MAME Roulette: i vecchi giochi da sala giochi, a caso

Sono trascorsi ormai più di quattro anni dall'ultima apparizione di MAME Roulette in questo covo di debauchery, eppure era la vecchia rubrica dell'Antro che la qui presente masnada di ex giovani continuava a richiederti con più insistenza. E allora, rieccoci. Il concept è sempre lo stesso: "9 titoli dell'epoca d'oro della sala giochi - anni 80 e 90 - pescati completamente a caso tra le tue rom del MAME, più un titolo jolly, scelto invece dal tuo elenco dei preferiti". Press start! [...]

 

1 - DUNGEONS & DRAGONS: SHADOW OVER MYSTARA (1996, Capcom)

Dai, la prima è facile. Il secondo picchiaduro Capcom su D&D è uno dei tuoi beat'em up a scorrimento preferiti, si diceva qui. Il seguito di Tower of Doom era infatti un altro ibrido tra picchiaduro e GdR bellissimo da guardare e divertente da giocare, con vari oggetti - molti dei quali nascosti - da equipaggiare, bivi e un memorabile party da GdR occidentale visto dai giapponesi (sempre giocato con il guerriero o la ladra sexy). 

Purtroppo assente, per i soliti motivi di diritti, nella collection di vecchie glorie Capcom Beat'Em Up Bundle, ce l'hai per Saturn e l'hai rigiocato qualche anno fa su PS3 nella raccolta Dungeons & Dragons: Chronicles of Mystara.

LA CURIOSITADE: Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara è il penultimo capitolo della gloriosa stirpe di picchiaduro a scorrimento 2D sfornati da Capcom. L'ultimo sarebbe stato, pochi mesi dopo, Battle Circuit. 

2 - CHOPLIFTER (1985, Sega)

Ah, Choplifter. Quando l'hai visto per la prima volta in sala giochi, conoscevi già la versione home computer, nata prima. Creato per Apple II, era stato portato su VIC-20, Commodore 64 e altre macchine dell'epoca, prima di sbarcare nel mercato coin-op in una versione sfornata da Sega.

Alla guida di un elicottero, lesto a cambiare direzione come un pachiderma con le zampe legate, dovevi recuperare dei prigionieri sul campo di battaglia e portarli in salvo, affrontando al contempo jet e caccia nemici. La particolarità era che per lanciare i missili dovevi orientare il muso dell'elicottero in una delle due direzioni, per sganciare le bombe tenerlo rivolto verso lo schermo.

Era un gioco bastardo e sufficientemente brutale, Choplifter, ma non riuscivi a staccartene. L'idea di portare in salvo i soldati prigionieri, da solo contro tutti, era intrigante, e potevi fingerti Murdock dell'A-Team, urlando frasi senza senso mentre bombardavi quei cacchio di carri. La cosa sarebbe continuata fino ai tempi di Desert Strike su Amiga, e oltre, va detto.

LA CURIOSITADE: Dan Gorling creò Choplifter su un Apple II prestatogli dal nonno. L'idea iniziale era solo di simulare il movimento di un elicottero: aggiunse gli omini da salvare ispirato dagli astronauti di Defender. La rivista Softline, che si occupava principalmente di Apple II, definì il gioco di Gorling il primo "Interactive Computer-Assisted Animated Movie".

Te figurati l'autore del pezzo l'anno dopo, quando ha visto Dragon's Lair.

3 - KARATE CHAMP (1984, Technos)

Karate Champ, il padre di Yie Ar Kung Fu, fratello di Karateka (uscito lo stesso mese) e nonno di Street Fighter, Tekken e tutti gli altri picchiaduro uno contro uno. Non si usavano i tasti, in Karate Champ, ma due joystick, i movimenti combinati dei quali davano vita a una serie di colpi.

Stendere l'avversario con un calcio alto e vedersi assegnato il punto, sotto lo sguardo severo del maestro vestito di blu, cugino di primo grado di Danny Trejo, ti faceva sentire un karate kid calabrese molto più di un Daniel LaRusso qualsiasi. La locandina pubblicitaria in alto è in realtà della versione Karate Champ - Player vs Player: uscita pochi mesi dopo, permetteva a due giocatori di sfidarsi, ciascuno con due joystick. 

