Marco, Rascal, Pollyanna, Flo, Tom Story, Lucy May e il resto della banda della sfiga (World Masterpiece Theater)

Questo post sul World Masterpiece Theather, la collana di 26 serie animate della Nippon Animation ispirata a classici della letteratura per infanzia che ha incluso, in oltre trent'anni, serie come Marco, Rascal, Anna dai Capelli Rossi, Flo la piccola Robinson, Sui monti con Annette e tante altre, l'avevi in cantiere da una vita. Quanto meno dal giorno del post sul Miyazaki pre-Studio Ghibli. Bene, eccoci. Piccoli bambini determinati, procioni creazionisti, storie di chiagnere e tanta, ma tanta sfiga, perché i romanzi per ragazzi una volta non erano storie di maghetti fortunelli, ma di poveri cristi presi a calci in faccia dalla vita, perché sì. Storie di cuore o senza cuore, o prese direttamente dal libro Cuore, ché si faceva prima [...] 

Il World Masterpiece Theater (titolo giapponese: Sekai Meisaku Gekijō) era di fatto un contenitore di Fuji TV che ha ospitato ogni domenica sera alle 7 e mezza, dal 1975 al 2009 - sia pure con una lunga pausa in mezzo - un anime realizzato da Nippon Animation e ispirato a un libro per l'infanzia occidentale. Tutto aveva avuto origine da altre operazioni simili precedenti alla nascita di Nippon Animation, soprattutto Heidi, co-prodotta dalla Zuiyo Eizo, compagnia da cui nascerà un anno dopo la Nippon Animation. E proprio nel '75 il nuovo studio inaugura il World Masterpiece Theater con la sua prima serie animata, cioè...  

Il fedele Patrash (1975)

In originale フランダースの犬, Furandāsu no inu, ovvero il Cane delle Fiandre, come il titolo del romanzo di Marie Louise Ramée scritto poco più di un secolo prima. Nello è un orfano, vive con il nonno nei pressi di Anversa e tira a campare vendendo il latte. Sogna di diventare un pittore come Rubens e adotta un cane, chiamandolo Patrash. Ma siccome bisogna dare l'esempio a tutta la banda di rEgazzini debosciati che verranno dopo di lui, a Nello gliene succedono di ogni. Un tasso di sfiga almeno di magnitudo 7 su una scala da zero a Remi. Per la cronaca, Remi e le sue avventure arriverà sulle TV giapponesi solo due anni dopo, nel '77, a opera di un'altra compagnia (Tokyo Movie Shinsha). Torniamo a Nello.

Gli crepa anche il nonno, al povero ragazzo, subisce i soprusi tipici del classismo ottocentesco (uguali a quelli di oggi, ma con più cravattini ridicoli), perde la casa, ma oh, gli rimane pur sempre il fedele Patrash. E infatti poi muoiono insieme, lui e il cane, assiderati in una chiesa in cui hanno trovato rifugio dalla neve. Per i fazzoletti, da quella parte. 

Marco (1976)

Il secondo capitolo del World Masterpiece Theater Nippon ha il cuore italiano. E con questa la pianti con i giochi di parole stupidi, promesso. Tratto da Dagli Appennini alle Ande, commovente racconto del libro "Cuore" di de Amicis, Marco (母をたずねて三千里, Haha o tazunete sanzen ri, Tremila miglia alla ricerca della mamma) vantava i layout di Hayao Miyazaki e la regia di Isao Takahata, i due signori che anni dopo avrebbero fondato lo Studio Ghibli. Magari ne avete sentito parlare. Ah, grazie a de Amicis, Marco non finisce in tragedia. La mamma addirittura guarisce e con Violetta ce n'è. 

Rascal, il mio amico orsetto (1977)

Arriva Rascal, l'amico mio, e lui non crede nell'evoluzionismo darwiniano. Pescato dal romanzo degli anni 60 "Un anno felice" (Rascal, A Memoir of a Better Era) di Sterling North. L'impatto in patria della serie Rascal (あらいぐまラスカル, Araiguma Rasukaru, Rascal il procione) fu tale che l'orsetto lavatore diventerà il simbolo della Nippon Animation. Ma, soprattutto, che oltre 1.500 procioni vennero importati nell'arcipelago nipponico da famiglie innamorate di quel dannato coso dei cartoni con la coda a strisce. Anni dopo, nel 2004, la progenie di quei procioni, tra esemplari fuggiti di casa e altri semplicemente abbandonati, avrà invaso l'intero paese, essendo presente in buona parte delle sue prefetture. Tipo la storia dei conigli in Australia, ma qui con più finta bontà da anime animalista. 

