Il Tagliaerbe - The Lawnmower Man (1992)

"Il primo film sulla realtà virtuale" e "dal genio di Stephen King", strillava la locandina italiana di questo Il Tagliaerbe (The Lawnmower Man), in quel 1992 nato daunideadistefanoaccorsi lì in cui la realtà virtuale sembrava davvero uno dei possibili futuri dietro l'angolo, e invece se ne sono dimenticati tutti e poi se ne sono ricordati di nuovo e insomma siamo nel 2015 e Project Morpheus e soci vari ancora nisba. Ma comunque. 1992, questo "primo film sulla realtà virtuale", tratto da un racconto di Stephen King, ma solo per finta, tanto che Stephen King s'è pure incazzato come una biscia [...]

Si dà infatti il caso che con il racconto omonimo scritto da King - nel '75 - il film non c'entrasse una gloriosa mazzarella. Già convertita in un cortometraggio da dodici minuti nel 1987, in mano a Brett Leonard e Gimel Everett (produttore e co-sceneggiatore insieme allo stesso Leonard) la storia breve di King diventa qui qualcosa di completamente diverso, tanto che lo scrittore fa causa alla New Line Cinema e ottiene che il suo nome non venga più associato a questa roba. Ma comunque (2). Va detto che è un tipo che ci prova, Brett Leonard. Qui e altrove ci prova a raccontare la Realtà Virtuale e poi il Cyberspazio, questo mondo dentro al computer che ai tempi sembrava avanguardia tecnologica e invece sarebbe diventato di lì a poco polverosa roba poligonale da retrogaming pezzotto. Ci prova con questo Il Tagliaerbe e, tre anni più tardi, con il floppone Virtuosity.

#credici

Ora, Il Tagliaerbe è un B-movie girato con l'equivalente hollywoodiano di una bustina di lupini, e non fa nulla per nasconderlo. Deve il suo moderato successo al botteghino e soprattutto la notorietà acquisita nelle infinite riproposizioni televisive al tema trattato, all'aver portato sulla scena - vuoi pure in maniera anche parecchio pedestre - quel futuro prossimo bugiardo lì. 

Il Dr. Lawrence Angelo, Pierce Brosnan, è uno scienziato con l'orecchino, quindi che osa, e che in più fuma a letto, quindi chiaramente portato per il pericolo. Il cervellone ubriacone lavora per la solita megacorporation con la villanzoneria nel piano statutario, la quale conduce per conto di una misteriosa agenzia governativa malamente, chiamata The Shop, degli esperimenti con la realtà virtuale e gli scimpanzé, al fine di aumentarne il QI e creare dei supersoldati che facciano ridere almeno quanto Lancillotto 008.

Ah, tra parentesi, il capo di tutta la baracca guardate un po' chi è. Uehilà, cognato Hank, come sei ancora magro.

Dopo che lo scimpanzé robocoppo strippa, il Dottor Angelo si prende una lunga vacanza per un viaggio nella depressione. Si alcolizza e viene lasciato dalla ragazza che, unica sveglia lì dentro, crede che questa realtà virtuale sia una cagata destinata a implodere. Ma Angelo si imbatte nel tagliaerbe Jobe Smith, il Jeff Haey di Lost, ragazzo con un handicap cognitivo, i capelli tipo biondo di Luzzi/Oliver Queen minchionazzo sull'isola scordarella e vestito come il Mago G. 

E con questa cosa che legge i fumetti di super-eroi, perché il film di Leonard te lo dice chiaramente almeno un paio di volte, per simpatia, che se sei un adulto e leggi ancora fumetti non puoi che essere un ritardato.

In quanto ingenuo e molto religioso, Jobe viene sfruttato inoltre da un parroco profittatore e supersadico, con metodi di catechesi di livello Opus Dei Plus. 

E sì, è tutto supergrossolano ai confini del risibile, ma è fantascienza da B-movie anni 90, non stiamo a guardare troppo il capello. E a proposito di capelli. La prima cosa che Jobe fa, quando siringoni di nootropi e trattamenti di realtà virtuale gli pompano il QI, è pettinarsi alla George Michael di dieci anni prima, allontanare il prete viscido e interessarsi alla vera forza traente del pianeta:

la pheega. La ricerca del Dr. Angelo sulla sua cavia umana prosegue nel vecchio laboratorio del Project 5 degli scimpanzé, tutto spazi grigi e luci blu per farlo più fantascienzo,

con i mascheroni della realtà virtuale e le girosfere, probabilmente la roba più figa di tutto il circo insieme alle tutine con inserti luminosi alla Tron. La "cura" funziona fin troppo bene, Jobe diventa un genio:

Altro che cinque anni al Classico. Naturalmente, un'altra cosa che Jobe fa, dopo aver scoperto la pheega, è abbandonare i fumetti, mollandoli tutti al suo amico rEgazzino Peter, perché se sei un adulto e leggi ancora fumetti, eccetera eccetera. Grazie tante, Brett Leonard. Stronzo. L'accresciuto QI trasforma Jobe in un essere dotato di superpoteri, ché tipo diventa anche un telepate e un telecineta e un pirocineta e uno capace di beccare sempre al volo il lato giusto quando deve collegare un cavetto USB. E sì, questa cosa dei superpoteri nascosti nella parte non sfruttata della mente sembra una stronzata nel '92, figurati quando Besson c'ha tirato fuori un film intero ventidue anni dopo. Ma comunque (3). 

