Starship Troopers - Fanteria dello spazio (1997)

Starship Troopers - Fanteria dello Spazio. Ovvero: breve storia di un libro fondamentale per la storia della fantascienza, nonostante tutte le polemiche che si è tirato dietro, e di come Paul Verhoeven l'abbia trasformato in un film volutamente esagerato e nel complesso divertente... pur considerandolo una palla di romanzo [...]

Fanteria dello Spazio, il romanzo di Robert A. Heinlein del 1959, nasce nell'equivoco e si rotola sin da subito in una pozza di accuse di ogni tipo. Viene scritto per una collana di libri per adolescenti, ma tutto sembra tranne che un libro per ragazzi, tanto per iniziare. A creare maretta sono soprattutto il suo acceso militarismo e le idee politiche vagamente destrorse dell'autore che filtrano tra le righe. Del resto Heinlein è un ex ufficiale di Marina, ha dovuto lasciare l'esercito e sciropparsi la Seconda Guerra Mondiale nei panni di un civile solo a causa della tubercolosi. Ed è un convinto socialista e anticomunista (stile Berlusca epoca Craxi, grossomodo). Il materiale di partenza, in altre parole, non era dei più semplici da trattare, ma il film di Starship Troopers diretto da Paul Verhoeven (Robocop, Total Recall, Basic Instinct), quanto approda in sala nel 1997, ha i tratti di una bestia molto diversa dal romanzo originale, per tutta una serie di ragioni.

La prima è che il progetto nasce come pellicola vagamente ispirata al romanzo (titolo di lavorazione: "Bug Hunt at Outpost Nine"), e solo dopo averne acquisito in corsa i diritti si sono adattati un po' di nomi e dettagli per avvicinare le due trame. La seconda e più importante è che a Verhoeven quel romanzo non piaceva per nulla. Ne lesse i primi capitoli, ma li trovò "noiosi e deprimenti", e lasciò perdere, facendosi raccontare il resto dallo sceneggiatore, Edward Neumeier. Al contempo, però, questa storia di soldati nello spazio super-militarista, in un mondo in cui solo militari e reduci sono considerati cittadini e godono quindi dei diritti civili, si prestava alla perfezione per un trattamento alla Verhoeven: cavarne una rivisitazione satirica, pompandone fino all'iperbole i tratti. Ecco allora che la Fanteria Mobile spedita a combattere gli insetti su Klendathu è composta da un'allegra brigata di morituri, gli ufficiali e le insegne hanno un taglio decisamente nazi e regna ovunque l'ultraviolenza, tra soldati maciullati e corpi smembrati come se piovessero giornaletti splatter.

Senza contare gli spot assurdi alla Robocop, lì presa per il culo di una società del futuro assuefatta alla violenza e alla distruzione del proprio mondo, qui parata di spot bellici di gioviale chiamata alle armi. Per immaginare questi spot, tra bambini che giocano felici con dei fucili d'assalto o calpestano sadicamente delle blatte, Verhoeven non ha dovuto nemmeno lavorare più di tanto di fantasia: il primo riprende scena per scena un filmato di Leni Riefenstahl, la regista e fotografa pappa-e-cicca con Hitler. Per dire.

Per chi non l'avesse mai visto (come si stava in quella grotta?), Starship Troopers è la storia di Johnny Rico, argentino di Buenos Aires interpretato da Casper Van Dien e contraddistinto dalla sua spiccata attitudine da minchia di mare.

Johnny è infatti azzerbinatissimo per la pheega di legno della scuola, Carmen Ibanez, cui dà volto e soprattutto sopracciglia molto anni 90 Denise Richards. In preda alla sindrome di Kentozzi, Johnny si arruola insieme a lei (destinata alla carriera di pilota, in quanto secchiona ammanicata col preside) e all’amico Carl (Neil Patrick Harris).

“Solo uno di noi tre sarà ancora famoso tra vent’anni!"

Il problema? In tutto questo, Johnny, che non è molto B. Goode, ignora Dizzy, che non solo è una strapheega, trattandosi di quella gran tigre da ribaltabile di Dina Meyer, ma è anche talmente tosta da essere il capitano della squadra di football quellocheè della scuola. 

