Giant Killing, l'anime e il manga

Quando hai tirato giù, qualche settimana fa, il listone di tutti i cartoni sul calcio, ti aveva incuriosito Giant Killing, anime del 2010 tratto dal manga di Masaya Tsunamoto e Tsujimoto. Così ti sei visto tutti i 26 episodi dell'anime e hai iniziato a leggere il fumetto. E com'è, vi starete chiedendo, una serie anime sul calcio completamente diversa da tutte le vecchie serie anime sul calcio? In cui a) non si gioca su un asteroide, b) non ci sono i supertiri o le leggi fisiche personalizzate, e soprattutto c) il pallone non si ovalizza praticamente mai? Una figata. Un po' lenta, ma figata [...]

Intendiamoci: le esigenze di drammatizzazione impongono anche qui fasi di gioco cristallizzate nella grande luce del monologo interiore, flashback spiegoni che interrompono le partite, azioni alla bisogna passate al supermoviolone di altepiscarte. Ma Giant Killing fa di tutto per far sembrare il suo calcio il calcio vero, e con una dose generosa di sospensione dell'incredulità arrivi anche a bertela. Tanto per iniziare, perché la serie non parla di un giovane campionissimo minchietto che segna valanghe di gol e trascina la sua squadra a una vittoria dopo l'altra e viene acclamato dalle folle, mentre gli altri si vanno a bere qualcosa al bar. 

Parla di Takeshi Tatsumi, ex talento dell'East Tokyo United (ETU), tornato al suo club come allenatore dopo essersi distinto sulle panchine delle divisioni minori inglesi con un gioco in grado di battere squadre più titolate (il Giant Killing del titolo). Scopo del suo ritorno, salvare l'ETU dalla retrocessione. Tatsumi, in quanto ex numero 7, ha la stoffa del bassista carismatico più che del leader, e se ne sta in panchina a braccia conserte perennemente in silenzio, contemplando la partita col sopracciglio a mezz'asta, perso nelle sue riflessioni tattiche, o al massimo tira fuori di tanto in tanto un sorriso luciferino.

Poi c'è la squadra, che attinge a un campionario piuttosto vasto di figure stereotipate delle serie sportive (spokon) giapponesi: il capitano coraggioso col vocione (Murakoshi), il difensore testa calda (Kuroda), il portiere saggio e riflessivo (Midorikawa), il giovincello insicuro dei propri mezzi ma promettente (Tsubaki, ovviamente un numero 7 come Tatsumi), l'attaccante fuori di testa (Natsuki). E poi c'è il numero 10, un italogiapponese di nome Luigi Yoshida, chiamato da tutti Gino o Il Principe:

Gino, il (fratocu)gino del Capitano Levi di Attack on Titan

meno virile delle pallavoliste delle Seven Fighters e perennemente scocciato, non risolve le partite da solo giusto perché non si applica. Parodia perfetta dei tanti talenti incompiuti che nella storia del calcio hanno portato l'etichetta di fantasisti e, se vogliamo - e lo vogliamo - di tutti gli insopportabili precisini della fungia del pallò col numero 10 sulle spalle, a cominciare da Oliver Coso, lì.

La coreografia. Cioè. E in un episodio c'è addirittura un fuorigioco

È un anime corale, Giant Killing, perché la vera protagonista è l'ETU, la squadra, in tutti i suoi aspetti. La società con i dirigenti umorali, la PR che si ammazza di lavoro, la giornalista al seguito che ci vuole crederci, perfino i tifosi. Soprattutto i tifosi, ritratti in tre diverse generazioni: 

