Sekiro: Shadows Die Twice (quello che hai imparato morendo tutta una serie di volte in)

Perché quel Twice nel titolo è una stima molto conservativa. Doveva essere il Dark Souls nippofeudale, e invece Sekiro: Shadows Die Twice è un gioco molto diverso. A tal punto diverso da spingerti a riconsiderare un po' tutto, dall'approccio al mondo di gioco e ai suoi ostili occupanti alle priorità. Ecco come sono andate le tue prime quindici/venti ore di gioco e perché Sekiro è un gioco pazzesco. No spoiler su nulla [...]

SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE
Piattaforma: PS4, Xbox One, PC
Quanto costa: 69
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Sì, è una creatura di FromSoftware e di Hidetaka Miyazaki. Sì, gli idoli dello scultore funzionano grosso modo come i falò dei Souls, molti oggetti consumabili hanno funzioni analoghe e i boss, quelli veri, ti fanno sputare sangue fino a quando non arrivi a conoscerne ogni mossa, attacco, atteggiamento, tic e gusto di gelato preferito.

E quando ne secchi finalmente uno, al tentativo numero X, urli parole di maleducazione gravi all'indirizzo del televisore, accompagnate da antichi gesti antichi apotropaici. E per qualche minuto ti senti euforico e non sai cosa fare.

Ma Sekiro, dicevamo, è una bestia molto, molto diversa dai Souls. A beneficio di chi ancora non lo sta giocando, vediamo di riassumere il perché. 

Per iniziare, tutto l'aspetto GdR, l'evoluzione del personaggio in termini di equipaggiamento e statistiche, che faceva sì che ogni giocatore avesse nei Souls un personaggio supercustomizzato, qui non c'è.

In Sekiro non puoi crearti il tuo cavaliere corazzato slash mago pancione slash barbaro spavaldo in mutande, non ne scegli l'armatura e i monili che fanno figo in una palude velenosa, non puoi pomparne singoli aspetti come forza o resistenza. L'evoluzione del protagonista, uguale per tutti, avviene in maniera molto più lineare, utilizzando determinati item (in genere ottenuti sconfiggendo boss e mini-boss) e stop.

Proprio per questo, non puoi farmare come nei Souls per diventare più sgravato e avere vita più facile in un punto che ti risulta particolarmente ostico, anche se il farming di nemici minchietti può venire utile per altre ragioni (esperienza e soldi = upgrade delle abilità speciali e acquisto di oggetti e numero di utilizzi della Protesi Shinobi, vedi sotto).

La seconda grande differenza rispetto ai Souls è l'assenza della barra della resistenza. Abituati per anni a bilanciare attacchi, schivate e parate, salti e capriole per non restare privi di forze e in balia del nemico, si impiega un po' per capire il nuovo meccanismo in ballo: la Postura.

Fortunatamente, non si tratta di un pistolotto contro i danni alla colonna vertebrale che vengono a star troppo svaccati davanti al computer.

Attacchi e contrattacchi al momento giusto riempiono la barra della Postura del nemico, completata la quale gli si può far conoscere intimamente la katana del protagonista, la spada Kusabimaru del grigio (in tutti i sensi) Lupo. Ma ovviamente anche il Lupo ha la sua Postura a cui badare, per non fare la stessa fine.

Sekiro non privilegia la difesa capriolettata come nei Souls o l'aggressività colpisci e scansati di Bloodborne, ma punta tutto su una danza delle spade, in cui attacco e difesa sono passi da piazzare al momento giusto. Riflessi, memoria muscolare, senso del ritmo, coraggio: magari se siete ex campioncini di Dance Dance Revolution vi viene utile.

La Postura è un aspetto fondamentale del gioco, e Sekiro te lo ripete più volte. Il trasloco in casa Activision ha portato anche a un'abbondanza di schermate spiegone, descrizioni e altre faccende di stampo tutorialistico (come uno sparring partner sempre pronto) come mai se n'erano viste in questi giochi di morire e soffrire targati FromSoftware.

Il che magari intacca un minimo il senso di mistero, la cripticità propria dei Souls, ma ti fa capire meglio come funzionano le cose e a che servono. O perché sei lì e cosa diavolo stai facendo. E, del resto, questo non è un Souls.

Il terzo aspetto importante è la verticalità del gioco. Il Lupo è armato di un braccio artificiale, la Protesi Shinobi, upgradabile con varie funzioni e attacchi recuperando appositi potenziamenti e portandoli a quel supersimpa dello Scultore. Shuriken, colpi in grado di spaventare un determinato tipo di nemici (never underestimate the power of castagnole), lanciafiamme s'è svampato zignò, spaccascudi... In pratica la Protesi Shinobi supplisce all'apparente assenza di armi da lancio/fuoco e magia nel gioco.

E ti permette di giocare a fare Batman.

