Soldier (1998)

Diretto da Paul W.S. Anderson (anche se all'epoca si faceva chiamare Paul Anderson e basta) subito dopo Punto di non ritorno/Event Horizon, Soldier fu nel 1998 un flop discretamente disastroso al botteghino, capace di incassare solo 14 milioni di dollari a fronte dei 60 spesi per realizzarlo. In compenso, il film era... no, niente, abbastanza mimmo, prevedibile e superderivativo. Tuttavia, un posto nella rassegna di SuperFantaScienzo se lo meritava tutto, perché in giorni in cui si parla molto del famigerato Blade Runner 2 con Harrison Ford, Robin Wright, l'ex wrestler Batista e Ryan Gosling (in arrivo a gennaio 2018), è importante ricordare che un seguito di Blade Runner esiste già. O meglio, uno "spin-off sidesequel" ambientato nello stesso universo, in cui, tanto per iniziare, ti spiegano una volta per tutte che diavolo siano i bastioni di Orione e le porte di Tannhäuser...  [...]

Se il film vede la luce solo nel '98, il progetto era in ballo da almeno quindici anni. Il suo autore, David Webb Peoples, aveva scritto pochi anni prima il copione di Blade Runner insieme a Hampton Fancher, e nel buttar giù quello di Soldier ci ha infilato alcuni collegamenti al mondo di Rick Deckard. La storia parla di alcuni bambini nati nel '96 e cresciuti con una feroce educazione spartano-militare, premiando e selezionando i più forti, uccidendo a sangue freddo i più deboli ed esponendo i sopravvissuti a massicce dosi di violenza. Un soldato vive solo per uccidere, la guerra ci è amica, i codardi puzzano, e fuori dal letto nessuna pietà.

A diciassette anni, ai ragazzi - ormai macchine incapaci di provare emozioni - hanno tatuato un nome e un numero in faccia e li hanno spediti a combattere guerre in tutti i sistemi conosciuti per oltre due decenni. Kurt Russell è il Sergente Todd 3465 e per tutto il film c'ha questa faccia qui:

Sempre. Che tipo dev'esser stato il film più facile che Russell abbia mai girato. Gli hanno dato 20 milioni di dollari (6 in più di quanti il film ne abbia incassati) per recitare solo 104 parole, e nel 90% dei casi si tratta di un "Yes, sir". La prima battuta diversa arriva dopo mezz'ora di pellicola... ed è un "No, sir". Giuri. Ma comunque: Todd 3465 combatte la sua brava dose di guerre stellari con la sua faccia di sale,

e nella sua scheda che appare sullo schermo per qualche secondo leggiamo che tra queste battaglie ci sono, appunto, quelle di "Tannhäuser Gate" e "Shoulder of Orion". Il monologo di Roy Batty in Blade Runner, il celeberrimo Ho visto cose che voi umani #ciaone eccetera eccetera improvvisato in parte da Hauer, recitava: "attack ships on fire off the shoulder of Orion. I watched c-beams glitter in the dark near the Tannhäuser Gates". In italiano è diventata "navi da combattimento in fiamme al largo dei bastioni di Orione, e ho visto i raggi B balenare nel buio vicino alle porte di Tannhäuser", ché i raggi C eran diventati B dopo aver vinto i play-off. I bastioni di Orione e le porte di Tannhäuser sono quindi luoghi in cui si sono consumate delle battaglie, e visto che il replicante Roy Batty aveva un passato da soldato nei corpi speciali extramondo, tutto torna. Non si tratta però dell'unico riferimento a Blade Runner. 

Poco dopo, quando Todd 3465 arriva sul pianeta discarica, in mezzo ai rottami si intravede uno Spinner,

un'auto della polizia di Blade Runner. Anche come anni siamo grosso modo lì: il capolavorò di Ridley Scott si svolge nella Los Angeles del 2019 (fa un certo effetto leggerlo ora, eh?), Soldier nel 2036.

Se, quindi, per il suo sceneggiatore il film è ambientato nell'universo di Blade Runner, non mancano comunque strizzate d'occhio a molti altri film... e videogiochi. Nella summenzionata scheda del sergente, prestando un po' d'attenzione si legge sulla sinistra, sotto "Ordnance Levels", che Todd è abilitato all'uso di "USMC Smartgun" (cioè la Smartgun degli United States Colonial Marine Corps, i Marine di Aliens - Scontro Finale) e DOOM MKIV BFG (ovvero la BFG di Doom e Quake). 

Subito sotto, nel riquadro "Service Record", vengono elencati una serie di riconoscimenti sul campo che citano scherzosamente tutta una serie di personaggi interpretati da Kurt Russell in carriera:

"Plissken Patch" (1997: fuga da New York), "O'Neil Ring Award" (Stargate), "Cash Medal of Honor" (Tango & Cash), "Maccready Cross" (La cosa) e perfino "Dexter Riley Award" (Dexter Riley è il protagonista della trilogia Disney Il computer con le scarpe da tennis, Spruzza, sparisci e spara e L'uomo più forte del mondo). Tra le guerre di Todd vengono elencate anche "Nibian Moons Campaign", "Antares Maelstrom War" e "War Of Perdition's Flames", tutte e tre in omaggio a Star Trek II - L'ira di Khan. Perché allora, ci si potrebbe chiedere, in questo mare di citazioni quelle di Blade Runner sono più importanti? Lo vedremo tra un attimo. Torniamo alla storia.

La classe di soldati di Todd, ormai quarantenni, reduci da guerre in ogni buco di coolo cosmico, e guidati da Gary Busey, riceve uno scherzone gerarchico.

