Battle Fever J, il Super Sentai degli Avengers

Molti anni prima della Power-Rangersizzazione ad opera dell'americana Saban, il filone dei Super Sentai ospitò anche una serie completamente fuori di melone ispirata ai Vendicatori della Marvel. Cioè, più o meno (ma molto meno che più). Correva l'anno 1979, anche se verso cosa corresse e perché non è dato saperlo. Subito dopo Supaidaman, il telefilm dello Spider-Man giapponese in cui aveva trovato i suoi natali il glorioso Leopaldon, la Toei mette in cantiere una seconda serie in partnership con la Marvel. L'idea di base è quella di adattare il concept di Capitan America e i Vendicatori, anche se alla fine ne esce qualcosa di completamente diverso. Andata in onda tra il febbraio del 1979 e il gennaio dell'80, per un totale di 52 episodi, Battle Fever J (バトルフィーバーJ, Batoru Fībā Jei) era la terza serie del genere Super Sentai, nonché la prima a utilizzare ufficialmente questo nome (esteso in seguito retroattivamente dalla Toei anche alle due precedenti). Dopo l'enorme successo riscosso da Leopaldon, il più bel robot della storia dell'Universo (forse), anche per Battle Fever J arriva un robot gigante. E che robo(t)! [...]

In pratica, in Battle Fever J dei Vendicatori restano solo gli eroi di varia provenienza guidati da uno che incarna i colori della bandiera: lì Cap, qui Battle Japan. Dice: ah, ok, ma allora si tratta di un team composto da eroi multietnici, provenienti da varie parti del mondo, no? No.

Quattro attori su cinque erano infatti giapponesi, e venivano appioppati loro nella prima puntata un costume e un'identità legati a un altro paese su basi LEGGERMENTE pretestuose. D'altronde c'era da combattere la malvagia organizzazione di pagliazzi sboroni chiamata Egos,

e il fondatore della squadra, il generale Tetsuzan Kurama, un professor Xavier con fisico e volto da testimonial del digestivo antonetto, non ammetteva repliche. Ché tipo nella prima puntata costringe tutti e cinque a saltare con una capriola volante oltre la sua katana sguainata, così, per bullismo. "E mettetevi il casco".

Battle Japan, il capocumpa della squadra Battle Fever, è Masao Den, un agente maestro ovviamente di judo e karate, amante delle auto sportive e del pilu. Il suo costume, nei colori bianchi e rossi della bandiera giapponese, ha la classica maschera da Ranger, ma con i ciuffi da protagonista di uno shonen, per fare il giovane. Come tutti i membri del team, utilizza una mazzarella, combinabile con quelle degli altri per generare delle robe grazie alla "Penta Force" (come due missili da scagliare addosso a dei nemici poveri cristi) o trasformabile in un'arma. Nel suo caso, una lancia.

Battle Cossack, Kensaku Shiraishi, è il vice-comandante. Giapponese nato per qualche ragione nell'Asia Centrale, tanto basta ad affidargli il costume di Battle Cossack, con falce e martello sul petto. Non è ben chiaro che diavolo c'entri quella testa da sfinge con un cosacco, ma Kensaku approfitta di ogni occasione per fare il relativo balletto a braccia incrociate. La sua mazzarella, uh, si trasforma in una coppia di sai. Ucciso nell'episodio 33, Kensaku viene sostituito da un nuovo Battle Cossack, il suo amico Jin Makoto.

Battle France, Kyousuke Shida, è un parrucchiere-estetista giapponese che però ha studiato in Francia per qualche anno. No, DAVVERO. Risibile gianfransuà dipinto come un playboy effeminato (in una parola: piercossò), mangia lumache, trasforma la mazzarella d'ordinanza in un fioretto e, uh, balla il flamenco. Giuri.

Battle Kenya, Shiro Akebono, è cresciuto in Africa nella sua personalissima versione de Il Libro della Giungla, il che ne fa un semi-selvaggio in grado di parlare con gli animali. A interpretarlo, un giapponese abbronzato e col ciglione. Usa come arma-mazzarella una frusta, il suo balletto personalizzato è una via di mezzo tra capoeira e balli di gruppo caraibici, e ti rifiuti di credere che Black Panther possa aver anche solo vagamente ispirato questo tizio.

