I Masters of the Universe nel 1987: gli ultimi modelli vintage e quelli mai usciti

Ve lo ricordate Gigantisaur, l'enorme dinosauro da combattimento dei Masters of the Universe, nel 1987? No? È perché purtroppo non è mai entrato in produzione. Quello come diverse altre figure e cosucce dei Masters che avrebbero dovuto uscire quell'anno, stando a questo catalogo USA che ora ci andiamo a spulciare [...]

La sesta wave dei Masters of the Universe, nel 1987, fu il canto del cigno di questa gloriosa linea di giocattoli. L'eccessiva produzione di nuovi modelli da parte di Mattel, diversi dei quali con gimmick poco brillanti, l'abbandono di alcune figure chiave nella progettazione della linea, l'assenza del cartoon di He-Man a supporto (c'era ancora quello di She-Ra, ma lo spazio per presentare le nuove uscite MOTU lì era quello che era), i magri risultati del film con Dolph Lundgren e altri fattori portarono a un crollo delle vendite. 

Un crollo talmente netto e verticale che alcuni dei nuovi prodotti mostrati in questo catalogo Mattel dell'87 non uscirono affatto, o lo fecero solo in alcuni mercati, come l'Italia. Per la gioia dei collezionisti che ora quegli ultimi lampi della serie vintage dei Masters, ai tempi snobbati nei nostri negozi di giocattoli, li conservano ancora. Beati loro.

Le prime pagine del catalogo dedicate ai Masters presentano innanzitutto le nuove figure: dopo soli QUATTRO anni dalla prima messa in onda del cartoon He-Man e i dominatori dell'universo, si aggiungono finalmente alla linea anche King Randor e Sorceress. Qui li vediamo accanto a Clamp Champ, il "campione dei morsetti", primo e unico personaggio nero della serie. 

Nei riquadri più piccoli, alcuni personaggi classici: He-Man, il Principe Adam, Teela, Orko e Man-At-Arms. 

Nuove leve anche per gli Evil Warriors e gli Snake Men. Calato un velo pietoso su Blast Attak, con lo sfigatissimo potere di spaccarsi in due come una mela, c'era ancora spazio per alcuni beniamini dei bambini dell'epoca (e dei fan oggi cresciuti) come l'abbraccione Sssqueeze, Snake Face e soprattutto Scare Glow, che diverrà uno dei personaggi più apprezzati e ricercati di questa wave.

La descrizione sul catalogo ("Glowing Ghost of Skeletor") è simile a quella presente sulla card del personaggio, "Evil Ghost of Skeletor", che porterà molti bambini dell'epoca a considerare questo tizio fosforescente con il mantello come il fantasma di uno Skeletor passato a miglior vita. Invece era chiaramente il cugino di Fantaman.

Ninjor, infine, era un lampante tentativo di saltare sul carro dei film di ninja scrausi che imperversavano negli USA, con una figure che non c'entrava assolutamente niente col resto, sì.

Lo zanzarone Mosquitor, con la sua gimmick del sangue finto nel torace (ripresa da vecchi giocattoli Mattel degli anni 70 come Pulsar - The Ultimate Man e il pipistrello Gre-Gory), Buzz Saw Hordak con una doppia sega circolare nascosta nel petto, e i tre personaggi legati al film live action. 

Si tratta di Blade - occhio alla foto grande: è un prototipo molto diverso dal giocattolo poi uscito nei negozi, quello nella fotina più piccola lì accanto - Gwildor e Saurod, che aveva questa gimmick assolutamente sicurissima di sparare scintille dalla bocca! Per avere una action figure dell'altro villain del film, Karg, bisognerà invece aspettare la versione Super 7... nel 2018! 

Nelle due foto con lo sfondo giallognolo vediamo anche una versione giocattolo a pile, lunga 30 cm, della Chiave Cosmica, sempre dal film I dominatori dell'universo. Non è mai entrata in produzione.

A destra, Beam-Blaster e Artilleray, un set che cavalcava la moda dei laser game come Photon e Lazer Tag, una tecnologia già utilizzata l'anno prima da Mattel con la linea BraveStarr. "Sparando" il laser con lo zainetto di He-Man si azionava la catapulta sulla piattaforma, facendo cadere il nemico.

A sinistra, invece, gli orrendi trottolini amorosi Rotar e Twistoid (anch'essi frutto del riciclo: usavano lo stesso funzionamento delle vecchie trottole Wizzer di Mattel) e soprattutto la Gyrattacker.

Si trattava di un'improbabile auto di He-Man in grado di lanciare il modulo d'attacco alloggiato nella parte anteriore del veicolo, ma era progettata per sparare in battaglia anche i summenzionati Rotar e Twistoid. Mai arrivata nei negozi.

A chi ha impaginato questo catalogo Mattel, però, la Gyrattacker doveva piacere molto, perché la sua pagina è ripetuta per errore anche subito dopo. Il che è la ragione per cui qui vedete solo una pagina singola, con alcuni dei best-seller della linea, come il Battle Bones, Battle Cat o il Castello di Grayskull.

Una veloce occhiata con gli occhi a cuoricioni al bellissimo playset di Eternia, uscito l'anno prima e oggi venduto a migliaia di euro se completo, e possiamo passare a due figure rimaste sulla carta per la chiusura della linea. 

He-Ro ed Eldor avrebbero dovuto essere i personaggi di spicco della sottolinea The Powers of Grayskull, comprendente anche i dinosauri della linea e ambientata nel passato di Eternia.

Il gioiello di questa linea di dinosauri cyborg sarebbe dovuto essere questo bestione qui, Gigantisaur: un dinosauro talmente enorme da ospitare una postazione di fuoco nel petto e poter "ingoiare" i nemici. Non è mai entrato in produzione. 

Sulla sinistra, i due giganti Tytus e Megator, venduti pressoché solo in Italia. L'Europa, più in generale, era un mercato ancora piuttosto vivo per i Masters, in cui le varie wave arrivavano sfasate di un anno rispetto agli USA. La produzione di modelli nella filiale italiana di Mattel, a Oleggio Castello (NO), proseguirà ancora per un anno, fino alle ultime due uscite della linea classica: Laser Power He-Man e Laser Light Skeletor.

Tornando ai due giganti con i capelli da bambola, sono oggi ricercatissimi dai fan di tutto il mondo: completi di scatola valgono migliaia e migliaia di euro...

Gli altri tre dinosauri cyborg uscirono in Europa senza il logo The Powers of Grayskull e beneficiarono della solita copertura pubblicitaria massiccia su Topolino. Erano il tirannosauro Tyrantysaurus Rex, il triceratopo Bionatops e lo pterodattilo Turbodactyl. 

A tuo fratello, all'epoca ancora alle prese con i primi anni delle elementari, vennero regalati gli ultimi due in un colpo solo. Erano e restano fighissimi, soprattutto Bionatops. Inutile dire che finirono per essere regalati con (quasi) tutto il resto dei tuoi Masters dell'epoca a un ingrato rEgazzino del palazzo, i cui genitori pensarono bene di... gettare via tutto subito dopo. 

Potresti dire che la cosa ormai, dopo così tanti anni, non ti ferisce più, ma mentiresti. 

Di brutto.