Il Gigante di Ferro (1999)

Nope, Il Gigante di Ferro (1999) non è QUELLO, il film che non è un classico Disney a causa del quale questa rubrica non si può chiamare Disneyana. Ma visto che si è deciso di uscire dal cerchio Disney, allora perché non parlare già che ci siamo di uno dei più bei film d'animazione degli ultimi vent'anni. Diretto da quel Brad Bird che in seguito avrebbe raccattato una mezza dozzina di Oscar con Gli Incredibili e Ratatouille, Il Gigante di Ferro venne osannato dalla critica alla sua uscita ma si rivelò un disastro al botteghino, grazie soprattutto a una campagna marketing con budget da sagra di paese messa in piedi da Warner. Era uno dei film d'animazione più intelligenti e meno banali che si fossero mai visti al cinematografò, ma un sacco di gente semplicemente non si accorse della sua esistenza. Che gran peccato [...]

Tratto liberamente dal romanzo per ragazzi "The Iron Man" del poeta Ted Hughes, Il Gigante di Ferro (The Iron Giant) ci porta nel '57, l'anno del lancio dello Sputnik, il primo satellite artificiale della storia, spedito in orbita dai sovietici. Hogarth Hughes, nove anni, tanta solitudine addosso e il cognome di un poeta, si imbatte in un robot gigante venuto dallo spazio e diventa suo amico. L'ambientazione anni 50 della storia le dà subito un feeling speciale, da instant classic, quasi si tratti di un film d'animazione Disney di sessant'anni fa o di una pellicola perduta dei Fleischer Studios.

Una magia ad effetto vintaggio ad area +20 alla quale l'uso della computer graphic, miscelata all'animazione tradizionale, riesce a strapparti solo in qualche sgraziato, sfortunato caso, per le movenze del robot o qualche incertezza nelle espressioni facciali di Hogarth. Ma son momenti, calati nel grande tazzone della colazione dei campioni che ringono, col sapor di cioccolato di quelle storie da NuovoCinemaGuaglione nate con lo zampino di Stefanuzzo Spielberg. In fondo l'amicizia più umana, vera e sincera come il pippero tra un bambino e un robot gigante non è poi così tanto diversa da quella tra un bambino e un alieno brutto forte. Auto e centrali elettriche sfasciate a parte.

Un robot gigante che fissa le stelle e pensa all'immortalità dell'anima.
Film per bambini, sì, certo.

Gli ingredienti da NuovoCinemaGuaglione animato fuori tempo massimo, sul finir di secolo, ci sono d'altra parte tutti: il bambino che soffre di solitudine, una madre single stressata che non gli crede, lo spettatore alla stessa altezza del protagonista e a lungo suo unico complice. E il governo villanzone in rappresentanza del mondo di tutti gli adulti ottusi e troppo fissati con quel cacchio di status quo da preservare gelosamente/religiosamente, magari per farsi cantare poi Whatever you want in privato. Manca giusto il cane pelosone simpa, ma il pet sfornadisastri qui è il Gigante, non ce n'era bisogno.

Ma in questo gioco di rimandi, Il Gigante di Ferro ricorda a tutti di essere un'opera per bambini anche ben oltre i dieci anni. Un film intelligente e non banale, dicevi all'inizio, che, come fanno solo i prodotti per ragazzi migliori - e non disneyani, ché nella casa del Topo con certe cose si tende a non scherzare - butta lì anche l'ironia impacchettata per lo spettatore adulto su temi come il fumo ovunque (sono pur sempre gli anni 50) e l'OLOCAUSTO NUCLEARE. Le fobie dell'era atomica, degli anni del vero dopobomba/dopobarba, in un documentario a cartoni proiettato nella scuola di Hogarth che fa il verso a un VERO corto animato che istruiva gli alunni della scuola primaria sul da farsi in caso di attacco nucleare. Per dire. Sullo sfondo (ma neanche troppo) la paura dei sovietici e dei loro progressi nella corsa allo spazio, la caccia alle streghe figlia del maccartismo: il Gigante di Ferro va distrutto, a prescindere, perché potrebbe essere una macchina "dei russi o dei cinesi".