LA CURIOSITADE: sì, quello del posterino sembra proprio lo stile del mangaka Mitsuru Adachi, ma non hai trovato nulla sull'autore di quell'art. Facile si sia trattato di un suo clone, boh. Data East fece causa due anni dopo ad Epyx per International Karate di Archer MacLean. La giustizia USA diede prima ragione ai giapponesi, salvo poi stabilire in appello che una software house "non può monopolizzare un intero sport".

4 - LED STORM (1988, Capcom)

LED Storm, in sala giochi, non l'hai mai visto. La versione arcade l'hai scoperta solo grazie al MAME, anni dopo averlo giocato prima su Commodore 64 (dove quei tizi che si aggrappano in corsa al veicolo sembravano rane) e poi su Amiga. L'intro della versione C64 ricordava LEGGERISSIMAMENTE Smoke on the Water dei Deep Purple, le pubblicità del gioco sulle riviste erano fantastiche.

LED Storm è in pratica un Bump 'n' Jump del futuro, e correre su questa sopraelevata sui tetti di una metropoli del futuro, o in mezzo a un deserto postatomico pieno di moai, compiendo quei salti ed evitando gli ostacoli, era figo. Solo che di Led Storm, a ben vedere, ce n'erano due.

LA CURIOSITADE: Capcom propose infatti il gioco sia come LED Storm o Mad Gear, sia come LED Storm Rally 2011. Nella prima versione si poteva scegliere tra una monoposto da F1 del futuro, una Porsche e un camion avveniristico, nella seconda c'era solo la macchina, che però si trasformava in una moto.

5 - WONDER BOY (1986, Sega)

Il primo dei Wonder Boy, la prima sgambata del cavernicolo in skateboard che lancia i tomahawk ed è pappa e ciccia con gli angeli.

1991, con gli scout sei in un paesino ai piedi dei monti del Pollino. Avete fatto un lavoro per dare una mano a un prete, un povero cristo che si affanna per mandare avanti un orfanotrofio. Gli unici passatempi, per la ventina di ragazzini là dentro, sono lo spiazzo in cui giocare a pallone e un cabinato di Wonder Boy, regalato da chissà chi. Per evitare che si ammazzino, il prete ha razionato i gettoni: ogni ragazzo ne riceve solo due al giorno e deve farseli bastare.

Guardi incuriosito giocare i piccoli mostri mediamente bravissimi, quando uno di loro, magrolino e di otto, nove anni al massimo, con una maglietta più larga di almeno due taglie, si avvicina. Gli resta un solo gettone, quel giorno, e vuole regalarlo a te, un perfetto sconosciuto.

"Dai, così giochiamo tutti", ti dice. Ogni volta che pensi a Wonder Boy, ti viene il magone e ti si bagnano gli occhi.

LA CURIOSITADE: l'accordo con Sega prevedeva che lo sviluppatore, Escape, conservasse i diritti sul design del gioco. Ma il nome Wonder Boy era un marchio registrato di Sega. Perciò Escape creò per Hudson Soft il primo Adventure Island.

II gioco era fondamentalmente lo stesso, ma il protagonista non era più il cavernicolo, ma il boss di Hudson Takahashi Meijin, famoso per la capacità di premere il tasto di sparo 16 volte al secondo negli shoot'em up come Star Soldier (è un bel direttore!). Nelle versioni occidentali, il personaggio è diventato Master Higgins.

6 - SNOW BROS (1990, Toaplan)

Il clone invernale di Bubble Bobble, con i nemici da avvolgere in una palla di neve anziché in una bolla. Nei primissimi anni 90 spopolava in diverse salette, tra cui quelle che frequentavi con periglio con tuo cugino a Sorrento. I due pupazzi di neve in salopette si chiamavano Nick e Tom, e ad Olaf l'avrebbero preso di sicuro a calci in culo.

LA CURIOSITADE: l'ORIGINALISSIMA trama del gioco, di cui non fregava giustamente un'infiocchettatissima a nessuno, parlava di due ragazzi trasformati in omini di neve e chiamati a salvare due principesse rapite. Nella versione Game Boy - Snow Bros. Jr., - non si poteva giocare in due, perciò era stato l'altro fratello della neve ad esser stato rapito.

