The Abyss (1989)

Come sa bene Schwarzenegger sotto Natale, una promessa è una promessa, e allora ecco qua la puntata di SuperFantaScienzo dedicata a The Abyss di James Cameron (1989) di cui parlavi in quel post sui 15 grandi film nati su set prossimo all'esplosione. Cosa rende questo film lunghissimo (2 ore e 25, che diventano quasi tre nel cut della Special Edition) una delle più affascinanti pellicole di fantascienza di quegli anni? E cos'è questa storia dello tsunami al moviolone? [...]

Hai sempre pensato che The Abyss e Aliens - Scontro finale fossero due gemelli eterozigoti, così simili, così diversi. Pensateci un attimo, gli ingredienti di base sono gli stessi: una razza aliena, dei civili finiti in mezzo a casini più grandi di loro, una squadra di soldati inviati a "risolvere" la situazione. Tre anni dopo i grossi problemi di adattamento degli space marine di Gorman e Hicks alla dentatura degli xenomorfi, James Cameron scrive e dirige un altro meraviglioso film di fantascienza sullo spazio profondo e gli alieni, ma stavolta senza muoversi dalla Terra. Ché qualcosa di perfetto per una storia del genere, un luogo oscuro, ostile e inesplorato tanto quanto un lontano avamposto nel cosmo ce l’abbiamo già quaggiù e si chiama abisso, appunto.

Ma se gli ingredienti sono quelli, Cameron li ha mescolati secondo una ricetta completamente diversa. La pagliuzza corta del cattivo spetta questa volta ai militari, con tanto di marcetta in sottofondo ogni volta che fanno i militari stronzi, e non a caso l’eroe di Aliens, l'Hicks di Michael Biehn, qui si ritrova pericoloso antagonista trigger-happy, con la mente offuscata dalla sindrome nervosa da alta pressione e da qualche film di John Wayne di troppo visto in gioventù. O quello, oppure erano i baffi da motociclista il problema.

E se Aliens era stato prima di ogni altra cosa un film d’azione, la declinazione pedal to the metal della formula del primo Alien di Scott, un film di pieni piuttosto che di vuoti, The Abyss è al contrario una pellicola di lunghi silenzi, riempiti dall’abbraccio glaciale e oscuro di un luogo non pensato dal creatore per ospitare molte forme di vita. Men che meno quella umana. Ci sono anche qui le scazzottate meccaniche - tra due sommergibili che calcano il ring al posto di power loader e regina aliena - i momenti di contrasto tra personaggi che vogliono cose diverse, il messaggio antimilitarista che riguarda però solo i militari stronzi, quando l’uragano in superficie si trascina dietro, laggiù nel profondo, un refolo di quanto resta della Guerra Fredda nel 1989 post-discorso di Rocky davanti al politburo. Come noto la vera causa della caduta del Muro. "Decolliamo e nuclearizziamo", aveva detto il caporale Hicks di Michael Biehn davanti al problema mostroni mangiauomini su LV-426. "Andiamo e li nuclearizzo", dice ora il navy seal mustazzo di Michael Biehn davanti al problema possibile sommergibile avanzatissimo russo e/o alieno. Certa gente non cambia mai.

Una delle due apparizioni di Garfield nel film

La cosa in assoluto più bella di The Abyss, quello che lo rende non solo un capolavoro del genere sci-fi ma un gran bell'esempio di cinema in generale, è la fantastica fotografia di Mikael Salomon, che in combutta con la regia del sergente di ferro Cameron dà vita a uno spettacolo per gli occhi unico. Quel mondo primordiale delle profondità riprodotto tra mille problemi in fondo a un vascone gigante e quei primi piani tinti d’azzurro, in un 2.35:1 da urlo. Non un’inquadratura fuori posto, non una scena superflua. Ma non è solo un circo del visivamente bello lungo due ore e venti/quasi tre. Quello è Avatar. The Abyss riesce nel suo intento, tenendoti lì, incollato alla poltrona, pompando la tensione fino al punto di farti implodere.