C'è poi questo riuscito accostamento tra il Gigante e Superman, il colosso di Ferro e l'Uomo d'Acciaio, entrambi esuli cosmici e (chiaro) property Warner, e la ferma, commovente volontà del primo di identificarsi con l'eroe dei fumetti letti da Hogarth. E ancora, un investigatore rompicoglioni hollywoodiano old school con tanto di pipa, Kent Mansley, sicuro avo dell'uomo che fuma di X-Files (per mestiere e tabagismo) e di Jessica Fletcher (per l'attitudine da rompicoglioni), e infine un adulto proveniente da una famiglia cresciuta a schiaffi forti sulla nuca, Dean McCoppin, con cui Hogarth riesce ad entrare in sintonia. 

Dopo tutto è un artista, guaglione dentro per forza di cose. "È colpa tua, beatnik!", dice Mansley l'orchiclasta ficcanaso a un certo punto a Dean, e prima de Il Gigante di Ferro non avevi mai immaginato di sentir usare la parola beatnik in un film d'animazione.

"No Atomo, io… Superman"

A parte la gag del bagno, l'overdose da caffeina di Hogarth e il tuffo-Banzai, si ride poco. È un film poco comico, Il Gigante di Ferro, nel senso che non ha tutta quella infilata di robe di ridere canonica con cui si farciscono i film di animazione per tenere buono il pubblico di piccoli casinisti in sala. Ma anche ET era poco comico: non è quel tipo di storia. Il Gigante di Ferro è Tetsujin 28 e Frankenstein Jr (quello del cartone di Hanna e Barbera) che incontrano ET, che incontra King Kong. Con alcuni momenti molto toccanti, come quello del cervo e, chiaro, la caccia al Gigante cui fa da antipasto, e soprattutto quel finale lì. Il mostro è mostro: non per la gente di Rockwell, che lo vede salvare dei bambini e capisce, ma per i militari ottusi che lasciano parlare bazooka e cannonate. Il Gigante è un Hulk senza rabbia e col vocione di Vin Diesel, bersaglio grosso per paranoie antisovietiche che, come tutti i buoni, come Superman, tiene a freno perfino le sue capacità difensive per non nuocere agli altri. Almeno finché la sofferenza quella rabbia non gliela tira fuori tutta, facendo vincere la programmazione e facendolo diventare la macchina di distruzione gonagaia che i militari si aspettavano fosse. A furia di rompergli le balle, Superman diventa un Hulk privo di controllo, e fermalo mo', ebete di un Mansley, coraggio. Vai, sciarmali tutti!, grida lo spettatore non rEgazzino dopo aver visto il Gigante prendersi inerme le cannonate nella schiena e poi cominciare il suo momento Bomber di Bud Spencer.

Ma è solo un istante. Il clima da horror fantascienzo anni 50 in cui è precipitata la storia non è quello giusto, mette a disagio lo spettatore che fino a quel momento, in quella storia lì, si era trovato così a suo agio. Quell'essere con le lucette e i laser sparaflashanti non è il Gigante, ma un mostro vero. E non va mica bene, c'è bisogno che l'Hulk senza controllo torni ad essere Superman, l'eroe che salva la gente. E qui ti fermi, perché per chi questo film non l'ha mai visto hai detto già troppo. Ma oh, son passati sedici anni, e comunque che diavolo avete aspettato finora a farlo.

Il Gigante di Ferro è una pellicola fuori dal tempo, in tutti i sensi, perché racconta una storia da film anni 80 ma con un'atmosfera e non solo un setting da anni 50, e lo fa agli sgoccioli dei 90. Ma quel che più conta, alla fine, è che si tratta di una gran bella storia. Tenera, giocosa, ma anche dura e in quanto tale sorprendente. Un film che parte da soluzioni e personaggi classici ma non ha timore di avventurarsi là dove poco cinema guaglionico era arrivato prima, portandoti a fare un giro a Magonelandia prima di restituirti quel sorriso da rEgazzino. Il tutto dicendo no non solo al colesterolo, ma ad ogni forma di spiegone molesto. Applausi.

Del resto, un film d'animazione in cui si citano direttamente i fumetti di Will Eisner, campanilismo editoriale o meno, vince sempre. A prescindere.

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Il Gigante di Ferro
recensito da DocManhattan il 2015-03-26
Rating: 5