Ma lui niente, Carmen-ti-prego-non-ti-scordare-di-me. Ma quella ovviamente si scorda, gli rifila un due di picche cosmico e lui durante l'addestramento finisce preda di una serie di mimmate per cui lo frustano. Troppo poco. Persino quando Dizzy si presenta vestita da sexy meccanica di Zeon, lui niente, servo della gleba a testa bassa. Solo che la guerra allontana Carmen, che si distingue come pilota superprecisina insopportabile, ché se eri te il capitano la buttavi fuori dall'astronave a calci in culo dopo tre secondi, vai a fare la sborona da qualche altra parte, vai. Così, dopo che Dizzy ci prova tipo per la sedicesima volta, e il suo ex insegnante e ora tenente dice a Rico: "Guarda che sei davvero un minchia", 

finalmente il soldatino di latta si decide e balla il tango orizzontale (sono pur sempre argentini) con Dizzy. Trasmettendole immediatamente la sua sfiga… Prima di passare alle tue considerazioni sul film, un giro veloce di "Facce note, facce ride": oltre a Michael Ironside (con Veerhoeven già in Total Recall) e al già citato Neil Patrick Harris, in Starship Troopers si incontrano anche:

Clancy Brown di Highlander

Dean Norris di Breaking Bad

e (questo chi diavolo se lo ricordava) Seth Gilliam, il Padre Gabriel di The Walking Dead. Quel vomito verde alieno simboleggia appunto la reazione degli spettatori alle ultime stagioni di quella serie TV.

Il film, dicevamo. Non puoi vederlo senza capirne e apprezzarne lo spirito. Perché altrimenti tutta la seconda parte, quella della guerra, diventa un inno alla mimmata sborona, ben simboleggiata dalla faccia da pirla del soldato Ace (Jake Busey), che non a caso è uno dei pochi che arriva vivo ai titoli di coda. Praticamente tutto, dalle sparate di Rico alle espressioni da bullo del lunapark di Ironside durante la battaglia, passando per le esagerazioni grandguignolesche degli assalti degli insetti, va letto in quella chiave lì. Un esercito composto via via sempre più da ragazzini, tutti con la faccia acqua e sapone, in marcia felice verso il massacro: metafora non troppo sottile di una società votata all'autodistruzione, che esalta la guerra e sacrifica alla stessa i suoi figli. Sostanzialmente il modo in cui Verhoeven guarda non solo ai regimi totalitari, ma agli stessi Stati Uniti di ieri e forse pure di oggi.

How I Met Your Himmler

E fin qui ci siamo. Lo spirito, il capire il perché di certe mimmate, tutte volute. Il problema che hai sempre avuto con Starship Troopers, sin dalla prima volta che l'hai visto, è un altro: questo clima da rimpatriata continua tra Rico e Carmen (e Carl) nel bel mezzo di una guerra su vasta scala, e il fatto che i ragazzi, nell'arco di una manciata di mesi, arrivino ai vertici delle rispettive carriere. Ok che sul campo di battaglia, quando i soldati muoiono, le promozioni fioccano, ma pur nella sua lunghezza (129 minuti), il film sembra troppo veloce su quel fronte. Cioè, Carl diventa un colonnello in quattro e quattrocchio. L'altra cosa che ti dispiace è che Verhoeven, nel buttar via tutto quello che non gli interessava dell'opera di Heinlein, nel gettare il bambino per tenersi l'acqua sporca, ha accantonato anche il suo elemento più importante: le tute potenziate.

Costato 105 milioni di dollari, Starship Troopers ha coperto appena le spese, fermandosi worldwide a quota 121 (solo 54 dei quali rimediati negli USA)

Dicevi all'inizio di come il libro di Heinlein abbia avuto un’importanza ENORME per il mondo della fantascienza, in qualsiasi campo. Non solo perché ha reso popolare il concetto di space marine, ma anche e soprattutto per gli esoscheletri usati in battaglia dalla sua Fanteria Mobile. Esoscheletri che hanno ispirato i mobile suit di Gundam, tanto per dirne una. La Fanteria Mobile di Verhoeven indossa invece solo dei caschetti di plastica e qualche elemento di gomma sulla t-shirt nera o sulla tuta grigia, soldati non troppo diversi da quelli che occupavano il villaggio in cui il regista olandese ha trascorso i suoi primi anni di vita: una postazione missilistica dei nazisti bombardata di continuo dagli alleati, anni spensierati della fanciullezza una fava V2.

A differenza del romanzo, il film di Starship Troopers non ha rappresentato una pietra miliare del genere: arrivati al '97, quegli spunti di Heinlein erano stati già portati su pellicola da tanti altri. Resta però un'opera divertente, pur con i suoi difetti. Un film che, se ne digerisci gli eccessi comprendendone la funzione, vedendone in filigrana il messaggio, si lascia guardare anche diciotto anni dopo. Non capolavorò, ma genuino esercizio di ghignata antimilitarista in salsa fantascienza. 

Sempre troppo poche quelle dieci frustrate per Rico. Ah, dimenticavi: di Starship Troopers esistono due seguiti live action (Hero of the Federation, 2004, e Marauder, 2008) e uno in CGI (Invasion, 2012). Tutti e tre sono usciti direttamente sul mercato pezzenterie home video. Hai visto solo l'ultimo, prima o poi ne parliamo.

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Starship Troopers - Fanteria dello Spazio
recensito da DocManhattan il 2015-08-24
Rating: 3,5