Ninja Scroll, i duelli tra superninja che - tra le altre cose - hanno ispirato Matrix

Ninja Scroll rivisto in raggioblù: la meraviglia di un film d'animazione giapponese di ventisei anni fa che ha contribuito a cambiare la percezione degli anime sul pianeta Terra. Ma anche: il tuo legame con le opere di Yoshiaki Kawajiri e sì, quella storia della parentela con Matrix [...]

Ninja Scroll (Jubei Ninpucho, 1993). La tua carriera di fan degli anime è annodata a questo film quanto la katana del protagonista è assicurata a lui da quel filo da pesca. È il Ninja Scroll di cui parlava la rivista Wizard un numero sì e l'altro pure, a metà anni 90, in quanto testa di ponte dell'invasione anime in corso a quei tempi negli USA. Non con lo stesso peso di Ghost in the Shell e Akira, magari, ma parte dello stesso lotto di sicuro.

Gli yankee avevano scoperto un mondo nuovo, e Ninja Scroll, con la sua storia di combattimenti, violenza e supernemici, rappresentava ai tempi una porta d'ingresso perfetta per quella dimensione.

Ma hai anche un legame personale con Ninja Scroll, dicevi. Perché in VHS era un membro di quel club di pellicole che giravano tra gli appassionati anche su questa sponda dell'Atlantico, e nella fattispecie passavano di mano nel tuo gruppo di amici, negli anni di Alita e dell'esplosione delle fumetterie.

E perché, tramite questo, saresti diventato un fedelissimo dei film e degli OAV di Yoshiaki Kawajiri, come La città delle bestie incantatrici, Demon City Shinjuku o Cyber City Oedo 808. Almeno un paio dei quali saresti riuscito in seguito a portarli in edicola, in allegato a Digital Japan.

Ma tornando a Ninja Scroll, la sua influenza sull'immaginario collettivo travalica i confini dell'animazione nipponica, perché come noto ne erano grandi fan anche le oggi sorelle Wachowski, che si sono ispirate allo stile del film e hanno voluto poi Kawajiri a scrivere e dirigere due episodi di Animatrix.

La storia di Ninja Scroll è quella del ninja Jubee/Jubei Kibagami, vagamente ispirato alla figura storica dello spadaccino Yagyu Jubei, perché Kawajiri si rifa dichiaratamente ai romanzi sui ninja scritti a fine anni 50 da Futaro Yamada, fondamentalmente il padre delle storie di ninja a base di violenza ed erotismo (è, tra le altre cose, grazie a lui che si è diffuso l'utilizzo del termine kunoichi per indicare le ninja donne).

A inizio anni 90, Kawajiri vuole scriversi un film tutto suo per omaggiare le opere di Yamada. Non è facile trovare chi glielo finanzi, perché a differenza de La città delle bestie incantatrici, questo non sarà tratto da un romanzo di grande successo, come racconta lo stesso regista nel '95 in un'intervista raccolta da Francesco Prandoni e pubblicata sul libretto allegato al Blu-Ray.

Ma in un anno e mezzo di lavoro riesce a sfornare con Madhouse (di cui Kawajiri è tra i fondatori, insieme ad altri ex impiegati di Mushi, nel '72) un'opera che resterà un simbolo non solo degli anime di quegli anni, ma più in generale di un tipo di produzioni anni 90 per il cinema visivamente pazzesche e probabilmente irripetibili, per varie ragioni, come si diceva a proposito di Jin-Roh, la pellicola che quell'epoca l'avrebbe chiusa poco tempo dopo. 

Guardi Jubei duellare con gli otto demoni di Kimon, questa squadra di mostri con pelle di roccia, braccia meccaniche, serpenti inguinali, un'abilità con la spada alla Goemon nonostante la cecità o sciami di vespe al guinzaglio, e resti a bocca aperta, oggi come venticinque anni fa, per quelle inquadrature, quelle soluzioni grafiche. Il duello nella casa tinta di luce rossa è semplicemente meraviglioso. Tanto più visto l'accompagnamento sonoro, di livello e azzeccatissimo, firmato da Kaoru Wada (Inuyasha, Saint Seiya: The Lost Canvas, Kyashan Sins).

Il cofanetto Blu-Ray Yamato - 16,99 carte su Amazon. Una manciata di centesimi in meno rispetto al DVD - include il summenzionato libretto da 24 pagine, con gli studi dei personaggi, quella intervista del '95 al futuro regista di X e Vampire Hunter D - Bloodlust, e un approfondimento sulla cornice storica in cui Kawajiri ha ritagliato la sua storia (i Tokugawa, i loro ninja Koga, etc...). Gli extra su disco includono trailer e spot TV, e il commento audio degli autori sottotitolato. 

Sono film forti, quelli di Kawajiri, perché una sorta di via animata all'exploitation alla giapponese. Le sue opere sono accomunate da grandi coreografie nei combattimenti, nemici pucciati nell'ombra, sesso e violenza, demoni, nanerottoli saggi arrampicati sempre su qualcosa, inquadrature eccezionali. Ninja Scroll ingloba il tutto, fra arti strappati, fiumi di sangue e personaggi femminili seviziati, ma le donne toste non mancano e l'ironia nemmeno.

E a patto di non essere troppo sensibili (la pellicola da noi è VM14), proprio per il tipo di atmosfere da chanbara fantastico, da supervillain con spade e lame boomerang sfonda-alberi che al confronto Daltanious muto in un angolo, Ninja Scroll è un film adatto anche a chi è poco pratico di animazione giapponese.

C'è dentro tanto, ma tanto di quello che sarà l'approccio di CiccioKojì ai boss fight dei Metal Gear Solid, per dirne una; e un po' di James Bond; e parecchio di quello che farà scimmiare miliardi di persone appresso a Neo l'eletto con i brogli elettorali.

Solo non vi innamorate di Kagero. È pericoloso.

VIENI IN GIAPPONE CON ME A OTTOBRE!