De Il Tagliaerbe, pellicola in cui tutti guidano solo Mercedes, esistono due versioni, quella standard da 103 minuti e una director's cut da 144, che al film poco aggiunge e molto toglie, visto il tripudio di tempi morti.

Quando i villanzoni del governo si mettono di mezzo con la loro fissa dei supersoldati, facendo sostituire le droghe di Jobe con quelle che rendevano gli scimpanzé aggressivi come i teocon dell'Internet, la scienza spregiudicata e arrivista genera il suo mostro, convertendo il povero cristo diventato intelligente grazie all'informatica, lo scemo del villaggio tramutatosi in scemo del villaggio globale, in una minaccia. E qual è la prima cosa a cui si dedica il nuovo-nuovo Jobe, intelligente, telepate e potenzialmente molto pericoloso?

La pheega, però con l'aggiunta della realtà virtuale. Ne viene fuori una delle scene simbolo del film, poi scopiazzata per far fare le robe zozze telepatiche a Xavier e perversioni del genere.

Seguono il redde rationem col prete tramutato in un johnnystormo della domenica, con Jake il benzinaro manesco e con il padre altrettanto manesco dell'amico Peter, tutte e tre dei momenti da SUPERLOL. Difficile dire quale sia il più risibile ma... no, niente, il falciaerbe assassino che insegue il padre di Peter batte tutto.

La villanzoneria di Jobe continua la sua escalation, spingendolo a immobilizzare il suo creatore, il Dottor Angelo, al solo scopo di buttargli in faccia uno spiegone molesto da cattivo dei fumetti vintage sul suo piano diabolico di impadronirsi entro l’anno 2001 di tutti i computer del pianeta. Un po’ Jobe, molto Jobs. Jobe torna al laboratorio, fa scappare la security con dei vesponi informatici e abbandona il suo corpo fisico per riversarsi completamente nella realtà virtuale grazie a un filtro telefonico analogico-digitale di ultimissima generazione comprato sul postalmarket.

La CGI era opera dell'Angel Studio. Anni dopo, ribattezzato Rockstar San Diego, avrebbe messo mano a giochi come Red Dead Redemption e Grand Theft Auto V.

Angelo, action hero de noantri, prima riempie di bombe col timer il laboratorio, poi insegue Jobe nel suo mondo per salvare l’umanità a costo di sacrificarsi, tanto è vero che per qualche secondo finisce crocifisso. Ma l’intervento del rEgazzino Peter induce Jobe a ritrovare la propria umanità e liberare Angelo.

Angelo, la mamma di Peter - neovedova e anche lei da denuncia al Telefono Azzurro per quanto idiota - e Peter stesso si salvano. E tra Angelo e la mamma di Peter pare pure che ce n’è. Tutto è bene quel che finisce con una grossa esplosione, ma giorni dopo i telefoni di casa Angelo iniziano a squillare tutti insieme. 

Quelli del resto del pianeta, in una veloce carrellata di LondraRomaNewYork, idem. E non c’è voluto manco il 2001, toh!

Diventato famoso, dicevamo all'inizio, più per il tema che per come lo si è portato su schermo, Il Tagliaerbe si è ritagliato a modo suo un posto nella storia del cinema fantascienzo, pur essendo un film di serie lega pro sostanzialmente pessimo, recitato in modo pedestre e pieno di momenti diridere. Perché Brett Leonard, abbiamo detto, ci prova; male, ma ci prova; anche se avrebbe dovuto magari fare altro nella vita, ma ci prova. Famoso, in buona sostanza, nonostante gli autori abbiano fatto di tutto per farlo precipitare nell'oblio del ROTFL da film scusagni su Italia 1. Oh, e a proposito di film scusagni, il finale aperto, ma soprattutto il soldo portato a casa da Il Tagliaerbe (32 milioni di petroldollari nei soli USA, a fronte di un budget di 10) spinsero la New Line a sfornarne un seguito nel 1996. 

Lawnmower Man 2: Beyond Cyberspace (noto anche come Lawnmower Man 2: Jobe's War) ha un cast completamente diverso, tranne che per il giovine rompiballe Peter. Ma ti era già bastato e avanzato il primo, non te la sei proprio sentita. Mai.

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