Peline Story (1978)

Nel '78 si continua a scantonare, con storie di rEgazzini che osano trovare alla fine la felicità, giovani drogati! Peline Story (ペリーヌ物語, Perīnu Monogatari, La storia di Perrine) è tratto da "In famiglia" di Hector Malot. Sì, lo stesso Malot che aveva regalato le peggiori sfighe del mondo al povero Remi in "Senza famiglia", un po' di anni prima. Tornando a Peline, chi se lo scorda il nonno imprenditore con la cataratta.

Anna dai capelli rossi (1979)

L'odio. No, cioè: l'ODIO. Mai potuta digerire Anna dai capelli rossi (赤毛のアン, Akage no An), trasposizione del romanzo omonimo autobiografico di Lucy Maud Montgomery. Con tutto il rispetto per Miyazaki-sensei e il suo futuro socio Takahata, presenti anche qui, che due maroni. 

Tom Story (1980)

Di tutt'altro spessore, ovviamente, per voialtri selvaggi cinquenni di inizio anni 80, le avventure a piedi scalzi dei parimenti indisciplinati Tom Sawyer e Huckleberry Finn in Tom Story - Le avventure di Tom Sawyer (トム・ソーヤーの冒険, Tomu Sōyā no Bōken), ispirata ai romanzi di Mark Twain. Con la sigla del Banco del Mutuo Soccorso, che a sentirla oggi sembra un brano dei Baustelle: 

Flo, la piccola Robinson (1981)

Tua madre torna a casa con l'album di figu di Flo, la piccola Robinson, convinta di farti cosa gradita. Tu lo frulli dal balcone, disgustato. Collezionare le figurine di Flo non era cosa socialmente accettabile per un maschio in prima elementare, diremo. Però il cartone lo guardavi. Bella forza, li guardavate TUTTI. Qualunque cosa vagamente giapponese passasse il conventetere. In mezzo, appunto, anche Flo, la piccola Robinson (家族ロビンソン漂流記 ふしぎな島のフローネ, Kazoku Robinson Hyōryūki Fushigi na Shima no Furōne, La famiglia svizzera Robinson: Flone dell'isola misteriosa), ispirato non al "Robinson Crusoe" di Daniel Defoe ma a un suo epigono formato famiglia, "Il Robinson svizzero" di Johann David Wyss. La serie debuttò in Italia nel 1982 su Rete 4 e venne ritrasmessa a metà anni 90 da Canale 5 con un altro titolo, L'isola della piccola Flo. Everybody on the dance Flo. 

Lucy May (1982)

南の虹のルーシー, Minami no Niji no Rūshī, cioè Lucy dell'arcobaleno del Sud. Che sembra tipo il nome di un guerriero postapocalittico rivale di Kenshiro, e invece è la storia - ispirata al romanzo "Southern Rainbow" di Phyllis Piddington - di una famiglia che va a vivere in Australia. Ovviamente, per il secondo postulato della legge di Georgie, questo significa affrontare sfighe di ogni tipo, tra lutti, alcolismo e quei dannati, ubiqui minion del demonio volgarmente noti come koala.  

Sui monti con Annette (1983)

Qui le ragioni del tuo odio erano molto più chiare e circostanziate. Al di là del tema di fondo, montanare alpine giulive abbonate a Sfiga Moderna, di Sui monti con Annette (アルプス物語 わたしのアンネット, Arupusu Monogatari Watashi no Annetto, Storia delle Alpi: la mia Annette), da "Tesori tra la neve" ("Treasures of the snow") di Patricia Saint John, ti stava sul pazzo più che la protagonista Annette - costretta da un padre affettuoso a occuparsi del fratellino Dany, dopo la morte della madre, lasciando la scuola - quel fracassamaroni di Dany, appunto, con quella vocina insopportabile che eri lì a fare un tifo da ultrà perché precipitasse UN'ALTRA VOLTA in un dirupo, per non riemergerne mai più. 

Le avventure della dolce Kati (1984)

牧場の少女カトリ (Makiba no Shōjo Katori, Katri la bambina del ranch), tratto da un romanzo dal titolo chiaramente inventato, "Paimen, piika ja emäntä", della finlandese Auni Nuolivaara. Non credi di averne mai visto manco mezza puntata. Strano, perché la storia di una bambina finlandese che diventa mandriana e abile tessitrice sembra tipo una roba che ti addormenti dopo molto meno di mezzo secondo. E ti risvegli sulle Alpi con Dany che ti urla nelle orecchie con quella sua vocina del cacchio.  

