Centurions, la serie animata

Quanto ti piacevano i Centurions. Questo cartone americano dell'86 - noto negli States anche come Centurions - Power XTreme - andato in onda da noi nella seconda metà degli anni 80 su Odeon, e oggi dimenticato da tanti, quanto e forse più di Sport Billy, il precisino dello spazio. Ma perché questa serie ti piaceva così tanto? Di cosa parlava? E cosa c'entrano un orango, Jack Kirby e Vampirella? [...]

Centurions andò avanti negli USA per solo due stagioni, per un totale di 65 episodi. Non esiste una raccolta in DVD di tutte le puntate, ma solo un disco del 2011 della Warner con i primi cinque episodi ("Centurions - The Original Miniseries"), che hai comprato dagli amazzonici la settimana scorsa per un piatto di leguminose. Per chi fosse interessato, trattasi di un DVD USA ma Region 0, privo cioè di blocchi territoriali. Andiamo avanti. Prodotto dalla Ruby-Spears - compagnia che collegherai sempre ad Attenti a Luni (FangFace), il cartone sul licantropo casinista Luni - Centurions raccontava la storia dell'omonima squadra di soldati speciali dotati di tute più accessoriabili di una Uno Turbo guidata da un tizio tamarro col codino alla Roberto Baggio.   

Ace McCloud, esperto delle operazioni aeree come lasciano intuire il cognome e la tutina blu-celeste,

Max Ray, addetto alle operazioni marine e cugino di Tony Stark (il baffone in verde), e Jake Rockwell (tuta gialla), perito geometra che si occupa perciò dei combattimenti sulla terra ferma. I Centurions sono chiamati ad affrontare due tizi pezzenti (con gnocca opzionalmente di supporto) e il loro esercito di robot.

Questo è il capo dei villanzoni, Doc Terror, caduto male dalla bicicletta in gioventù,

questo è il suo pesantissimo braccio destro, il poco sveglio Hacker,

e questa è la figlia di Doc Terror, Amber, cosplayer troppo coperta di Vampirella. Per scassare puntata dopo puntata tonnellate di robot di Doc Terror, i Centurions possono contare sul teletrasporto garantito dalle tute e su armi ed equipaggiamenti speciali ordinati per corrispondenza. Basta loro infatti gridare "Power Extreme!" (in italiano "Potere Assoluto!")

che sul satellite SkyVault l'ordinazione viene raccolta dalla scienziata-cameriera-postina Crystal Kane.

Affiancata da un orango scherzone, Crystal mette a frutto le sue doti di scienziata,

schiacciando ogni volta un pulsantone gigante con le scritte per cecati.

In questo modo i componenti extra vengono teletrasportati direttamente sulle exo-frames, le tute dei Centurions,

incastrandosi con forza nei fori appositi. Mentre i Centurions stringono le chiappe fortissimo per la paura che qualche perno finisca nel buco sbagliato. Ehr.

L'agganciamento non-Miwo dei componenti trasforma i Centurions in superfichissimi supersoldati, vere e proprie macchine da combattimento.

Ace diventa un jet umano o, all'occorrenza, un razzo in grado di volare nello spazio,

Jake una postazione di fuoco warmachinica che scalcia i culi, tira giù i nomi e rifila cinquine extra così, gratis,

 oppure una muturetta d'assalto economica,

Max un uomo rana con torpedini e altre armi.

Erano talmente flippotrippissime le tute potenziate dei tre Centurions, che non eri in grado di dire quale fosse il tuo personaggio preferito.

