Spawn, WildC.A.T.S., Savage Dragon, The Maxx e gli altri cartoni dei super-eroi Image

Primi anni 90. I fumetti con i super-eroi ricicloni della Image stringono d'assedio fumetterie e fiere di tutto il pianeta; i loro creatori, i ragazzotti che hanno inguaiato il mercato dei comics e sono impegnati a riscrivere il significato dell'aggettivo "mensile", fiutano il soldo delle reti televisive gestite da danarosi fumatori di sigaro. Eoni prima del serial di The Walking Dead, nascono le versioni animate di Spawn, Savage Dragon, WildC.A.T.S., i primi adattamenti tv dei personaggi Image. Adattamenti perfetti. Perché, con qualche eccezione, mediamente pezzenti allo stesso modo del materiale cartaceo d'origine. A volte, per zelo, anche più pezzenti […]

WILDC.A.T.S.

I gatti di vicolo helspontacoli di Jim Lee, la sua squadra di super-eroi nata ai tempi delle partite a scala quaranta a scuola con l'amico Brandon Choi ed evolutasi scopiazzando tutto lo scopiazzabile dagli X-Men di allora, diventa protagonista di una sua serie animata nel '94.

Una sola stagione di tredici episodi, sfornata da Wildstorm Productions e Nelvana per la CBS, con una versione leggermente più orzobimbo del fumetto, ma comunque piena di scontri e mazzate. Il risultato, in pratica, era uguale al cartone Fox Kids degli X-Men di due anni prima (in Italia "Gli Insuperabili - Santo Cielo - X-Men"), tanto per cambiare. Nel regno di Pernascò la serie è stata trasmessa da Italia 1 nel 1998, con un titolo di quelli fantasiosissimi (La sfera del tempio orientale. Non guardate da questa parte) e una sigla di pari valore. 

Quel che è certo è che un paio di anni più tardi, alle sogliole del duemila, ne hai visto una pila ENORME di VHS invendute in un autogrill. Iscritte tra qualche filmone e parecchi filmetti coi titoli p0rnachi. Volevi avvicinarti, ma eri in compagnia: pareva brutto.

Comunque: tolti i disegni sparaflashanti di Jim Lee, la storia restava grossomodo quella pezzotta della serie a fumetti,

con giusto quei dodici, tredici chili di silicone in meno per personaggio femminile, e qualche modifica al background di alcuni membri della squadra. 

Nella serie animata, ad esempio, il fiammifero corto del nuovo arrivato che tutti prendono a coppini sulla nuca e ci fanno portare le casse di birra non toccava alla peratissima Voodoo ma a Warblade. Ne parlavamo l'altro giorno, a proposito del suo emulo Ichi dell'Idrotfl, ricordate? Warblade. Quello col casco da corazziere.

Ché ai tempi ogni supergruppo scopiazzato dagli X-Men doveva avere, per statuto, il suo tizio urlante artigliato con i capelli lunghi:

tipo Ripclaw di Cyberforce

tipo Grip della squadra di super-eroi Marvel itaGliana Gemini (Europa. Ve la ricordate la miniserie Europa? No? Meglio). Faceva eccezione il vecchio Rob Liefeld, visto che lui tizi urlanti artigliati con i capelli lunghi non ne aveva creati. Nossignore. Lui nelle sue storie extreme ci infilava direttamente quei dieci, quindici cloni di Wolverine a botta

e ciao, cì

Finché non cannano il video sul tubo, ecco la prima parte del primo episodio di WildC.A.T.S. Tra i video collegati c'è anche il resto.

SAVAGE DRAGON

Ahhhh, Savage Dragon. A lungo uno dei tuoi super-personaggi preferiti. Prima che… boh, prima che un po' ti scendesse tutto. Ma non divaghiamo: il suo cartone, pinna verde, se lo puppa tra il 1995 e il 1996.

23 episodi da mezz'ora infilati nel contenitore USA Cartoon Express di USA Network. Lo stile grafico richiama solo in minima parte quello dei fumetti di Erik Larsen, pompando il tasso di orzobimbitudine dei personaggi. In compenso, le storie del cartone sono imbottite di tizi della serie, come Barbaric, Mako ("So' mako!"), Overlord e la poliziotta Alex Wilde.

E sì, c'era pure l'insopportabile She-Dragon. La serie di Savage Dragon partecipò nel novembre del '96, con il suo episodio 21 ("Endgame"), a un mega cross-over con altre tre serie animate in onda su USA Network: Wing Commander Academy, Mortal Kombat: Defenders of the Realm e Street Fighter. Un crossoverone in quattro parti che coinvolge (senza farli incontrare) i personaggi di Street Fighter, Mortal Kombat, Savage Dragon e Wing Commander? A cartoni? Ma davvero-davvero? 

Davvero-davvero. La saga si chiama "The Warrior King Returns", e in giro trovate anche i quattro episodi che la compongono.

Questo, invece, è Il primo episodio di Savage Dragon (sempre finché campa il video)

 

SPAWN

Magari leggendo l'antro in questi anni non ve ne siete mai accorti, ma c'è che Todd McFarlane ti è sempre stato sulle palle (da baseball). Lui e quasi tutto quello che ha fatto in vita sua e/o su cui hanno appiccicato il suo nome, fatte salve le action figure della TMP - che hanno cambiato volto al mercato dei pupazzini americani, va detto - e questa serie animata. Perché Todd McFarlane's Spawn della HBO (tre stagioni, tra il 1997 e il 1999) era una serie indubbiamente valida.

