Black Mirror: Bandersnatch è un bel videogioco (la recensione senza spoiler e i finali alternativi)

Il tanto atteso special di fine anno di Black Mirror, Bandersnatch, un film interattivo con - parola di Netflix - cinque diversi finali e tantissime piccole deviazioni di percorso, è disponibile da ieri su retepellicole. L'hai visto e, ovviamente, l'hai rivisto più e più volte, per provare le altre scelte. Ecco quello che ne pensi e, sotto spoiler, tutti i vari finali e le possibilità offerte, se proprio siete così pigri da non volervele cercare da soli [...]

Il diciannovenne problematico Stefan Butler, programmatore inglese del 1984, vuole trasformare in un gioco per Spectrum il librogame Bandernatch, scritto da un folle chiamato Jerome F. Davies (occhiolino). Quel libro è molto importante per il ragazzo, perché gli ricorda una persona che non c'è più.

Strutturato proprio come un libro-gioco, Black Mirror: Bandersnatch ti fa scegliere tramite una serie di bivi come proseguire nella storia. Il che dà vita chiaramente sin da subito a tutto un gioco metareferenziale: arrivati al primo snodo importante, se fai la scelta sbagliata te lo dice chiaramente uno dei personaggi. E il protagonista si ripete che deve riprovare. Sei dentro al gioco, sei il gioco.

Deja vu?

Il problema principale di Bandersnatch è che se provi a vederlo come un film, ne può venir fuori un'esperienza confusa o frustrante. Perché non è un film: se vuoi seguire un solo corso della faccenda, limitandoti alla prima scelta che ti viene in mente per ogni bivio, per plasmarti una tua storia, può durare anche molto poco.

E se pure arrivi in fondo, a uno dei finali previsti dopo circa un'ora e mezza di visione, ti lascia la sensazione, a seconda dei casi, di averci capito poco, di esserti perso per strada troppi pezzi, più in generale di aver assistito a una storia che non rende giustizia al brand di Black Mirror.

Il senso è chiaramente, proprio come nei librigioco - per chi non avesse mai letto un Lupo Solitario o un altro romanzo simile, adottiamo come esempio le vecchie storie a bivi di Topolino, è uguale - tornare indietro e provare tutte le varie combinazioni. Il che comporta però a cascata dei nuovi problemi.

Innanzitutto non è semplice farlo come in un libro. Quando la storia termina prematuramente in virtù di una scelta adottata, è il film a suggerirti di tornare al bivio precedente, con un pratico link. Ma per riprovare da capo o per risalire di più rami l'albero di scelte, tocca ricominciare daccapo la visione e skippare quanto già visto a colpi di avanti di 10. È quello che hai fatto te, in un'ora supplementare, per provare tutto il resto. E ancora non hai finito.

Il secondo problema è che la sensazione di libertà è spesso artificiale. Bandersnatch spinge chiaramente in alcune direzioni, per un'esigenza narrativa, obbligandoti comunque, in un modo o nell'altro, a imboccarle. Se ti trovi in un certo posto, Stefan dovrà assumere una certa cosa, che (tu) lo voglia o meno. Così come dovrà parlare di sua madre alla dottoressa, che (tu) desideri farlo o meno.

È un fenomeno presente sia nei librigioco (scegli A o B, ma B ti porterà comunque sul percorso di A), sia nelle loro declinazioni in altri media, come i giochi alla Heavy Rain. Ma qui, per la durata più breve dei segmenti e il tipo di fruizione, si nota molto di più.

Il tutto ti prende, beh, se ti prende. Hai incominciato ad apprezzare Bandersnatch solo al terzo o quarto finale, dopo una dozzina di scelte e le diramazioni più folli che si tirano dietro. Giochi metareferenziali in cui l'attore comprende di essere pedina dello spettatore e le videorecensioni dell'occhialuto e insopportabile Robin danno una botta di nostalgia da puntata di USA Today ai finali.

Solo che dopo averlo fatto a pezzi e rimontato così, più e più volte, Bandersnatch non è più un film, è un Mr. Potato digitale, un esperimento innovativo solo per il mezzo adoperato. Un gioco. Un videogioco, con tanto di stacchi non sempre fluidi tra una sequenza e l'altra, come un Dragon's Lair cospirazionista e folle ambientato nel Regno Unito del 1984, l'anno distopico per eccellenza.

Devi accettarne la vera natura, che non è quella di film interattivo ma di videogioco, 

di un breve Heavy Rain scritto da quel genio di Charlie Brooker, il creatore di Black Mirror. Se lo fai, finisci anche tu a girare nella ruota del criceto della curiosità.

Non è un caso che Bandersnatch stia facendo impazzire le comunità di smanettoni su reddit e che, ovviamente, contenga tutta una serie di Easter Egg. E no, non solo per il riferimento a Metal Head, Nosedive o a tanti altri episodi di Black Mirror. Da quel suono digitale nella scena post credits, che tradotto in QR porta a un certo sito, alla versione giocabile dello stesso Nohzdyve a cui sta lavorando Colin. Ma solo attraverso un emulatore Spectrum.

C'è, naturalmente, chi ha cercato di riassumere in un grafico tutti i percorsi, precisando che ogni tanto però il gioco (chiamiamolo col suo nome) ti incasina volutamente le cose, mischiando le carte al preciso scopo di farti impazzire. La faccenda del grafico fa molto quaderno a quadretti su cui si segnavano tutti i percorsi in Dungeon Master. O il file excel su cui annotavi tutto quando hai tradotto un anno fa Il Porto della Morte, per restare nel campo.

