Tarzan della Disney (1999)

Si torna in Africa con la Rubrica-Senza-Nome per parlare di Tarzan (1999), l'ultimo film del cosiddetto Rinascimento Disney. Ovvero: il signore della giungla creato centoespicci anni fa da Edgar Rice Burroughs, riproposto in versione supergiovane fin de siècle con canzoncine? [...]

Questa, perlomeno, era l'idea che te n'eri fatto nel vederne i trailer, in quel 1999 fantascienzo lì. Idea a causa della quale hai visto il Tarzan della Disney per la prima volta solo molto tempo dopo, in DVD, tipo una decina di anni fa. C'è insomma che quelle immagini di questo giovane Tarzan vagamente rasta che scivolava sui rami come un surfista ti avevano fatto troppo strano, troppo giuvinòtt della giungla, abituato com'eri al Tarzan del telefilm degli anni 60, interpretato da Ron Ely, o a quello dei cartoni Filmation, entrambi adulti e superclassici. Sbagliavi? Sì, in buona parte sì, perché questo Tarzan non era solo un surfista di tronchi e la sua storia, pur reinterpretando a modo proprio il materiale originale, buttava là, tra il lusco e il brusco, tra l'ippo e il potamo, un paio di scene decisamente adulte. Se avevi l'occhio abbastanza lesto da coglierle al volo, certo.

Sono passati esattamente dieci anni dall'uscita de La Sirenetta quando con Tarzan si chiude un periodo d'oro per la casa di Topolino, un decennio che ha visto il ritorno dei film d'animazione Disney ai fasti di un tempo, prima di una secchiata d'umiltà gelata che arriverà da lì a poco con i flopponi di inizio millennio. Il primo problema che hai con Tarzan è proprio il modo scientifico in cui è stato assemblato, adattando gli elementi principali della saga di Burroughs (bambino allevato dalle scimmie si innamora di Jane, io Tarzan, tu stira perizoma) allo stesso canovaccio seguito da buona parte delle pellicole precedenti del Rinascimento Disney. Il villanzone ingannatore Clayton che parla e si comporta come Scar de Il Re Leone, la storia d'amore tra due giovani appartenenti a mondi diversi, il padre buono e pasticcione di lei, le due spalle comiche. Che non fanno ridere.

Il secondo problema che hai con Tarzan è, appunto, che la gorillessa Terk e l'elefante Tantor non sono divertenti. Non c'è una singola scena in tutto il film che ti abbia fatto anche solo vagamente sorridere: il paragone con Timon e Pumbaa o con il Genio di Aladdin è impietoso quanto accostare un geometra di cinquant'anni che gioca a calcetto con i colleghi a Cristiano Ronaldo, giusto perché entrambi devono buttare la palla in porta. Il terzo problema è Phil Collins. O meglio, a te Phil Collins è sempre piaciuto e apprezzi sul piano puramente teorico l'idea di fargli cantare i pezzi che ha scritto per il film anche in italiano, francese, spagnolo e tedesco, ma la sua versione in italiano di You'll Be in My Heart e degli altri brani, beh, fa schifo. Ma oh, quelli originale restano gran belli.

E fin qui il brutto, o almeno quello che personalmente non hai gradito del film diretto da Chris Buck e Kevin Lima, ma ci sono anche diverse note positive, a cominciare dal fatto che quelle stesse canzoni non provengano dalla bocca di Tarzan. Ci si rese conto che far cantare un uomo mezzo nudo nella giungla sarebbe stato un attimo inopportuno, perciò Lima, Buck e Phil Collins decisero di fare a meno della tradizione del protagonista canterino. I milioni di iscritti al partito del "No Musical del Razzo, Grazie" approvarono felici. Il secondo pregio del Tarzan Disney è la confezione del tutto, una fusione di 3D e animazione tradizionale frutto di un investimento pazzesco (130 milioni di dollari), con due team di animatori al lavoro contemporaneamente a Parigi e in California. Il mondo di Tarzan è a tutt'oggi uno spettacolo maestoso per gli occhi, reso ancor più apprezzabile dal fatto che i suoi artefici non avevano molti colori con cui giostrare, dodici miliardi di sfumature di verde a parte. Investimento, per la cronaca, ripagato da uno dei maggiori incassi Disney di tutti i tempi, 448 milioni di petroldollari.