Un team, pur con le inevitabili pezzentitudini a pioggia di una serie prodotta negli States allo sparagno, di super-eroi che funzionava. D'altronde - ci arriviamo subito, promesso - dietro c'era gente che di super-eroi ne capiva un attimino qualcosa. Ovviamente la qualità delle animazioni era notevolmente migliore in alcune sequenze realizzate ad hoc per la sigla. Sigla altrettanto flippotrippissima che ci andiamo a vedere tipo ora:

Più avanti, nel corso della serie, furono aggiunti altri due Centurion, Rex Charger (esperto d'energia) e il nativo americano capindià apache John Thunder (operazioni stealth), quest'ultimo col chiaro scopo di rendere la squadra più etnicamente eterogenea, allo stesso modo in cui nei Superamici erano stati aggiunti in corsa El Dorado, Black Vulcan, Apache Chief e Samurai. E proprio come la serie dei Superamici, anche Centurions aveva dei segmenti finali con i protagonisti che ti spiegavano le robe. Solo che facevano meno strano di Batman che ti insegna i trucchetti da prestidigibiriminitilizzatore. 

Comprimari della squadra erano il cane Shadow e l'orango Lucy, spesso mostrati entrambi accanto a Crystal. Si potrebbe credere che l'orango con la magliettina fungesse da spalla comica del cartone,

ma il suo ruolo era in realtà quello di portare fortuna ai Centurion con vari gesti apotropaici,

mentre Shadow annusava gli stufati e guardava tutti con aria di superiorità, in quanto vero, genuino bassista carismatico del cartone. E sì, le exo-frames dovevano essere comodissime, visto che questi non se le toglievano manco per mangiare. Poco fa accennavi alla gente-che-ne-sa-di-super-eroi dietro Centurions,

e guardate là un po' che nomi. No, non la nipote di Napolitano, più sopra: design e idee per lo show li avevano tirati fuori fumettisti del calibro di Jack Kirby e Gil Kane, ma non buttiamo mica via anche il buon Doug Wildey, co-creatore di Johnny Quest e anche lui a lungo disegnatore Marvel (sulle testate horror e western della casa editrice, principalmente, quando ancora si chiamava Atlas). Non è tutto: tra gli autori degli episodi troviamo altri nomi noti, come quelli di Gerry Conway (primo sceneggiatore a prendere le redini di The Amazing Spider-Man dopo Stan Lee, scrivendo tra le altre cose lo storico numero con la morte di Gwen Stacy e creando il Punitore) e Michael Reaves (Gargoyles e Batman: The Animated Series).

Ovviamente una serie come Centurions era perfetta per la traduzione in plastica da vendere ai rEgazzini, e infatti la Kenner ne produsse tutta una linea di pupazzini. C'erano i protagonisti con i loro componenti base, e poi c'erano gli accrocchi extra da comprare a parte, come si vede nel cataloghino qui sopra. Qualche altra foto dei pupazzini, delle istruzioni e delle confezioni:

Non credi di averli mai visti in vendita dalle tue parti, ma nel resto d'Italia non sapresti dire. Qualcuno di lorsignori debosciati ha ricordi in merito? 

Comunque. La sacra trimurti dello sfruttamento rEgazzinico dell'epoca voleva accanto a cartone e pupazzini anche un fumetto, e a quello pensò la DC Comics, con una miniserie di soli 4 numeri, scritta da Bob Rozakis e disegnata da Don Heck.

Superfichissime le copertine dei primi due numeri (quella qui è sopra è la cover del secondo), realizzate da Kevin Nowlan.

A completare il quadro, il videogioco per Commodore 64, Amstrad e Spectrum, superpezzente ma con un'intro... pezzente pure quella. Però la musica era uberpheega, dai:

Dice: ok, la loro serie era divertente e, per gli standard da cartone USA, non priva di colpi di scena (ricordi almeno un paio di finali aperti). Le tute erano flippotrippissime, i pupazzini pure. Ma questi Centurions erano davvero così forti?

Cioè, con quelle tute e quelle robe fantascienze addosso, spaccavano?

Sì, salvo il fatto che nei primi episodi vengono menati e catturati dalle forze robotiche di Doc Terror almeno un paio di volte. Eccoli eroicamente in gattabuia. Prego notare l'atteggiamento del verdino Max: non sta cercando di restare sereno. Si sta preoccupando di quella faccenda dei buchi e dei perni.

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