ma in tre fabbriche in Europa (in Germania, a Malta e in Spagna).

Il fortino classico, Fort Randall (set 3419), uscito nel 1980. 

Purtroppo non è mai diventato realtà il set della sala di tortura medievale, rimasto un prototipo. Al Boia sarebbe piaciuto un casino. In compenso, cercare le foto dei Playmobil degli anni 70 e 80 ti ha precipitato sull'isola dei tanti cloni-che-ci-provavano, come i tedeschi mostruosi e sfacciati Play-BIG e gli italiani Super Charly della Dulcop.

Super Charly. Ecco come si chiamavano, quei finti Playmobil avuti in regalo quando avevi chiesto il Fortino del Far West e ti era arrivata la sua versione pezzotta, con tanto di soldati nordisti tarocchi dal ventre tondo. Ma oh, ti ci sei divertito uguale, si raccontava qui, in un tripudio di bruschette. Tipo quelle che ti sono finite negli occhi adesso, nel dare un nome a quei finti Playmobil di un regalo forse sbagliato, ma sempre meglio che niente. Ché quando hai chiesto il Galeone dei Pirati, per dire, non ti è arrivata invece una cippa. Poi dice che uno da grande si droga.

Ah, e comunque: per quella roba che dicevi all'inizio, dei Playmobil più famosi della Merkel? Esiste anche un Playmobil di Angela Merkel, prodotto nel 2012 per ischerzo e non commercializzato.

Davvero. E non volete sapere cosa pensa di lei il Playmobil Pernasconi.

Vieni anche tu a Tokyo, a settembre, con la banda dell'Antro!