Se proprio siete portatori sani di deboscia, e pur interessati alla faccenda non vi va di spulciare ogni sbivio, o se, al contrario, ci siete finiti in fissa pure voi, ecco SOTTO SPOILER, un pratico elenco di tutta una serie di situazioni nelle quali Bandersnatch ti infila e i finali a cui portano:

Se decidi di accettare la proposta di Tuckersoft e lavorare a Bandersnatch in team, il gioco viene distrutto all’uscita dal tizio occhialuto in TV, che gli dà zero su cinque. Stefan vuole riprovare e sei spinto quindi a rifiutare l’offerta di Thakur.
A casa di Colin puoi decidere di accettare l’LSD. Se rifiuti, Colin te lo infila comunque a tradimento nel the. Fatti come cocomeri, i due finiscono sul balcone. Se fai gettare Colin, in seguito è un altro dipendente Tuckersoft a dare a Stevan la videocassetta sullo scrittore pazzo. Se si butta Stevan, il gioco viene pubblicato incompleto e il tizio non gli dà un voto. Per riprendere la storia, devi parlare alla dottoressa di tua madre.
Tante altre scelte portano al game over e alla necessità di tornare indietro e provare con altro. Ovviamente, anche quelle che comportano la distruzione del computer di Stevan, sfasciato o inzuppato di the per la rabbia. Che game over più immediato puoi avere che distruggendo il computer su cui si regge il tutto?
La faccenda del segno che Stefan chiede a chiunque lo controlli genera diverse conseguenze. Se scegli PAC, per via della notevole teoria su Pac-Man snocciolata in precedenza da Colin, Stefan scopre che lui e il padre fanno parte di una cospirazione governativa, un esperimento teso a controllarlo da quando era bambino, instillandogli quel trauma. Stevan uccide il padre con il portacenere, chiama la segretaria della dottoressa, confessa il crimine e viene arrestato. In carcere guarda la videorecensione di Bandersnatch: 2,5 e pubblicato incompleto. “Un crimine, anche se non grave quanto un omicidio”. Dal secondo giro in poi, si aprono vari bivi alternativi dopo la morte del padre (leggi sotto).
Se come segno si sceglie il glifo (quello di White Bear / Orso Bianco, storico episodio della seconda stagione di Black Mirror) da cui era ossessionato Jerome F. Davies, si accede a un’altra serie di biforcazioni. I risultati sembrano cambiare peraltro quando si compie una scelta la seconda o la terza volta. Così Stefan può accettare che è tutta un’illusione (Bandersnatch si becca un 5 su 5), incontrare Colin o la sua compagna Kitty, assistere al fallimento della Tuckersoft perché il titolare ha avuto un frontale con un coltello
Se come segno si sceglie Netflix, parte un finale metanarrativo in cui Stefan se la prende con lo spettatore che ne sta controllando le scelte. In seguito, dalla dottoressa, le sue risposte possono portare a uno scontro da film action con la stessa strizzacervelli e con suo padre (che puoi decidere se stendere con un karate chop o un vintagissimo calcio nelle palle). Scegliendo di saltare dalla finestra anziché aggredire la dottoressa, è l’attore che interpreta Stefan ad esser portato via dal set in stato confusionale.
Nell’ultima parte, Bandersnatch ti spinge ripetutamente a interagire con quella cacchio di faccenda di Rabbit, il pupazzo di Stefan che ha indirettamente causato la morte della madre, facendole perdere il treno e prendere quello poi deragliato. Se nello studio del padre si usa come password TOY, lo Stefan bambino trova il pupazzo e puoi decidere di farlo salire sul treno con sua madre (altra scelta verso cui vieni orientato a spintoni). Sul treno, il bambino chiude gli occhi prima dell’incidente ferroviario, mentre lo Stefan adulto muore per il paradosso temporale nello studio della dottoressa. A tutti gli effetti, quello che sembra un finale perfetto alla Brooker. In seguito si possono inserire anche altre password, come PAX e JFD, che però sono sbagliate e regalano un salto sulla sedia.
Altre scelte comportano la sorte del cadavere del padre, opzione sbloccata dopo il secondo passaggio (e se decidi di farlo a pezzi, Bandersnatch può beccarsi un altro 5 su 5) e della figlia di Colin e Kitty, alle prese anni dopo con Bandersnatch e con i suoi bug.
C’è tanto altro. Il grafico che riassume il tutto ve lo potete spulciare CLICCANDO QUI.

Non gli dai un voto, perché non è possibile dargliene uno come film. Come esperimento / gioco, Black Mirror: Bandersnatch è divertente se, si diceva poco sopra, ti lasci prendere dalla scimmia per le combinazioni possibili, a patto di accettare che in diversi casi la scelta è obbligata dall'esigenza di farti comunque scorrere davanti agli occhi un certo pezzo della trama. Choose your own adventure, ma fino a un certo punto. Appunto.

Non ha molto senso, non giudicandolo come film, neanche paragonarlo a quei mediamente meravigliosi minifilm che sono gli episodi di Black Mirror o lo speciale natalizio di quattro anni fa, il bellissimo e feroce White Christmas. È una cosa a parte, e solo dopo averci passato un sacco di tempo ed esserti incazzato almeno un paio di volte, hai capito che sì, ne vorresti ancora.