La ragazza del gruppo, Miss America, Diane Martin, è interpretata da un'attrice americana di origini asiatiche, di nome... Diane Martin. Evviva la fantasia. La Martin, modella superpatonza, viene doppiata da Lisa Komaki, apparsa nella prima serie del filone Super Sentai, Himitsu Sentai Gorenger. 

Reinterpretazione in qualche modo della Miss America Marvel della Golden Age, in particolare per il logo sul petto, la Miss America dei Battle Fever utilizza dei coltelli da lancio e balla la disco music, dopo aver parcheggiato nel parcheggio l'Alfasud.

La Martin della Martin viene soppiantata nell'episodio 24 da una nuova Miss America, Maria Nagisa, per ragioni mai chiarite: pare, a scelta, che a) Diane Martin, patonza quanto vuoi, non fosse capace di recitare, e se ne siano accorti un attimino in ritardo, b) fosse impegnata per il suo ruolo di modella. Ma comunque.

Gli egocentrici ed egoisti e anche un po' egonspengler (in quanto tutti scienziati, a modo loro) malamente della serie, i tizi della Egos guidati dal misterioso Satan Egos e dal sacerdote Hedder (in viola villanzone, neanche a dirlo), si affidano alla solita manica di mascheroni improbabili, della quale abbiamo qualche suggestivo esempio:

Quasi tutti questi mostrilli di Egos hanno una loro versione gigante, che chiamano "fratellone", alla quale ricorrono quando si trovano in difficoltà. Un sistema di kaiju basato sulla teoria del ce lo dico a mio cugggino, in pratica. A quel punto, evidentemente, i calci capriolati e i colpi di mazzarella e di fioretto dei Battle Fever non bastano più, perciò la squadra è costretta all'escalation bellica.

I Battle Fever possono contare allora su un enorme sottomarino volante, il Battle Shark, che in pratica non serve a una cippa se non a trasportare sul campo di battaglia (anche da solo, ché fa tutto il pilota automatico) il robottone del gruppo, chiamato Battle Fever Robo.

 E oh, la fantasia per i nomi era finita tutta con Leopaldon.

Il Battle Fever Robo appare sin dal primo episodio, ma è ancora in costruzione. È solo dalla quinta puntata che viene impiegato in battaglia.

Ora, esattamente come per Leopaldon, hai sempre trovato figo questo look da robot mimmo. Da samurai robotico col capoccione e il logo sul petto fatto a pennarello. Le spalline enormi, i foderi per i coltelli sui lati delle gambe, i piedoni di gommapiuma e quella specie di paracoscia inutili sul davanti.

Senza contare che Battle Fever, a differenza di Leopaldon, c'aveva un arsenale SPAVENTOSO:

i summenzionati coltelli, appositamente caricati di energia per far esplodere il nemico in un tripudio di miccette egocentriche,

 una lancia,

 una katana,

 uno scudo,

 un'ascia,

 una coppia di catene che gli uscivano dai polsi,

 un tridente, un bastone, una coppia di tirapugni e altro ancora.

 Oltre a quello vintaggio della Popy, risalente ai tempi della messa in onda del telefilm, del Battle Fever Robo esiste un modellino della linea Soul of Chogokin, il S.O.C. GX-30, uscito nel 2006, qualche release prima dunque del S.O.C. GX-33 dedicato a, esatto, Leopaldon.

Hai rimediato sulla baia questo S.O.C. GX-30 qualche settimana fa e, beh, è meravigliosamente meraviglioso. La base, che riproduce il cantiere del Battle Fever Robo visto sopra, dà alloggio a un quantitativo impressionante di armi, tutte (ad eccezione dello scudo) in metallo. Carrellatona di foto:

Leopaldon ha decisamente trovato un nuovo compagnetto di gioco. E a proposito della qual cosa: il robot può piacere o non piacere, ché se non c'hai un minimo di affetto per le trashate giapponesi e i robot capaabomba è la fine, ma è bene ricordare ai trentaqualcosaenni di oggi che irridono Leopaldon e Battle Fever Robo che senza questi ultimi non ci sarebbero stati robottazzi nelle serie Super Sentai. Il che vuol dire manco mezzo Megazord e Power Rangers a piedi, a chiedere passaggi o aspettare la corriera per Osaka, altro che tutti quei Megacosi lì. Portiamo rispetto, oh.