Bassisti carismatici: come nasce il "tizio figo" nelle squadre a cinque degli anime e dei manga

Della figura del bassista carismatico si è detto più e più volte in questo covo di deboscia. Il secondo del team, il tipo ombroso e sulle sue, spesso contrapposto al leader ma complementare ad esso e pronto a togliere le castagne dal fuoco a tutti quando serve. Ma come nasce, e quali radici tradizionali ha nella cultura giapponese, il bassista carismatico? E la "squadra a cinque", così gettonata negli anime da quasi cinquant'anni? [...]

Utagawa Yoshitora: Yorimitsu e i suoi alleati affrontano un enorme cinghiale.

È stato qualche mese fa, durante una chiacchierata su Twitch con Paolo Linetti, autore del libro e della mostra a Lucca 2019 "Le origini del manga" - ringrazi Paolo anche per le dritte extra e per le immagini usate all'inizio di questo post - che hai messo a fuoco finalmente tutta la faccenda. Sapevamo che questo tipo di personaggi, una generazione di Jigen e di Ikki/Phoenix, è stato influenzato da Joe il Condor dei Gatchaman, e sapevi che anche il Condor nasce a sua volta da altre serie Tatsunoko - ci arriviamo tra un attimo. 

Ma alla base della suddivisione di ruoli della formazione a cinque - il leader, il bassista carismatico, il tipo forzuto e legato alle tradizioni, la donna e il ragazzino - doveva esserci qualcosa di più antico e radicato nella cultura nipponica. 

Qualcosa che non fosse semplicemente Il viaggio in Occidente, i cui personaggi presentano solo alcune caratteristiche della "squadra a cinque". E sono comunque in quattro. 

E infatti quel qualcosa c'è, ed è un clamoroso mix di storia, leggende, tradizione popolare e perfino religione. 

Yoshitoshi: Raiko e gli altri quattro samurai uccidono i demoni del monte Oe.

Durante il periodo Edo ebbero grande popolarità in Giappone i kusazoshi, libri illustrati diffusissimi, consegnati a domicilio dai "prestalibri" (kashihonya) e divisi in vari generi indicati dal colore in copertina. 

Nel libro nero (kurohon) venivano narrate per i ragazzi le avventure di guerrieri ed eroi alle prese con combattimenti epici. Comprese quelle di cinque personaggi storici realmente esistiti, trasformati in figure leggendarie. Si tratta di Minamoto no Yorimitsu, detto Raiko (Minamoto no Raiko), e dei quattro samurai al suo servizio, chiamati Shitenno (come i Quattro Re Celesti del buddhismo), tutti vissuti come Raiko a cavallo dell'anno mille.

I quattro guerrieri che accompagnavano Raiko nelle sue imprese, come affrontare l'esercito di oni del demone Shuten Doji che infestava il monte Oe (leggenda ispirata ai banditi affrontati realmente da Raiko e i suoi in quella zona), erano Watanabe no Tsuna, Sakata no Kintoki, Urabe no Suetake e Usui Sadamitsu. E qui attenzione.

Watanabe no Tsuna incarna spesso in quei racconti e in quelle incisioni la forza; Sakata no Kintoki è Kintaro, il celebre bambino delle leggende cresciuto da una strega su una montagna e raffigurato in genere con un'ascia in mano; Usui Sadamitsu, molto popolare nel kabuki, è talora mostrato con tratti femminili.

Un'altra incisione di Yoshitoshi: Urabe no Suetake e la leggenda della madre fantasma.

Resta Urabe no Suetake (950-1022), un altro di questi samurai del periodo Heian, membro del clan Fujiwara, e protagonista di un racconto incluso nel Konjaku monogatari ("Antologia delle avventure del passato e presente"). Un guerriero schivo, che nella tradizione verrà sempre associato ai colori blu e nero. Ricorda qualcosa? 

Eccolo qua, il prototipo del nostro bassista carismatico della squadra a cinque. Un samurai morto quasi mille anni fa e diventato leggenda. 

La formazione a cinque coniata duecento anni orsono nei racconti del libro nero sulle imprese di Raiko e i quattro Shitenno diventerà poi nella seconda metà del Novecento la base presente in decine e decine di manga, anime e tokusatsu (le serie dei Rangers, e più in generale i Super Sentai), con infinite variazioni sul tema: Lupin, Saint Seiya, Sailor Moon, I 5 Samurai, e così via.

Il secondo ha il ciuffo sull'occhio, l'aria ribelle e il suo nome in codice (sono tutti legati al tema della Luna) è Tsukikage... ombra lunare.

Tra i primi a sfruttare quel tipo di quintetto di personaggi è Tatsuo Yoshida, poco dopo aver fondato, nell'autunno del '62, lo studio Tatsunoko con i fratelli Kenji e Toyoharu (alias "Ippei Kuri"). 

Nel '63, Yoshida inizia a pubblicare sui primi numeri della rivista Shonen King il manga Shonen Ninja Butai Gekko, su una squadra di agenti alle prese con la guerra nel Pacifico - come buona parte dei fumetti di quella rivista. 

