20 cose che forse non sapevate su Gremlins

Ah, Gremlins, che bellissima meenchiata di film. Ah, il 1984, che anno. Ah, Phoebe Cates, che... Ma dicevamo. 20 cose che forse non sapevate sul primo, storico film di queste creaturine che non dovevi mai esporre alla luce, bagnarle, farle mangiare dopo mezzanotte e farci vedere le partite della squadra sbagliata di Torino [...]

20 - Assieme a Indiana Jones e il Tempio Maledetto, uscito due settimane prima, Gremlins fu responsabile del cambiamento del sistema di rating delle pellicole USA, fino ad allora limitato a G (tutti), PG (suggerita la presenza dei genitori), R (obbligatoria la presenza di adulti per gli under-17) e X (solo adulti). Spinta dalle critiche di molti spettatori, che ritenevano entrambi i film troppo violenti per una classificazione PG, e su proposta dello stesso Spielberg, la MPAA (Motion Picture Association of America) inserì nel rating anche la categoria PG-13 (caldamente suggerita la presenza dei genitori per gli under-13). Il primo film a usare la nuova classificazione sarebbe stato poche settimane dopo Alba Rossa di John Milius.

19 - Gremlins è uscito nei cinema USA lo stesso giorno di Ghostbusters: l'8 giugno del 1984. Non è ovviamente un caso: Warner Bros ne anticipò il lancio per avere qualcosa con cui contrastare gli Acchiappafantasmi di Columbia nella redditizia stagione estiva. Per la cronaca, a) quel primo week-end se lo aggiudicarono i Ghostbusters (13.612.564 dollari a 12.100.000. Ma Gremlins era costato un terzo)

e b) questo spiega perché diavolo un film uscito in estate avesse un'ambientazione natalizia. In Italia Gremlins è arrivato il 16 novembre di quell'anno, Ghostbusters il 21 dello stesso mese. Ti hanno portato a vedere entrambi al cinema. Belle cose.

18 - Gremlins è stato scritto e ideato da Chris Columbus. Nei primi anni 80 lo sceneggiatore, fresco laureato alla scuola di cinema della NYU, viveva in un loft di Manhattan, dove la notte sentiva "un plotone di topi correre nel buio". Il concetto di Gremlin era già in giro dalla Seconda Guerra Mondiale, quando piloti e meccanici imputavano a creaturine con questo nome i problemi dei velivoli. Uno di questi Gremlin è apparso in un vecchio cartone di Bugs Bunny (vedi sotto). Nel '43 uscì anche un romanzo per bambini intitolato The Gremlins, e l'autore, l'ex aviatore britannico Road Dahl, lo propose alla Disney per un film. Dopo aver scoperto l'America e il funzionamento dell'uovo, Columbus è finito a fare il regista, dirigendo tra l'altro Mamma ho perso l'aereo, Mrs. Doubtfire e i primi due film di un certo maghetto precisino della fungia interpretato da un attore troppo cresciuto di cui magari avrete sentito parlare.

17 - Una leggenda metropolitana vuole che il film, nato come horror puro, sia stato virato verso l'horror-comedy una volta vista la resa su schermo dei mostrilli. È una meenchiata. Gremlins viene ideato da Columbus come una commedia horror sin dall'inizio, ma alcuni punti del suo script sono stati edulcorati per volontà del regista (Joe Dante), del produttore (Steven Spielberg) e della stessa Warner, che voleva per l'appunto un film PG. Così sono rimaste fuori la scena in cui il cane dei Peltzer veniva ucciso e, soprattutto, quella in cui la madre di Billy veniva decapitata dal Gremlin nella scena in cui si azzuffano tirando giù l'albero di Natale. Nel film è Billy, tornato a casa e afferrata una zingarissima spada appesa alla parete, a mozzare la testa del mostrillo. 

16 - Fu Spielberg a volere il ventenne semisconosciuto Zach Galligan per la parte di Billy, perché nei casting l'aveva visto interagire molto bene con la Cates. E chiamalo stronzo.

15 - E parlando di quella santa donna della Phoebe Cates, la produzione non era sicurissima del suo coinvolgimento nel progetto, perché già interprete di ruoli da epistassi in film come Paradise (1982) e soprattuttamente Fuori di Testa (Fast Times at Ridgemont High, 1982)

La vicina di casa più ZOMG della storia del cinematografò

Non è ancora chiaro, invece, perché Phoebe a inizio film fosse in cosplay da Chun-Li, sette anni prima della nascita di Chun-Li.

14 - Il vecchio signor Wing, l'uomo da cui il padre di Billy rimedia il mogwai Gizmo a Chinatown, era interpretato dall'attore cinoamericano Keye Luke (il maestro Po della serie Kung Fu con David Carradine). All'epoca Luke aveva 79 anni e non era così vecchio, perciò dovettero incartapecorirlo notevolmente col trucco e le lenti a contatto di Marilyn Manson.

13 - I lavori di restauro della Cappella di Betlemme a Nantes, in Gianfransuàlandia, furono affidati tra il 1993 e il 1995 allo scultore Jean-Louis Boistel. Il problema è che Boistel era un nerdone che mollalo, e così al posto dei gargoyle originali ci ha piazzato Gizmo e un Gremlin malvagio, 

ma anche uno xenomorfo di Alien

e, già che si trovava, un Goldrake scamuffo. Alè.

12 - Nella scena in cui i Gremlin prendono possesso del cinema e si guardano Biancaneve e i sette silvii, si intravede uno dei mostrilli con le orecchie di Topolino.

