Atlantis - L'impero perduto (2001)

La “Rubrica-senza-Nome”, che è sempre più probabile conservi ormai questo suo non-nome, ci porta oggi all’alba degli anni Duemila, in quel 2001 anno non solo della mancata Odissea nello Spazio, ma di vari film che di tracce ne hanno lasciate in giro pochine. Beh, se escludi il grande gioco di società della carta carbone di ollivùd. Sì, insomma, parliamo di Atlantis - L’impero Perduto (Atlantis: The Lost Empire), il 41° classico Disney, diretto dalla stessa coppia di registi reduci dal successone de Il gobbo di Notre Dame, Gary Trousdale e Kirk Wise, e con alle spalle buona parte dello stesso team. Ma proiettato verso un risultato molto meno roseo. Atlantis, l’esperimento coraggioso - beh, per i canoni della casa di Topolino - il duro risveglio dopo gli anni (Novanta) di trenini e champagne del Rinascimento Disney. Ma poi, era davvero un film così brutto, Atlantis? No [...]

La voce di Milo è in originale quella di Michael J. Fox. Tra gli altri doppiatori famosi figura il compianto Leonard Nimoy, in Atlantis il re Kashekim Nedakh

Tutto parte da Platone, da Jules Verne e dal Messico. Beh, più o meno. Ottobre del 1996, California: dopo aver completato Il gobbo di Notre Dame, Trousdale e Wise, insieme al produttore Don Hahn e allo sceneggiatore Tab Murphy, si vanno a fare una scofanata di chili con carne in un ristorante messicano. L’idea di base è quella di restare insieme per un altro film, che funga al contempo da setting per una nuova attrazione di Adventureland nei parchi Disney. Salta fuori il nome di Atlantide e si inizia subito a pensare ai libri di Verne: non solo Ventimila leghe sotto i mari, chiaro, ma anche Viaggio al centro della Terra. Con il beneplacito di Platone e delle sue parole su Atlantide, che aprono il film, l’avventura del giovane e fantozziano Milo James Thatch, linguista dello Smithsonian di Washington, può avere inizio.

Che Atlantis sia un film diverso dagli altri classici Disney lo vedi subito. Zero parti canzoncine, tanto per cominciare, perché dopo tutto quel tempo passato a lavorare su Il gobbo di Notre Dame, la componente musicarella aveva scassato i cabbasisi perfino a Trousdale e soci. Niente musical, quindi, e un tono avventuroso alla Indiana Jones. Non a caso, a precipitare Milo dalla sua vita da Giandomenico Fracchia dell’archeologia in un viaggio alla scoperta di Atlantide è la femme fatale Helga Katrina Sinclair:

coscia lunga e spacco alla Jessica Rabbit, voce suadente (in italiano quella di Cinzia de Carolis, scusami un attimo), un po' Lara Croft e un po' (tanto) Elsa Schneider di Indiana Jones e l'ultima crociata. La storia, a un primo script della quale ha lavorato anche Ciccio Whedon, ricorda altri precedenti illustri animati. Indy a parte, si seguono in diversi punti le orme dei gemelli diversi Laputa - Castello nel Cielo e Nadia - Il Mistero della Pietra Azzurra, ma non sei d’accordo con chi ha voluto vedere in Atlantis solo un insulso clone USA del film di Miyazaki e/o della serie di Hideaki Anno (nata anch’essa da un'idea di Miyazaki oltre che di stefanoaccorsi. E che Kirk Wise, uno dei due registi di Atlantis, ha dichiarato di aver scoperto solo dopo l'uscita del film). La pellicola Disney ha diversi elementi che hai trovato apprezzabili, al di là della sua summenzionata diversità dal resto della cumpa asservita al dio pagano malvagio del musical. 

Per dar corpo a questo mondo perduto, gli autori si son presi la briga di farsi creare una vera e propria lingua da Mark Okrand. Per chi non lo sapesse, Okrand è l’uomo che ha inventato il Klingon, il gran visir di milioni di nerd. Non solo. L’Atlantide stessa non è il solito mucchio di colonne greche, ma un insieme di architetture che richiamano a stili ed epoche diverse: maya, indiane, tibetane.