Un anno dopo, nel '64, questa "Squadra di ragazzi ninja al chiaro di luna" diventa una serie TV in bianco e nero e anche un film della Toei, Ninja Butai Gekko (serie conosciuta negli USA con il titolo Phantom Agents). Dalla guerra si è passati a una storia di spie e di organizzazioni criminali in stile Bond, visto che nel frattempo è esploso al cinema il fenomeno 007, ma qui poco importa.

Il punto è che la squadra armata di katana e shuriken di Ninja Butai Gekko (130 episodi, 1964-1966) si basa sulla formazione a cinque. Non lasciatevi ingannare dalle foto in cui lo squadrone sembra più corposo: schiatta un sacco di gente e il nucleo resta un team con il capo, un suo secondo più ombroso e smilzo, un generoso tipo forzuto, un bambinetto, una ragazza.

È la stessa, identica idea che la Tatsunoko riproporrà nel '72 con Kagaku Ninja Tai Gatchaman, miscelando l'amore di Yoshida per i super-eroi - nato sfogliando gli albi che si erano portati dietro i soldati USA durante l'occupazione - con i cinque ninja assortiti, la tecnologia e un'organizzazione criminale da sconfiggere. 

In "Gruppo scientifico Ninja Gatchaman" (da noi diventerà nell'81, giocando di sponda con gli USA, La battaglia dei pianeti) presenta cinque orfani: Ken l'aquila (Ken Washio), il leader, con tanto rosso e bianco nel costume, perché il rosso è un colore adatto agli eroi e con il bianco richiama la bandiera giapponese. Per questa faccenda del codice colore, si legga qui.

Poi ci sono la ragazza (Jane il Cigno/Jun), il ragazzino saputello (Jin la rondine/Jinpei), il tizio grosso, forte e buono (Ryu il Gufo) e soprattutto il secondo in comando, Joe il Condor (Joe Asakura). 

Joe il Condor ha un carattere ribelle e insofferente all'autorità, e quindi discute in continuazione gli ordini del capo, Ken. Se ne sta sulle sue. È animato da un forte desiderio di vendetta, non esattamente da eroe puro. 

È mezzo straniero (per la precisione, è un italo-giapponese, figlio di due scienziati nipposiciliani, Giuseppe e Caterina Asakura), il che aiuta a contrapporlo meglio a un leader che incarna come detto la bandiera giapponese. È un abile tiratore, infallibile con la pistola. Il suo costume è un tripudio di colori scuri, su cui spiccano ovviamente il blu e il nero del mantello e del casco.  

Joe è il vero punto di partenza, il primo bassista carismatico degli anime, e incarna quindi tutta una serie di caratteristiche che ritroveremo nei tanti personaggi simili negli anni a venire. Quasi mai tutte insieme, ma semplicemente pescando di volta in volta quella o quelle che si adatteranno meglio al bassista carismatico di turno. 

Il tutto entrerà talmente tanto sotto pelle agli autori di storie e personaggi da diventare un canovaccio standard, che si conosca o meno l'origine di quello schema.

Quello che segue NON è ovviamente un elenco di tutti i bassisti carismatici apparsi nella storia degli anime e dei manga, perché se ne potrebbe cavare un libro intero. Sono solo alcuni esempi, in ordine assolutamente sparso, che credi aiutino meglio a centrare il discorso e a mostrare come quel prototipo, il numero 2 dei Gatchaman, sia stato poi declinato in mille salse diverse.

Ne abbiamo parlato altre volte, ma nella banda di Lupin è Jigen e non Goemon il bassista carismatico. Goemon incarna le tradizioni, e come molti personaggi armati di katana è più riconducibile al tipo piazzato e forzuto del team, nonostante sia magrissimo. Jigen è abilissimo invece con la pistola, è vestito di scuro e ha spesso e volentieri gli occhi coperti dall'inseparabile cappello. 

Allo stesso modo, in One Piece, tutto porterebbe a credere che il ruolo del Bassista Carismatico nella Ciurma di Cappello di Paglia spetti a Roronoa Zoro. Ma a ben guardare, Zoro è come Goemon, e non solo per le (tre) katana. Superforte ma a volte pigro e indolente, segue il bushido e quindi la tradizione. 

Dovessi proprio dire, nella banda di Rufy, il Condor lo fa Nico Robin. Ex antagonista, schiva, seria quando gli altri fanno i clown. Ha i capelli scuri e veste spesso di blu. Zoro, invece, ha i capelli e spesso abiti verdi. Un caso? Nope.

In Saint Seiya, Ikki/Phoenix è un altro esempio del classico nemico-tramutatosi-in-alleato. È il bassista carismatico che sfoggia il potere e le soluzioni di forza, salva la buccia a tutti quando serve, se ne torna poi in Svezia per dedicarsi al suo passatempo preferito, come sappiamo. 