Ma dicevi all'inizio delle scene cruente come un abate, protette da una semplicissima forma di parental control: solo gli occhi di un adulto sono in grado di coglierle. Come i corpi dei genitori di Tarzan ammucchiati in un angolo, nella loro capanna piena di impronte insanguinate lasciate dal leopardo Sabor dopo la mattanza

o la sorte del malvagio Clayton, finito impiccato: per quella frazione di secondo che dura, e raccontata per com'è raccontata solo attraverso un'ombra, resta una scena limite per un film Disney. 

Ma ci metti anche la lotta tra Tarzan e Sabor, che oltre ad essere ben coreografata, si conclude con il ragazzo che pugnala il leopardo con quanto resta della sua lancia. Il tutto avviene off screen, ovvio, ma Tarzan che riemerge con l'avversario tramutato in pelliccia e lo poggia ai piedi del suo capo e recalcitrante patrigno Kerchak è di grande effetto. Senza saperlo, il ragazzo ha appena consumato la sua vendetta familiare, per permettere la quale il leopardo è privo di qualsiasi tratto antropomorfo: l'unica belva veramente tale (a parte l'umano Clayton), la ferocia della legge della giungla incarnata.

In questa rapida elencazione dei pregi, nel bilancino pro e contro del film, infili alla fine nella prima casella Tarzan stesso. Sì, un po' surfista del verde, ma neanche troppo, e rappresentato molto bene nel suo essere un umano tra le scimmie. Di rEgazzini cresciuti dagli animali la Disney ne aveva già incontrato un altro molti anni prima (non a caso il padre di Jane cita a un certo punto Kipling), ma questo libro della giungla qui è diverso. Tarzan non si limita ad esprimersi a grugniti, ma si muove come un gorilla, poggiando il peso sulle nocche. Senza contare che annusa Jane o che, un minuto dopo averla conosciuta, le piazza la testa fra le tette. La scusa sempre verde del buon selvaggio.

Hai tenuto per ultimo il personaggio a tuo parere più bello di tutta la pellicola, Kala, la madre adottiva di Tarzan doppiata nella versione originale da Glenn Close (ironia della sorte, voce di Jane nel film di Tarzan dell'84, Greystoke - La leggenda di Tarzan, il signore delle scimmie, perché Andie MacDowell aveva un accento per nulla british). Quello di Kala all'inizio è un gesto puramente egoistico: vuole con sé quella creaturina senza peli per colmare il vuoto della sua perdita. Ma a quel piccolo umano finisce col volere così bene da esser pronta a farsi da parte quando lo vede cercare la propria via tra gli umani e indagare le proprie origini. Il momento in cui Tarzan le recita la sua versione del vecchio adagio "I figli sono di chi li cresce", con lei in lacrime, è molto toccante. La loro sarebbe una bellissima storia di adozione internazionale come tante, non appartenessero a due specie diverse.

La pellicola ha generato la serie TV La leggenda di Tarzan e due direct to video, Tarzan & Jane (composto da tre episodi inediti della serie TV) e il midquel Tarzan II

Ci sarebbe poi da affrontare il lungo capitolo delle differenze enormi rispetto al romanzo di Burroughs, ma si fa presto: sono due storie molto diverse, dalla natura di Clayton (lì buono, qui villanzone) al rapporto con Kerchak (cattivo del libro e lì ucciso da Tarzan in un duello per decretare il maschio alfa del branco) e a tanto altro. Ma Tarzan delle Scimmie di Burroughs era un'opera nata su una rivista pulp e per lettori adulti, il Tarzan animato una versione per famiglie necessariamente edulcorata (per nulla una novità in casa Disney) e poco necessariamente adattata allo stampino del dopo La Sirenetta, come detto.

E questo è grossomodo quanto. Alla fine della fiera, cioè di Sabor, un film d'animazione che trovi piacevole e a tratti anche riuscito - fatto salvo che le sue gag non fanno ridere e tutto il resto di cui sopra - ma non sapresti dire quanto per meriti propri e quanto per l'immarcescibile appeal di un personaggio nato 103 anni fa. E per chi se lo stesse chiedendo, no Cita (in originale Cheeta) nell'opera di Burroughs non c'era, nasce solo con i primi Tarzan del cinematografò, quelli degli anni 30 con Johnny Weissmuller. Nei romanzi successivi del ciclo di Tarzan di Burroughs, però, compare Nkima. Vi ricorda niente questo nome?

Esatto, la scimmietta del vecchio Tarzan a cartoni della Filmation, cerchio (della vita) chiuso. Regia, agevoliamo il Phil Collins che canta senza sembrare un pizzaiolo di Little Italy ubriaco, grazie:
  


I FILM DELLA RUBRICA-SENZA-NOME
I FILM DI NUOVO CINEMA GUAGLIONE