Violenta, matura, diversa da tutto quello che c'era stato prima e da buona parte di quello che sarebbe venuto dopo. Ché serie animate americane per adulti NON comiche non è che se ne vedano molte in giro anche oggi. Restava per te il problema del protagonista e della storia, ché ti davano l'orticaria

ma cercavi di non pensarci troppo. Spawn, tanto, qui era sempre inzuppato nelle tenebre, e non c'erano tutti quei piedi sinistri e quei volti a triangolo di segnalazione tipici dello, si perdoni il termine, stile di McPupazzo. Adriano, fattene una ragione. In Italia la serie è andata in onda su Telepiù, la zia di Sky.

E siccome il satellite all'epoca non ce l'avevi, il tuo amico Francis ti registrava le puntate su VHS, e finiva col tagliare sempre la parte della presentazione live di McCoso prima degli episodi. Ogni volta diceva di aver fatto casini con il timer, e tu gli rispondevi Ok, dai, ho capito. Grazie. Sei un amico.

Una nuova serie a cartoni di Spòun, Spawn: The Animation, è in lavorazione/pre-produzione da una ventordicina di anni. Data d'uscita stimata: LOL. Qui sotto invece, finché va, ci sono i primi quattro episodi della serie del '97.

Fanno un'ora e dieci minuti: lascio?

YOUNGBLOOD E CYBERFORCE

Dice: ma come? Io le serie animate di Youngblood e Cyberforce non me le ricordo mica. Appunto: è perché non sono mai esistite.

Ah, ecco!

La Fox aveva in cantiere per la stagione '95-'96 una serie di mezz'ora dedicata agli Youngblood e una di pari durata per Cyberforce

 in modo da tirarti fuori quell'oretta di cartoni pieni di gente urlante

Non se n'è fatto però niente, e la clip promozionale già girata è finita a far compagnia ai pupazzini dei personaggi di Liefeld in uno spot televisivo. La cosa incredibile è che, nel tratto più rotondo tipico da cartone americano, Badrock, Shaft, Chapel, Diehard e gli altri finivano per avere un'anatomia quasi decente

Faceva eccezione la russa Vogue, con il suo girovita di 12 centimetri anche nel cartone, ma vabbè.

La clip, per chi se lo stesse chiedendo, è questa qui.

WITCHBLADE

C'entra nulla probabilmente, perché è una roba giapponese del 2006 e non una serie americana di metà anni 90, ma la poliziotta Sara Pezzini della Top Cow, la tizia perata col guanto appartenuto a Cleopatra e Giovanna d'Arco, quest'arma potentissima che insomma ti lascia tutta gnuda e porta una sfiga che levati, ha ispirato non solo un telefilm

Witchblade, la serie TV (2001-2002) - quella con Yancy Butler che usa il guanto per farci il dito medio lunghissimo ai suoi nemici - ma anche un anime della GONZO. Con un'ambientazione post-apocalittica e una nuova protagonista, la giapponese Masane. Che riusciva nell'impresa di sembrare ancora più maiala dell'altra Witchblade

Come si può chiaramente evincere in questo wallpaper dalle... uh, dal piercing sulla lingua

ULTRAFORCE

Cosa c'entra l'Ultraforce? Sta barando! Uccidetelo! Frena, frena un attimo. Volendo c'entra, perché la serie Ultraforce era della Malibu che, prima di esser acquistata e nuclearizzata dalla Marvel, così, per il gusto di farlo, aveva permesso il lancio della Image, pubblicandone i primi albi. Finché è durata, cioè tra il 1992 e l'inizio dell'anno successivo, quando la Image ha iniziato a stamparsi da sola i suoi fumetti, la Malibu Comics è stata il secondo publisher d'America. Dietro la Marvel ma davanti alla DC. True story.

Gli Ultraforce erano i Vendicatori della Malibu, e la serie animata (solo 13 episodi, affiancati da una linea di action figure della Galoob) ne riprendeva i vari membri: Capitan Marvel… Prime, Hardcase, Iron Ma… Prototype, quella gran topaz di Topaz, Ghoul e Contrary. Comparsate di Rune, Lord Pumpkin e Nightman, ma niente Mantra. No Mantra, no party.

(l'armatura di Prototype però era pheega)

THE MAXX

Una serie in 13 brevi episodi da 11 minuti l'uno, realizzati da MTV nella primavera del '95 e arrivata praticamente subito anche da noi, quando MTV Italia ancora non esisteva ma la notte mandavano un po' della programmazione europea su alcune reti private. Non ricordi granché di The Maxx in generale, a parte il senso di nausea per quella roba di Liefeld (Bloodwulf? Il Lobo di Rob Liefeld, anyone?) con cui The Maxx e Deathblow dividevano il primo e anche ultimo numero di Darker Image, ma la serie a cartoni ti sembrava abbastanza aderente allo stile di Sam Kieth. 

Sembra ieri, ma son passati quasi vent'anni, e la MTV di allora era completamente diversa da quella di oggi. Cioè, uno è anche autorizzato a non crederci, ma ai tempi su MTV, col fatto che era una tv musicale, non trasmettevano ventiquattr'ore al giorno i finti reality delle sedicenni americane del Wisconsin mignotte con già quattro figli a carico, ma i VIDEO. I video delle canzoni

Davvero. Incredibile.