7 - SPLATTERHOUSE (1988, Namco)

Picchiaduro a scorrimento figlio dei suoi tempi, Splatterhouse, che si gettava a pesce nell'amore per l'horror di giovinotti che trascorrevano i pomeriggi delle medie a guardare i Venerdì 13, La Casa e i Nightmare in videocassetta con gli amici (eccolo). Qui il giovane Rick diventava un mostro chiamato a tagliare in due e prendere a cazzotti altri mostri per una maschera maya, o whatev, dopo il rapimento di Jennifer, ma cambiava poco.

Ti sei imbattuto in Splatterhouse la prima volta attraverso le fighissime doppie pubblicitarie della versione USA (TurboGrafx-16) del porting per PC Engine, pubblicate sui primi albi originali Marvel su cui hai messo mano, stampati su carta scoloritissima, nel '90. Ci hai giocato però solo su MAME prima e PC Engine dopo, molti anni più tardi.

LA CURIOSITADE: di Splatterhouse ne sono usciti in totale cinque. Lo spin-off per NES Splatterhouse: Wanpaku Graffiti (1989), Splatterhouse 2 e 3 per Mega Drive (1992-1993) e il remake per PS3 e Xbox 360, lo Splatterhouse del 2010.

8 - PAPERBOY (1985, Atari)

Grande classico, Paperboy, ma anche questo non l'hai mai visto in sala. Ci hai giocato per la prima volta su un PC, nell'89, nello studio del padre di un amico: un paradiso di vecchi computer con grafica EGA, nello scialare di 16 colori e definizione 640×350, con cui nei giorni di chiusura dello studio (tipo la domenica pomeriggio) vi accampavate a giocare a Battle Chess o Summer Games.

Per la cronaca, carina l'idea, ma Paperboy non ti ha mai detto nulla.

LA CURIOSITADE: il ragazzino dei giornali è stato omaggiato tanto in Ralph Spaccatutto quanto nell'aberrante Pixels (2015).

9 - VIGILANTE (1988, Irem)

Seguito spirituale di Kung-Fu Master, Vigilante era un rullacartoni a scorrimento con la consueta dose di punk da prendere a cinquine, armi e calci volanti. Si combatteva tra le strade di New York, perché una banda di villanzoni chiamati, uh, gli Skinhead, pur se nessuno era completamente rapato, avevano rapito Madonna. Minchia. 

LA CURIOSITADE: cioè, non era la vera Madonna, ma la fidanzata del tipo, chiamata così. Ma per evitare schiaffi legali forti, in vari porting il nome della rapita è diventato Maria. Ah, hanno cambiato pure la cover, perché quella giapponese per PC Engine (stesso art della locandina qui sopra), con il suo coltello prossimo all'occhio, era un po' fortina.

JOLLY - OUT RUN (1986, Sega)

Come titolo jolly la tocchi piano con un CLASSICO con tutte le lettere maiuscole. Non c'è nulla da dire su Out Run, nel senso che non è necessario. Chi c'era, sa. Chi c'era, ricorda il cabinato superfigo che s'inclinava, o quello - più diffuso - per giocare in piedi, aggrappandosi allo sterzo a ogni scossone.

Chi c'era sa che l'unica vera incertezza era sulla scelta del brano prima di polverizzare le gomme sull'asfalto: Magical Sound Shower, Passing Breeze o Splash Wave? Doccia di nostalgia molto magica, in ogni caso. Voglia di libertà, su un'autostrada anni 80, spingendosi ogni volta un bivio oltre. Più difficile, più gratificante; cercando di non cappottare con la Testarossa Spider, ché pareva brutto, certo.

LA CURIOSITADE: dopo le moto di Hang On, Yu Suzuki voleva passare alle auto. Fonte d'ispirazione per Out Run, questo nuovo racing game che attraversava diversi scenari, era stato un film molto apprezzato da Suzuki, La corsa più pazza d'America (The Cannonball Run).

LE VECCHIE PUNTATE DI MAME ROULETTE

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