Il malvagio colonnello con baffetto Mekum (un Jason Isaacs fresco da Punto di non ritorno) si presenta con una nuova squadra,

una banda di cosplayer ante-litteram del Riddick di Pitch Black, ottenuti tramite ingegneria genetica. All'improvviso, Todd e i suoi sono "obsoleti". Il sergente, distrutto, fa questa faccia qui:

Per dimostrare quanto quelli nuovi con la canotta tamarra siano una squadra fortissimi, Todd viene surclassato dall'energumeno lì accanto. Per quanto possa sembrare incredibile, l'energumeno è Jason Scott Lee, il Bruce Lee di Dragon e il Mowgli del film live action sul Libro della Giungla del '94, dopo essersi gonfiato come un canotto. Ma comunque. Todd e altri due commilitoni vengono uccisi dal tamarro. Il sergente muore, con questa faccia qui:

Solo che non è davvero morto-morto e si ripiglia. Il problema: è stato gettato insieme agli altri due cadaveri in una nave pattumiera, che per ragioni di praticità e ottimizzazione dei costi va a scaricarli in un altro sistema solare. Nella fattispecie, il pianeta-pattumiera Arcadia 234,

un luogo ostile in cui, tra cumuli di detriti, sopravvive una piccola comunità di umani naufragati lì molto tempo prima. Tanto è vero che quando Todd si riprende, dopo esser stato spettinato da una tempesta di sabbia, si trova davanti dei bambini:

"Minchia sono finito sul pianeta dei Cabbage Patch Kids!", si dice il Sergente.

Todd viene accolto da un'allegra famigliola composta da Mace (Sean Pertwee, anche lui in Punto di non ritorno di Anderson e oggi noto soprattutto come l'Alfred di Gotham), Sandra (la Connie Nielsen de Il Gladiatore) e dal piccolo Nathan.

Sono proprio i due coniugi a tornare sulla battaglia alle porte di Tannhäuser, leggendo il curriculum tatuato sul braccio di Todd: ed ecco che non si tratta più di un fugace easter-egg, ma di un elemento importante della storia. "Sidesequel spin-off" di Blade Runner, per usare le parole di David Webb Peoples, in tavola.

Todd è chiaramente attratto dalla bella Sandra, perché quando la guarda fa questa faccia qui:

Il soldato che non ha mai conosciuto nient'altro che guerra e morte scopre che esistono altre cose bellissime al mondo,

come le minne

 e il giardinaggio.

Ma soprattutto le minne. Todd salva uno degli uomini della comunità da un incontro ravvicinato con i rottami di una trebbiatrice. Emozionato per la cosa, fa questa faccia qui:

Poi quelli festeggiano il Natale e lui, felicissimo, fa questa faccia qui:

Poi sbrocca, perché affiorano i suoi tragici ricordi di guerra, e allora quelli lo cacciano. E lui fa questa faccia qui:

cioè uguale, però c'hanno aggiunto le lacrime, per far capire allo spettatore che era sempre davvero Kurt Russell, parola, e non un pupazzo piazzato lì al posto suo.

Per quelle cose della vita, che vanno prese un po' così, su quello stesso pianeta finisce PER CASO a fare esercitazioni militari la squadra di soldati di baffino. Qui il film di Anderson mostra un altro suo grande limite, espressività del suo protagonista, il sergente di ferro, ma più che altro di fermo, a parte. Se su 60 milioni di dollari di budget un terzo è andato a Russell per diventare campione intercontinentale del gioco del silenzio, è evidente che non sia rimasto molto per fare tutto il resto. Il che spiega la CGI pezzente pure per gli standard del '98, o tante altre cose poco riuscite, come il design totalmente anonimo delle astronavi.

 Carino il design dei mezzi corazzati con le ruotone giganti,

superanonimo quello dei soldati malvagi con le corazze del lidl. Ma comunque. Baffino, adda venì, ordina di uccidere qualsiasi umano presente sul pianeta, così, per sfizio. Todd s'incazza come una belva e fa questa faccia qui:

Il sergente affronta quelli che gli hanno ciulato il posto di lavoro,

utilizzando prima fini tattiche di guerriglia come una serie di missilate,

poi tramutandosi in un incrocio tra Rambo e Commando e facendoli fuori tutti, uno per uno (= uno), dopo essersi rigato il volto con il camo facciale nero alla John Matrix. Camo applicato su una faccia determinatissima così:

Ovviamente si consuma lo scontro finale contro Mowgli palestrato,

e altrettanto ovviamente questo si svolge sotto la pioggia. È tempo di morire per il villanzone (chiamato con grande originalità Caine 607), la cui vita si perde come lacrime nella pioggia e saliva in una piscina. Todd può quindi vendicarsi di Baffino, prender possesso dell'astronave insieme ai suoi ex compagni ammutinatisi per lui e fuggire con quanto resta della comunità di profughi spaziali. Il tutto perfettamente simboleggiato dal coacervo di emozioni che è questa faccia qui:

E insomma, con Sandra (rimasta vedova) forse ce n'è,

tanto che per far colpo, Todd s'accolla pure il rEgazzino. Tira più un bastione di Orione che il Grande Carro, recita un vecchio proverbio di Tannhäuser.

Abbastanza mimmo, prevedibile e superderivativo, dicevi all'inizio. Però la sua fratocuginanza con Blade Runner lo rende una pellicola da vedere almeno una volta (basta e avanza) per i tanti cultori del film più bello della storia dell'umanità. E se non per quello, fatelo almeno per gustarvi le grandi capacità attoriali messe in mostra dal buon Kurt in questo film. Se non lo fate, lui potrebbe rimanerci malissimo:

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