"Mmh, no, non sa di alieno"

Hai visto poche scene capaci di far leva sulle paure ancestrali dello spettatore come quella in cui Lindsey (Mary Elizabeth Mastrantonio) annega. Alla claustrofobia che tutto il setting si porta dietro, alla grande paura di finire senza ossigeno lì dove nessuno può salvarti (beh, nessuno nato su questo pianeta, almeno), si somma la dinamica di coppia deragliata dei due, interpretata in modo eccezionale dai due protagonisti. Brava la Mastrantonio, ma bravissimo soprattutto Ed Harris, attore che hai come idea non abbia avuto mai tutta la stima che meritava. Sarà stata la faccia un po’ da vecchietto pure ai tempi della cresima. Boh. Quanto agli altri, non ti è mai stata troppo simpatica la super-caratterizzazione dei membri dell’equipaggio di Deep Core (Hippy il paranoico e il suo topolino, One Night e il suo cappello da turista americana a Roma...), che funziona meno, per forza di cose, di quella degli space marine di Aliens, ma tutto ha un suo perché e ogni elemento gioca la sua parte. Compresi i soldati stronzi redenti, che prima di ogni altra cosa ci tengono a salvare la buccia. Realistico.

E arriviamo così al finale, colorato di viola e di fucsia fluo, come una mountain bike del 1990. Finale che a qualcuno è piaciuto, ad altri no. Te? L’hai sempre visto come qualcosa di molto coerente con il tipo di storia costruito fino a quel momento. Non ti piacciono gli ultimissimi secondi di pellicola, il fatto che gli alieni abbiano fatto pure la magia deciuffus (cit) anti-embolia a tutto l’equipaggio, ma fino a lì, fino alla sorte di Bud, ti sta bene tutto. Dopo due ore e venti appresso a questo povero cristo che cerca di salvare gli altri, non poteva esserci un finale senza happy ending. Quello è Titanic.

Insomma, pur con il suo incontro ravvicinato del terzo tipo, con i suoi mostrilli alieni amici-di-ET, filmone. Di quei film che così, ti verrebbe da dire dopo averlo ripetuto per anni e anni, non ne fanno più. Solo che poi pensi a Interstellar e Gravity (e speriamo speriamo speriamo almeno un po’ The Martian, che esce l'1 ottobre), e ti ricordi che per fortuna non è vero.

E la storia della grande onda? Chi ha visto la Special Edition in DVD del film sa che l’incontro tra Bud e gli alieni aveva un risvolto lievemente più sinistro. In pratica, per il nostro bene, gli omini di luce fermavano i venti di guerra con la minaccia di uno tsunami enorme. L’equivalente fluidodinamico della cinquina mostrata al figlio monello produceva il suo effetto, o almeno questo veniva lasciato sperare. Era una scena che da un lato funzionava, perché chiudeva il discorso dei russi e dei militari sboroni e dell'escalation bellica (molto più marcato nel cut della Special Edition grazie ad altre piccole scene tagliate) senza abbracciare la filosofia del volemosebeneperchésì, dall’altro non reggeva, perché la reazione della gente in spiaggia era molto mimma, tanto per dirne una, e gli alieni che facevano vedere a Bud i pezzi di telegiornale sembravano i cugini seri dei pagliacci di Explorers. Ma alla fine Cameron non si ritrovò convinto di quella sequenza, sia dal punto di vista della realizzazione tecnica che per il suo impatto sulla storia, e venne tagliata. Ma dopo il successo di Terminator 2, il regista ottenne un budget extra dalla Fox per far completare la scena alla ILM, in tempo per l’uscita del Laserdisc (1993). Per chi non avesse mai visto la scena in questione, beh, eccola:

The Abyss
recensito da DocManhattan il 2015-09-23
Rating: 4,5

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