Gargoyles - Il risveglio degli eroi: la più bella serie animata degli X-Men (senza gli X-Men)

Perché Gargoyles - Il risveglio degli eroi era un cartone così dannatamente meraviglioso, e con ogni probabilità il secondo più bello in assoluto nel campo dei super-eroi dopo quello del musone di Gotham? E cosa è andato storto, dopo le prime due stagioni, per sfociare nell'orribile terza serie? [...]

Il titolo di questo post avrebbe parlato semplicemente della "più bella serie animata sui super-eroi" e punto, se non ci fosse stato il Batman (Batman: The Animated Series) di Bruce Timm e soci. Ma senza Batman TAS, Gargoyles non sarebbe a sua volta mai esistito.

È proprio il successo delle sgambate televisive in quel delizioso stile da film noir del paladino di Gotham a convincere Disney a far partire questo progetto. Cambiandogli vestito in corsa, proprio come fanno i supertizi.

Avrebbe dovuto essere infatti una serie Disney come le altre, Gargoyles, dal tono molto leggero e tutta giocata su personaggi buffi e battute, ma mutò rapidamente pelle. Questa storia di un gruppo di gargoyle che si risvegliano a New York dopo una pennica durata mille anni assunse un mood decisamente più dark e la trama si fece molto più stratificata, chiamando in causa temi classici dei super-eroi anni 90, la storia medievale scozzese... e - in continuazione - lo Shakespeare di Macbeth, Otello e Sogno di una notte di mezza estate.

Avrebbe dovuto essere un nuovo I Gummi, ma siccome su Fox Kids andava forte il Batman tetro con un perenne contorno di fulmini sui tetti, diventò invece un Hill Street giorno e notte, ma più che altro notte, pieno di cyborg, cloni, personaggi ispirati a Iago e Desdemona, Avalon e vigilanti tamarri da fumetto Image di allora. Una meraviglia.

Non eri decisamente più un rEgazzino quando Gargoyles - Il risveglio degli eroi debuttò, un sabato pomeriggio qualunque, un sabato italiano, nel Disney Club di Rai 1. Era il '96, stavi per scollinare nei venti, e questa serie che aveva debuttato negli USA due anni prima era una delle pochissime robe animate USA non comiche che seguivi.

Scimmiato com'eri dall'invasione di super-eroi con i capelli lunghi, gli artigli e gli occhi bianchi e luminosi dell'epoca, non poteva essere altrimenti.

E pure qui c'erano occhi bianchi e luminosi, artigli e capelli lunghi, del resto. Gargoyles era a tutti gli effetti una trasposizione animata delle storie anni 90 degli X-Men o di una qualsiasi delle altre testate mutanti o dei loro cloni targati Image.

Un party di eroi temuti dagli umani, che lottano la neverending battle per il bene, affrontando villanzoni corazzati, loro controparti malandrine, viaggi nel tempo, gruppi paramilitari armati di fuciloni laser da 135 chili. Sembrava di dover veder spuntare ogni volta Cable o Sinistro, e alla fine è quello che succedeva.

C'era, ovviamente, anche la soap, come in ogni opera influenzata dallo zio Bill e dalla TV USA che si rispetti. E già questo, la tensione amorosa che scorreva sotto la pelle degli episodi, tra una gang di cacciatori o cyborg killer e l'altra, faceva molto poco Disney.

Tra Golia (Goliath) e la bella poliziotta Elisa detective del NYPD ce n'è (e infatti ce ne sarà), ma la ex del leader dei Gargoyle, la rossa Demona, è diventata nel frattempo una villanzona, e se ne va in giro per metà della serie con fucili giganti alla Liefeld pure lei. Da "oscuro angelo della notte", frase da piccioncini con cui l'eroe delle caramelle la chiamava nella Scozia del 994, a tenace rompicoglioni. Come non ti cambiano le cose un millino tondo di anni più tardi.

Certo, ti facevano un po' ridere quelle manuzzelle sulle punta delle ali e questo fatto che, tranne Golia, gli altri fossero così pezzenti da non averci un nome, e perciò se ne son presi uno da mappa di NY: Hudson, Brooklyn, Lexington, Broadway, Bronx. Manco fossero i figli di un calciatore.