Lovely Sara (1985)

Lovely Sara (小公女セーラ, Shōkōjo Sēra, La principessa Sera), invece, te lo ricordi, anche se più che altro per la sigla. Da "La piccola principessa" di Frances Hodgson Burnett, la storia di una bambina ricca spedita in collegio da un padre ansioso di levarsela dai maroni. Lì viene accolta con bieco servilismo in quanto benestante, ma Sara s'incaponisce a frequentare la giovane servetta Becky e altri rEgazzini affetti da povertà, e per questo le capitano sfighe assortite. 

Pollyanna (1986)

Pollyanna (愛少女ポリアンナ物語, Ai Shōjo Porianna Monogatari, La storia di Pollyanna, ragazza dell'amore) lo guardava tuo fratello, tipo, e ne ricordi le varianti volgari e ricche di bestemmie della sigla che giravano in prima media. Dai romanzi di Eleanor Hodgman Porter, la storia di una rEgazzina che guarda con allegria alla vita, anche quando crepa chiunque la circondi, finisce paralizzata dopo esser stata messa sotto da una carrozza, eccetera eccetera. Perché Pollyanna pensava positivo, occhèi, ma i gatti neri nell'incrociarla si toccavano le balle.

Una per tutte, tutte per una (1987)

Una per tutte, tutte per una (愛の若草物語, Ai no Wakakusa Monogatari, La romantica storia delle piccole donne), per non confonderlo con l'altro anime ricavato dai romanzi della Alcott, il Piccolo Donne della Toei (1981, Se prendi un pesciolino nella rete, lascialo andare, eccetera). Nel 1993 arriverà il sequel, vedi sotto.

Piccolo Lord (1988)

Dalle piccole donne al Piccolo Lord (小公子セディ, Shōkōshi Sedi, Piccolo principe Cedie), ennesima trasposizione del romanzo di Frances Hodgson Burnett. 

Peter Pan (1989)

Un anno più tardi, si rivana ancor più nel cestone del classicone con Peter Pan (ピーターパンの冒険, Pītā Pan no Bōken, l'avventura di Peter Pan), ispirato a "Peter e Wendy" di James Matthew Barrie. Peter, con quel naso a triangolo isoscele da stagista del Trio Drombo, è stato uno dei primi anime Meisaku a finire sotto le forbici della censura italiana negli anni 90, leggi su uichipìdia, seguito a ruota da Una classe di monelli per Jo e Spicchi di cielo tra baffi di fumo.

Papà Gambalunga (1990)

Dal romanzo di Jean Webster arriva nel '90 il Papà Gambalunga (私のあしながおじさん, Watashi No Ashinaga Ojisan, le gambe lunghe del mio papà) di Nippon Animation. Il charadesign è di Shuichi Seki (Peline Story, Tom Story, Lucy May, ma anche Belle e Sebastien e Nel regno di Oz), che si è ispirato alle illustrazioni della stessa Webster che accompagnavano il suo libro.

Cantiamo insieme (1991)

Vi ricorda qualcosa, questo poster? Dovrebbe. Cantiamo insieme (トラップ一家物語, Torappu ikke monogatari, La storia della famiglia Trapp) è la versione WMT del romanzo "La famiglia Trapp", da cui era stato tratto anche il musical Tutti insieme appassionatamente (The Sound of Music) con Julie Andrews.

Le voci della savana (1992)

Altre serie anni 90 mai viste: Le voci della savana (大草原の小さな天使 ブッシュベイビー, Daisougen no Chiisana Tenshi Bush Baby, Bushbaby il piccolo angelo della prateria), da "La ragazza e il galagone" ("The Bushbabies") del canadese William Stevenson, sulla colonizzazione inglese del Kenya... 

Una classe di monelli per Jo (1993)

Una classe di monelli per Jo (若草物語ナンとジョー先生, Wakakusa Monogatari Nan to Jou Sensei, La piccola donna Nan e l'insegnante Jo), era il seguito di Tutte per una, una per tutte ispirato ai romanzi successivi di Louise May Alcott ("Piccoli Uomini" e "I ragazzi di Jo"). Ormai adulta, Jo ha sposato il professore Fritz Bhaer e trasformato la villa ereditata dalla zia in un collegio. E le sorelle? Se la passano benone. Meg deve assistere il marito malato di cuore, Beth è morta. Oh, già le era andata di culo con la scarlattina da piccola.  