Il rampino in omaggio consente infatti al Lupo di raggiungere rapidamente i tetti, la cima degli alberi o altri punti specifici indicati in Sekiro con un pallino verde speranza. Il che non solo spalanca una dimensione completamente diversa nel gioco, aprendoti all'esplorazione dello scenario con un'ottica diversa da quella dello spalancare una dannata porta chiusa come nei Souls. Ma cambia proprio l'approccio.

Sei in difficoltà durante uno scontro? Ti hanno accerchiato? Puoi sempre dartela a gambe, se c'è un appiglio per farti fare il Bruce Wayne dell'era Sengoku. L'utilizzo del rampino diventa inoltre uno dei tuoi alleati più preziosi in un'altra delle caratteristiche nuove di Sekiro rispetto ai suoi predecessori: lo stealth.

Sekiro incoraggia in ogni modo possibile l'utilizzo di tattiche di guerriglia per sfoltire silenziosamente i ranghi nemici, scivolare non visti appesi al bordo di un tetto o incurvati tra l'erba alta, rivolgere gesti dell'ombrello ai propri antagonisti dopo essergli passati sotto al naso. Prima di impalarli alle spalle con la katana, chiaro. Perché non sei un cavaliere, un mago o un paladino. O un samurai.

Il Lupo è uno shinobi, e gli shinobi questo fanno. Oltre a lanciare migliaia di shuriken in una sala giochi del 1987. 

Tattiche di guerriglia impiegabili pure con buona parte dei mini-boss, ciascuno dei quali dispone di una doppia vita come il protagonista. Quel muore due volte del titolo fa infatti riferimento al potere della Resurrezione garantito dal sangue dell'Erede Divino, insulso bimbominchia attorno a cui ruota tutta la storia (una storia, ribadiamo, che si comprende senza avere un master in ermeneutica. Ed è una novità anche questa).

Quando crepi, puoi utilizzare il potere della Resurrezione. Hai in pratica due vite, e devi giostrartele al meglio. Facendo pure la tanatosi da opossum quando serve, dopo la prima morte, per sorprendere il nemico. E se qualcuno, a questo punto, sta pensando che rampino, doppia vita e la minore cripticità del tutto (oltre a una resistenza infinitamente maggiore alle cadute mostrata dal Lupo, in quanto ninja) rendano le cose più facili, beh, quel qualcuno si sbaglia.

Sekiro è un gioco genuinamente bastardo. Da principio perché in molti aspetti nuovo, spiazzante: all'inizio muori tanto, perché devi capire come funziona la Postura e come va affrontato ogni singolo nemico. Poi ci pensa il folto sottobosco di mini-boss e boss veri e propri a farti sudare sangue.

Hai trasformato in concime tutta una serie di generalini, cacciatori, ubriaconi giganti e affrontato tre boss, uccidendone però solo due. Il tutto ti è costato già un numero di morti considerevole.

E non essendoci alcuna componente online, in Sekiro non puoi evocare nessuno per darti una mano contro la madama butterfly di this cippa. E ogni volta che crepi, le cose peggiorano.

Il Mal del Drago è infatti una meccanica perversa: più crepi, più gli NPC si ammalano di questo morbo e iniziano a tossire; più NPC scatarrano, più aumentano quando crepi le probabilità di perdere metà di punti esperienza e monete accumulati. Esiste una cura, ma non è che la trovi nell'angolo parafarmacia del conad.

E ok, diverso è diverso, bastardo è bastardo. Ma è bello, Sekiro? Tanto. Tantissimo. L'ambientazione è stupenda: la carta Giappone medievale se l'era giocata anche il soulslike Nioh, ma affrontarla in un titolo con la chiara impronta FromSoftware è un'altra cosa.

Alcuni boss, come lo sborone a cavallo qui sopra e il setting di questa battaglia, sono impressionanti e super evocativi per chiunque subisca il fascino del mondo dei samurai (ma esiste qualcuno a cui non piace?), e l'utilizzo di katana e shuriken - oltre a tecniche perigliose e affascinanti come quella roba che si fa col piede - tira fuori il ninja per diventare il quale noialtri si è studiato sui giochini una vita.

Il che compensa una delle pecche principali, le limitate tipologie di nemici comuni, clonati un po' troppo. Ok, sono perlopiù soldati perché è la storia, oltre che la pasta, che te lo chiede, ma dopo un paio d'ore i peones da katana sembrano tutti uguali.

Uno shinobi lasciato solo, senza consigli scritti a terra e fantasmi amici e nemici da salutare con un inchino. Un Lupo solitario, appunto, alle prese con un mondo da esplorare saltando di tetto in tetto, di ramo in ramo, Bionic Commando d'altri tempi. Senza la pressione della componente online, ma anche senza i suoi aiuti. Old school, stiloso, artisticamente pazzesco.

Il voto qui sopra, per onestà intellettuale, è un voto personalissimo legato a queste prime 15/20 ore di gioco e alla scimmia che ti hanno appiccicato addosso. Non sai cosa ti aspetta, non sai quanto sarà tosto o divertente, ma già quanto visto e fatto finora ti ha gasato come il Goemon cyborg che alla fine un po' sei. E adesso stai pure seduto un po' più dritto.

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