Molto belli anche i macchinari, dalla grande trivella degli esploratori agli aerei a forma di pesce degli atlantidei. Il character design non ti fa impazzire, anche se la resa di alcune espressioni di Milo è ottima (lo scoppio d’ira quando succede quella certa cosa) e in generale l’uso dei colori superbo e l’integrazione delle sequenze in CGI fatta come si deve, non buttata lì. Eppure, nonostante l’abbondanza di scene che utilizzano la computer graphic, proprio il suo essere per il resto un film d’animazione tradizionale è stato visto a posteriori come una delle cause del flop Atlantis. Erano i mesi in cui il mondo impazziva per Shrek e tutto il mercato dell’animazione occidentale sembrava inesorabilmente proiettato verso il poligono. Fortunatamente… no, niente, è stato così, solo che ci si è tirati dietro anche una fetta di quello giapponese.

Eppure, se vai a vedere, il tipo di umorismo (spesso ai confini degli scherzi da caserma) di Atlantis è molto in linea con quello di Shrek. Meno carico - si tratta pur sempre di un film d’avventura - ma le gag legate ai vari comprimari, come il disgustoso gianfransuà scavatore cugino dell’Uomo Talpa e la spassosa centralinista tabagista scazzata (ottima la scelta di Franca Valeri come sua voce italiana) son di quel tipo lì. E funzionano. Il vero problema di Atlantis è che si è sbagliato totalmente il target. Si è fatto un film PG per tutta la famiglia, che però non aveva gli elementi classici, si perdoni il gioco di parole, dei Classici Disney.

Kida, 8800 anni portati benissimo.

Una pellicola rivolta in realtà a un pubblico di young adult, nata e sputata per una sala di ragazzi e non rEgazzini, che la sua vera natura, con tutto l’edulcoramento disneyano possibile, la mette in luce più e più volte. Quanti altri film Disney conoscete in cui, dopo neanche mezz’ora, oltre 160 uomini sono morti di morte violenta?

E con una sorta di nazisti antelitteram? Siamo nel 1914, ok, ma quei mercenari lì son già pronti per le SS e la guerra chimica

Ci vogliamo pure mettere un chiaro messaggio anti-imperialista/anti-colonialista? Il finale con la cavalleria e i dogfight alla Star Wars? Mettiamoceli. Qualche elemento è giocoforza liquidato con troppa fretta (tolti i titoli di coda, siamo sotto l’ora e mezza effettiva), ma c’è del buono. In particolare, hai apprezzato la scelta di campi lunghissimi per rendere le dimensioni di alcuni esseri meccanici. Quindi? Capolavorò? No. Porcheria? Nemmeno. Quando l’hai visto la prima volta in home video, una dozzina di anni fa, l’hai trovato un film ben più che discreto. Guardabilissimo. E, beh, lo pensi ancora oggi dopo averlo rivisto.

Il palermitano Vincenzo "Vinny" Santorini, doppiato in italiano
da Pasquale Anselmo

Ma torniamo ai magri risultati al botteghino. Magri in particolar modo per gli standard Disney, per cui se da una pellicola costata 100 milioni di dollari ne tiri fuori solo 84 negli USA e 186 in tutto worldwide, e non ti decolla la macchina stampasoldi del merchandising, puoi parlare senza mezzi termini di fiasco. Ed è esattamente quello che ha fatto il presidente della Disney di allora, Thomas Schumacher, dichiarando quanto segue: "Ci era sembrata una buona idea allontanarsi per una volta dalla solita struttura da fiaba, ma abbiamo mancato il bersaglio". Ciao serie TV, ciao soprattutto ambientazione per Adventureland. Un seguito sarebbe arrivato comunque in direct-to-video nel 2003, Atlantis - Il ritorno di Milo, assemblando quelli che avrebbero dovuto essere i primi tre episodi della serie TV.

Solo che poi la vita è strana, e il mercato pure, e Hollywood non ti dico nemmeno. Così otto anni dopo arriva James Cameron, reimpacchetta in chiave fantascienza la STESSA storia con le STESSE dinamiche, ma in live action e in 3D, e bam, i fantamiliardi. Incasso record nella storia del cinematografò, tutti in fila per vedersi la smarmittata del tamarro col motorinovolante in treddì. Questione anche e soprattutto di marketing, e almeno un po’ anche questione di culo.

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Atlantis - L'impero perduto
recensito da DocManhattan il 2015-05-13
Rating: 3,5