Un oceano di avventure (1994)

Siamo agli sgoccioli dell'avventura  del World Masterpiece Theater, e si vede. Un oceano di avventure (七つの海のティコ, Nanatsu no umi no Tico, Tico dei sette mari) è infatti il primo Meisaku tratto da una storia originale anziché da un romanzo famoso. Nancy, orfana di madre, viaggia insieme al padre e alla sua amica orca Tico. Un crossover non ufficiale tra Free Willy e Tico Tico di Paco de Lucia, praticamente. 

Spicchi di cielo tra baffi di fumo (1995)

Ah, i titoli dei cartoni Mediaset a membro di akita, così 90s. In originale era ロミオの青い空, Romio no aoi sora, il cielo azzurro di Romeo, dal racconto "I fratelli neri", di un autore svizzero che in quanto tale non prendeva parte neanche a una barzelletta, Kurt Held, ma pubblicato come opera di sua moglie, Lisa Tetzner, per il piccolo inconveniente che Held era ebreo nella Germania nazista. Riproposta anni dopo in Italia con il titolo Il cielo azzurro di Romeo, la serie racconta di un traffico di piccoli spazzacamino tra la Svizzera e Milano. Tagli e censure della prima edizione sono elencati qui. 

Lassie (1996)

L'avventura del WMT si chiude nel '96 con due serie diverse. La prima è Meiken Lassie (名犬ラッシー), inedita in Italia, da "Torna a casa, Lassie" di Eric Mowbray Knight. La serie si rivelò a sorpresa un flop clamoroso in Giappone, venne troncata al 26° episodio e le si affiancò in fretta un altro progetto, nel settembre di quell'anno.  

Remy la bambina senza famiglia (1996)

Purtroppo anche la versione gender bender di Remi, Remy la bambina senza famiglia (家なき子レミ, Ie Naki Ko Remi, la bambina senza casa Remi) floppò reale male, raccattando consensi praticamente solo all'estero. Italia compresa, dove venne trasmessa anche con il titolo di Dolce piccola Remi. Tanto che, non sapendone NULLA, durante un viaggio in treno, a inizio anni Duemila, ti trovasti ad affrontare una surreale discussione con una tipa: sosteneva che il Remi dei cartoni fosse unA Remi. Hai rischiato di finire in analisi, tipo. 

Il cuore di Cosette (2007)

Ci vogliono due lustri perché Nippon Animation metta da parte coraggio e sponsor a sufficienza per riprovarci. Nel 2007 da "I Miserabili" di Hugo arriva Il cuore di Cosette (レ・ミゼラブル 少女コゼット, Re Mizeraburu shōjo Kozetto, I Miserabili: la giovane Cosette), con l'allegra storia della piccola schiava Cosette dalla capaabomba considerevole. 

Il lungo viaggio di Porfi (2008)

L'anno dopo è la volta della Grecia anni 50 de Il lungo viaggio di Porfi (ポルフィの長い旅, Porufi no nagai tabi), l'altrettanto felice storia di Porfirio Patagos, detto U Carcamagnu, e delle sue avventure in compagnia di terremoto, depressione, gente stronza, porfiria. 

Sorridi piccola Anna (2009)

Ma non si va lontano. Un altro nome dal passato glorioso e un altro stop, con il 26° e ultimo film del World Masterpiece Theater. Sorridi, piccola Anna (こんにちは アン, Konnichiwa Anne, Ciao, Anna) è il prequel di Anna dai capelli roZZi, tratto da un romanzo che ha solo un anno di vita, "Sorridi, piccola Anna dai capelli rossi" della canadese Budge Wilson. Un libro autorizzato dagli eredi di Lucy Maud Montgomery, cento anni dopo la pubblicazione del romanzo originale. 

Qualche anno prima, nel 2005, sei in giro per Tokyo a comprare cartoni animati da portare in TV e in edicola, con il tuo amico Nick Ryan Carrassi, cioè l'artefice di parte di quei titoli buffantasiosi mediasetti anni 90 di cui sopra. Avete appuntamento con la Nippon Animation nei loro uffici di Ginza. Uffici che però, nonostante il lusso del quartiere popolato solo da signore con duemila euro di firme minimo addosso, non sono fighi come quelli di molti altri studi che avete visto e che vedrete nei giorni a venire. Vi viene ad aprire un omino anziano, in un ufficio pieno di carte popolato da una densa cortina di fumo. La faccia di Rascal, il procione creazionista, è ovunque. Ovunque. Avverti come un brivido di paura, mentre si parla d'affari e inali almeno tre tre pacchetti di marlboro di fumo passivo.