Il tuo personaggio preferito della cumpa non era però Golia, ma proprio Bronx, il cagnolone gargoyle, l'unico senza ali e parola. Perché cos'altro era, Bronx, se non una versione dark di Lockjaw degli Inumani? Super-eroi, si diceva, super-eroi ovunque,

tra gang etnicamente assortite di delinquenti metropolitani da fermare strappando a mani nude il tetto di un vagone della metro (e accendendo gli anabbaglianti)

e le macchinazioni dell'ambiguo David Xanatos, che in un mondo popolato da clan di queste antiche creature se ne crea uno robotico, lo Steel Clan, da guidare in prima persona intabarrato in un esoscheletro personalizzato con un tocco di rosso alla Char Aznable.

Villain assai particolare, Xanatos, animato com'è più da interesse per i Gargoyles che da rancore, e per questo affascinante. Una nemesi che si allea con i buoni, li sfrutta e tiene nel ripostiglio dei rimpiazzi robotici, hai visto mai. L'unica ragione per cui gli si perdona, via, il codino zarro da Fiorello al Karaoke.

Parlare di lui ci porta a sua moglie Fox, la quale, a sua volta, è al centro di una roba ancor più da super-eroi anni 90 all'interno della serie:

The Pack, il Branco. Un supergruppo a tema canide messo in piedi, anche un po' a membro di canide, dal solito Xanatos e trasformato in un format televisivo di successo (Il Branco a caccia / The Thrill of the Hunt, stagione 1 episodio 6).

Fox, Hyena, Wolf, Jackal e Dingo. A buttarci in mezzo un Ripclaw o un Warblade qualsiasi, dopo avergli rifilato un nome da battaglia canino, tipo, boh, Il Fennec e Attialupu, nessuno se ne sarebbe accorto.

Ma c'erano anche i fratelli Canmore (La luna del cacciatore / Hunter's Moon, finale della seconda stagione) e, beh, c'era tutto il resto, a cominciare dal clone corazzato Thailog (Goliath al contrario. In italiano era perciò Ailog) e dalla sua banda di cloni dai nomi toponomastici californiani.

Burbank, il clone di Hudson; Brentwood, versione blu e malvagia di Lexington; Malibu, il Brooklyn con la croce di ferro al braccio; Hollywood, l'energumeno alla Broadway. E poi c'era Delilah, che per non farsi mancare nulla era frutto di un frullato di DNA di Demona ed Elisa.

E sì, Thailog era in combutta con Demona pure lui. Erano tutti in combutta con Demona. Potere della minna evidenziata dalla canotta monospalla, ma che ne sai.

E potresti andare avanti per mezz'ora a citare personaggi, come Thaurus e gli altri Nuovi Olimpici (ciao, Re Kirby), ma ti fermi a Talon, il fratello di Elisa trasformato in un mutato dal Dr. Sevarius, genetista alla Sinistro/Sciacallo con un nome da produttore di zoccoli ortopedici. Derek Maza diventa così un uomo pantera alato e leader del clan del Labirinto che vive in mezzo ai senzatetto. Sì, come i Morlock della Marvel.

La prima stagione di Gargoyles copre 13 episodi, ben 12 dei quali sono scritti da una coppia di autori, allora marito e moglie: Michael Reaves e Brynne Chandler Reaves. La seconda, in particolare, ha firmato diversi episodi dei Masters, della contemporanea Spider-Man: The Animated Series e di Batman TAS, per la quale ha ricevuto una nomination all'Emmy ed è diventa la donna più pagata a Hollywoo nel campo dell'animazione negli anni 90. Hai detto fischiett.

Al tema super-eroico e alle gag da comic relief affidate in genere al Trio (Brooklyn, Lexington e Broadway) si affiancano inevitabilmente anche dei pistolotti morali, ma pure su questi si riflette il tono della serie e la sua impostazione. Vuoi parlare del pericolo costituito negli USA dalla libera e ridicola circolazione di armi da fuoco, metti? Fai quasi ammazzare per sbaglio uno dei protagonisti, che ci vuole.

In Una vita sospesa / Deadly Force (stagione 1, episodio 8), Broadway si intrufola in un cinema per guardare un clone di Per qualche dollaro in più. Poi va a casa di Elisa, giocherella con la sua pistola d'ordinanza e lascia partire accidentalmente un colpo.

Un rapido cambio d'inquadratura e la padrona di casa e love interest del protagonista della serie è a terra in un lago di sangue. La cosa più apprezzabile è proprio lo stacco netto, il passaggio brusco tra l'allegro cazzeggio di Broadway e il dramma. Ché - il senso è fin troppo esplicito - è un attimo che ci scappa il quasi-morto quando maneggi robe pensate per uccidere qualcuno.