i padri di famiglia, tornati allo stadio per il loro vecchio idolo Tatsumi, i loro figli, rEgazzini dall'entusiasmo e dallo scoramento facili, e gli ultrà (gli Skulls), facce da teppisti che non hanno mai perdonato all'ex numero 7 l'aver lasciato la squadra, ma la cui dedizione alla causa è totale ("Noi c'eravamo sempre", dice il loro capo, il tizio biondo con gli occhiali scuri, al vecchio tifoso parte della cumpa dei padri di famiglia). E in quanto protagonista, l'ETU, squadra da fondo classifica, vive i suoi momenti di gloria, le sue occasioni perdute e i suoi tonfi terrificanti: vince, perde, pareggia. L'anime copre solo i primi 10 volumetti (su 31) del manga: lo scopo di Tatsumi è trasformare una squadra dalla mentalità ormai perdente in un gruppo in grado di battere anche club molto più forti. Di trasmettere la sua mentalità del Giant Killing, con un mix di psicologia (in genere: insultare i suoi per motivarli), metodi di allenamento peculiari e soluzioni tattiche neanche troppo fantascienze. 

Come scrivevi poco sopra, funziona. Ci sono partite che, per la loro importanza, sono spalmate su tre o quattro episodi, altre di cui viene mostrata solo un'azione in pochi secondi, ma funziona. Ci sono i cori dei tifosi, ci sono le squadre che sono quelle della JLeague, ma con nomi e sponsor storpiati

(i Gamba Osaka, qui nella versione scamuffa degli Osaka Gunners)

c'è una sigla celtic rock degli Cherry Coke$ (sorta di risposta nipponica ai Pogues) che è una figata astrale:

(questa è la versione estesa del brano)

c'è che ti ritrovi senza volerlo a fare il tifo per questa squadra, come fosse la Longobarda o la cumpa di prigionieri di Fuga per la vittoria. Ti sei sciroppato il tutto in un paio di sere - i 26 episodi durerebbero 24 minuti l'uno, ma tolti i recap e le sigle si scende sul quarto d'ora a puntata, per un gran totale di sei ore e mezza in tutto - e la serie ti ha conquistato. Ci sono, chiaro, un paio di robe fuori posto, come l'eccessiva lentezza di qualche puntata, qualche personaggio LOL (l'alter-ego sociopatico del giovane Tsubaki, un altro numero 7), le animazioni riciclone o l'utilizzo del 3D in alcuni frangenti veramente ridicolo. Gli spettatori in cel shading e il campo inquadrato a volo d'uccello, con gli omini in 3D piccolissimi e lenti come bradipi che si passano la palla, sono infatti cose che non sono cose, che nulla aggiungono e tanto tolgono alla resa complessiva.

Ma, d'altro canto, l'impiego di una palla tridimensionale rende gli scambi durante le sequenze di gioco più dinamici, e vedere la palla gonfiare la rete o rotolare oltre la linea è davvero galvanizzante. Insomma, pur con un caveat bello grosso, ad averci la pazienza giusta, è una bella serie, con un suo bel finale, che nel manga è solo un capitolo intermedio e qui diventa invece una chiosa in agrodolce, sunto del legame simbiotico che si viene a creare tra una piccola squadra e il suo ambiente, la sua gente.

Una storia che un po' ti fa voler bene a questo giovane Mourinho con la cravatta allentata e la giacchetta da mod. 

Passiamo al manga. Hai letto solo gli ultimi due volumi usciti (il 20 e il 21) dell'edizione Planet Manga, attualmente in corso di pubblicazione. La storia è molto più avanti rispetto alla conclusione dell'anime, che si fermava come detto al 10° volume. Viene dato molto spazio anche ai pensieri di manager e giocatori delle squadre rivali, come nella serie TV accadeva solo per quelle due o tre partite più importanti, tutti i brand degli sponsor tecnici - dalle maglie Adidas dell'ETU ai loghi sugli scarpini - non sono camuffati come nell'anime e i disegni di Tsujimoto rendono molto bene le azioni di gioco. Però non funziona. 

Cioè, da una parte ti interessa sapere come sia andata avanti quella stagione per l'ETU, dall'altra senza le musiche (tra cui un giro di basso chiamato a sottolineare i momenti topici), i cori dei tifosi, il montaggio e una differenziazione grafica più chiara (merito anche del colore) dei vari atleti in campo garantita nell'anime, non ti ha preso. Non ti restituisce proprio le stesse sensazioni. Hai deciso comunque di concedergli qualche altro numero, per vedere come va. E? E niente, vediamo come va.