11 - Il successo di Gremlins ha generato - oltre a un seguito di cui parliamo un'altra volta - tutta un'ondata di film cloni con altri mostrilli, come Ghoulies (1985), Munchies (1987) e soprattutto Critters (1986). Nel terzo dei quattro film dei Critters, uscito nel '91, debuttava al cinema un imberbe Leonardo DiCaprio.

Uno dei due avrebbe ricevuto tre nomination all'Oscar. Hint: non è il mostrillo.

10 - Alla sua uscita, Gremlins si è beccato una discreta dose di accuse di razzismo da parte della comunità afroamericana. Il film, si disse, giocava troppo sugli stereotipi legati ai neri d'America, mostrando i Gremlin malvagi alle prese con la breakdance, la black music, i cappellini e tutto il resto. Qualcuno, in Italia, disse che come cantano e ballano e giocano a basket i Gremlin trasformati nessuno, guarda.

9 - Il primo Gremlins (l'hai già detto che del secondo parliamo un'altra volta? Sì, l'hai già detto) fu oggetto di numerose trasposizioni videoludiche. Il primo videogioco (Gremlins) uscì nell'84 su Atari 2600

Poco dopo arrivò un altro tie-in per Atari 5200, Apple II e Commodore 64, che per evitare confusione è stato chiamato Gremlins, uguale. Qui si trattava di un action game in cui Billy doveva acchiappare tutti i mogwai e risbatterli nella gabbietta entro il tempo limite.

L'avventura testuale Gremlins: The Adventure è invece dell'85 ed è approdata su Commodore 64, Amstrad CPC e ZX Spectrum.

8 - In cinese mandarino la parola mogwai significa diavolo, demonio. L'hai  chiesto al Mandarino, per conferma, e ti ha risposto: "E iu chimminchianisacciu?". Mogwai è anche il nome di una rock band scozzese: su uichipidia si legge che la band aveva scelto quello dei mostrilli di Gremlins come nome provvisorio, senza una ragione precisa. Solo che poi si sono scordati di cambiarlo.

7 - La cittadina di Kingston Falls in cui è ambientato il film è lo stesso set impiegato per Ritorno al futuro: la Courthouse Square, il grande spiazzo che ha visto chiunque sia mai stato agli Universal Studios di Los Angeles. 

Ricostruito dopo un incendio del 1990, che aveva distrutto quasi tutto tranne la facciata del tribunale, il set è stato ridotto nuovamente in cenere da un altro incendio nel 2008. Ma la facciata del tribunale ha retto ancora una volta, grazie all'amore ignifugo dei fan di BTTF.

6 - Gremlins è stato il primo film con cui Warner è tornata a usare il suo vecchio simbolo con lo scudo nei titoli di testa. La compagnia aveva in programma di proiettare assieme al film anche il summenzionatro cortometraggio del 1943 Falling Hare, in cui Bugs Bunny è alle prese con un Gremlin su un aereo della Seconda Guerra Mondiale.

(il Gremlin è quel mostrillo colorato)

Per ragioni teNNiche non è stato possibile, ma alcune scene sono state inserite in seguito nelle edizioni in DVD. 

5 - Nella sceneggiatura originale di Columbus, Stripe/Ciuffo Bianco non esisteva: era lo stesso Gizmo a trasformarsi dopo lo spuntino notturno. Spielberg cambiò idea vedendo quanto era tenerone Gizmo e pensando alle quintalate di pupazzini che questo avrebbe fatto vendere per altri trent'anni (ce l'abbiamo con voi, f*ttutissimi Furby). Tutti felici, TRANNE il povero Chris Walas, il tecnico che si occupava dei pupazzi e che aveva previsto un Gizmo funzionale solo alle azioni previste nella prima parte del film. 

4 - Spielberg avrebbe voluto far dirigere la pellicola a Tim Burton, di cui aveva visto i primi cortometraggi, come Luau. Poi considerò troppo rischioso affidare il film a un regista esordiente e tirò dentro Joe Dante, perché gli era piaciuto L'ululato. È stato lo stesso Spielberg, dopo aver letto lo script di Columbus, a portarlo alla Warner e produrlo con la sua Amblin Entertainment. Assieme a un'altra ventordicina di film nel giro di un paio d'anni.

3 - Gremlins è talmente pieno di citazioni che ce ne sarebbe per un altro post (che, a occhio, non scriverai mai). Si va da ET a Il Pianeta Proibito. LE tue preferite sono QUESTO cartello a inizio film...

2 - ...e la scena in cui Ciuffo Bianco, nello scontro con Billy nel negozio, impugna una motosega à la Non aprite quella porta/The Texas Chainsaw Massacre. Non presente nella sceneggiatura, la scena fu aggiunta da Joe Dante e Zach Galligan come omaggio alla pellicola di Tobe Hooper.

1 - Ricorderete tutti che l'eroe del film è Gizmo, non quell'impedito di Billy. Alla fine è il piccolo Mogwai ad aprire la tendina, facendo colpire dalla luce del sole Ciuffo Bianco. Quello che forse non ricordate è alla guida di quale giocattolo Gizmo arriva a compiere il suo gesto eroico:

una Corvette rosa di Barbie. Nel film non si vede, perché tutto ciò che viene mostrato è il cartone del giocattolo che vola, ma fuori scena è stata proprio Barbie ad affidare a Gizmo il suo veicolo. Dice: e perché mai l'Algida Stronza avrebbe voluto fermare l'invasione di Gremlins cattivi? Per il bene del pianeta? Uno sprazzo di improvvisa bontà? Ciao. Concorrenza. Temeva solo la concorrenza.
 
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