Nel quintetto di bronzini dei Cavalieri dello Zodiaco, Pegasus è ovviamente il leader - bianco e rosso, toh - e Andromeda si prende lo slot da personaggio efebico, ispirato come visto all'inizio direttamente a un samurai di mille anni fa, Usui Sadamitsu. Nell'anime del 2004 Otogi Zoshi, la protagonista è la sorella di Raiko, Hikaru, ed è sempre affiancata dai quattro Shitenno: Usui Sadamitsu veste di rosa, come Andromeda.

Tornando a Saint Seiya: Sirio il Dragone è legato alla tradizione, e non a caso ha un'armatura verde. Phoenix arriva a fare il bassista carismatico, e buona lì. Prego anche notare come, con l'evoluzione della sua armatura, Phoenix non solo molla il casco da parrucchiere, ma acquista una corazza con meno porpora e decisamente tendente al blu: 

Resterebbe da inquadrare meglio la figura di Cristal il Cigno. L'idea che ti sei fatto è che all'inizio dovesse essere lui il Bassista Carismatico: posato, silenzioso, legato per di più al tema del freddo. Entrato in squadra Phoenix a rubargli sostanzialmente il posto, Kurumada lo ha riconvertito in un personaggio leggermente diverso. È emersa la fragilità di Hyoga/Cristal, soprattutto per la storia della madre defunta.

Ed ecco, meno mal che c'è spesso quell'impiastro di Kiki in mezzo alle scatole, e non lo prendono a coppini giusto per non contrariare Mu. O andava a finire che la parte del rEgazzino toccava a Cristal. Non a caso, i decori della sua armatura sono da bomboniera di una prima comunione degli anni 80.

In Naruto, Sasuke Uchiha è il classicissimo amico/rivale: colori scuri contro quelli chiari del protagonista, antieroe assetato di vendetta, eccetera eccetera. Una caratterizzazione che i giapponesi adorano - non a caso Sasuke è un personaggio estremamente popolare in patria - e che si è vista ovunque, sempre giocando sul concetto originale. Un paio di esempi a caso: Tiger the Dark in Tiger Mask W...

...e ovviamente Vegeta in Dragon Ball. Creato da Toriyama con caratteristiche diametralmente opposte rispetto a Goku. Ancora: personalità, aspetto, colori. Blu e nero pure qua? Esatto.

In Tekkaman - Il Cavaliere dello Spazio, il secondo è l'alieno Andro Umeda, con capigliatura e look improbabili. Come in questo caso, spesso il Bassista Carismatico è biondo o straniero, proprio per la ragione spiegata sopra parlando delle origini nippo-siciliane di Joe il Condor. Aiuta a fare contrasto.

Per mettere subito le cose in chiaro, Andro Umeda e il protagonista George si azzuffano del resto appena si incontrano, nella prima puntata di Tekkaman.

Kai Shiden, nella prima serie di Gundam, è sì Bassista Carismatico, ma anche viscido, abietto, spesso insopportabile. Per quel fatto che a Tomino piace creare dei personaggi amabili, diremo. Quando rivediamo i ragazzi della Base Bianca ormai adulti, in Z Gundam, l'ex ragazzino cinico maturato con la morte di Miharu è diventato praticamente un detective. 

Va' che posa si spara nel poster qui sopra.

In Hokuto no Ken, il Bassista Carismatico è Rei di Nanto. E siccome i tratti ombrosi e la natura silenziosa se li è presi il protagonista, Kenshiro, il maestro dello Stile dell'Uccello d'Acqua dev'essere per forza di cose estroverso. Il secondo, ripetiamolo, deve creare contrasto.

Starzinger è, come noto, una trasposizione in salsa fantascientifica del citato Viaggio in Occidente, grande classico della letteratura cinese. Non a caso, il titolo originale dell'anime riprende il nome con cui è conosciuto in Giappone il romanzo, Saiyuki (SF Saiyuki Sutajinga). Qui Leiji Matsumoto rilegge in versione sci-fi il re scimmia Sun Wukong (da cui derivano Son Goku di Dragon Ball e tanti altri eroi) e compagni. 

Sir Gorgo sarà pure basato, quindi, sul demone fluviale Sha Wujing, ma incarna tutti i tratti del Bassista Carismatico, sottospecie "posato e riflessivo". Ovviamente al capo Jan Coog toccano il bianco e il rosso, a Sir Gorgo, facilitato pure dalle pinne, il blu e il nero, e come ti sbagli. Ah, pure lui parte antagonista e poi si allea con gli altri.

Qui la squadra è a quattro, come lo è del resto in Getter Robot. Spesso il quinto, il rEgazzino che aiuta il pubblico più giovane a identificarsi, viene semplicemente fatto accomodare ai margini dell'azione, come avviene appunto per Genki Saotome in Getter.

E poi, ovviamente, ci sarebbe da affrontare tutto il discorso del sottogenere Bassista Carismatico al comando. Cosa succede quando il tizio figo e sulle sue diventa il leader? Succede Capitan Harlock. Ma c'è materiale per continuare il discorso almeno in un altro post: torniamo a parlarne magari più in là. 

Intanto, buon Fantasma Diabolico a tutti.

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