I guai sono figli sempre dell'allegria sbagliata, diceva tua nonna. In genere aggiungendo qualcosa che finiva in opataturc.

Un'altra delle caratteristiche inusuali di Gargoyles era proprio la struttura delle serie, ricca di sottotrame, che giustificavano talora un breve recap iniziale, e di storie multiepisodio. La prima, Il Risveglio, si puppa da sola, con le sue cinque puntate, quasi metà della prima stagione.

Nella lunghissima seconda stagione (52 episodi), scritta da un team di sceneggiatori molto più nutrito, le storie multiepisodio sono diverse e l'intero arco centrale si snoda su un unico tema, il viaggio in giro per il globo di Golia, Elisa, Angela e Bronx, chiamato dai fan Avalon World Tour.

Parigi, Londra, Praga, la Nigeria, l'Egitto, l'Olanda, il Guatemala, il Tibet... facendo comunella con i gargoyles del posto, per una partita a carte alla pro loco. E una sosta all'autogrill di Loch Ness non vuoi mettercela? Ma infatti, pare brutto.

Nel maggio del '96 la seconda stagione di Gargoyles si chiude con la citata saga in tre parti La luna del cacciatore. E per molti, alla fine quasi tutti, si chiude lì anche l'avventura di Golia e compagni di merende di pietra. Perché quello che arriva dopo è, nella grande tradizione dei cartoni sminchiati dopo qualche stagione di grandi successi, una bestia molto diversa.

Disney cancella lo show nel '96, ma la ABC lo raccatta dal secchio, lo ribattezza Gargoyles - The Goliath Chronicles e lo schiaffa al sabato mattina (le prime due stagioni erano andate in onda anche negli USA di pomeriggio). Il team di autori è quasi completamente diverso, anche se alcuni degli scrittori della serie precedente (come Cary Bates) sono ancora a bordo.

Ne saltano fuori solo 13 nuove puntate, diverse tanto nei contenuti - si mena il torrone senza soluzioni di continuità sul tema dell'accettazione di tutti i gargoyle da parte del pianeta, ora che il mondo sa di Golia e gli altri - quanto nel tono.

The Goliath Chronicles è a tutti gli effetti il PK Frittole di Gargoyles, maldestro scivolone fuori dal seminato, tanto che non viene considerato canon dai fan.

E tanto che Greg Weisman, produttore delle prime due stagioni e autore della trama del primo episodio di The Goliath Chronicles, anni dopo realizzerà un seguito a fumetti per Slave Labor Graphics che ignora gli eventi della terza serie, riprendendo dalla fine della seconda.

Risultato: un perplesso Golia, nonostante la sua avventura nel mondo dell'animazione, dopo due anni e mezzo e 78 episodi, si chiuda con questo benedetto beneplacito degli umani, e volemose bene e siamo tutti figli di questo pianeta pure se noi c'abbiamo mille anni in più e diventiamo di coccio non solo quando ci fa comodo.

Il vecchio guercio Hudson avrebbe cambiato subito canale. Mettendo probabilmente su Colpo Grosso.

Ma lasciando da parte questa coda a tutti gli effetti posticcia, le prime due stagioni di Gargoyles rappresentano un qualcosa di unico nel panorama televisivo anni 90. A parte un po' di animazioni ogni tanto approssimative, Gargoyles è invecchiata anche abbastanza bene e si lascia guardare ancora oggi, perché l'ambientazione notturna e i villain tetri aiutano, limitando le botte di colore da cartoon dei 90s.

Certo, non è stilosa come Batman TAS, perché sostanzialmente nulla lo è, 

ma se quella è una delle migliori trasposizioni in generale di Batman, Gargoyles è per tanti versi la serie definitiva sul mondo dei super-eroi anni 90 in generale, sintesi animata e frullatone divertente di temi, facce e situazioni che a quel mondo appartengono e - ai tempi in cui ancora sopravvivono ostinatamente le basette alla Beverly Hills - lo caratterizzano. Molto più di tante serie tratte direttamente dai fumetti di tizi in tutina.

E sì, la prossima tappa di questo discorso, che segue un percorso logico tutto suo e partito qualche giorno fa dal D&D a cartoni, non può che essere il Pipistrello innamorato del cinema anni 50. Ne parliamo presto, restate come il tonno. 


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