Alien Isolation, la recensione

"Mi è semblato di vedele un gatto"

Sedici ore di gioco più tardi, all'incirca, hai finito Alien Isolation. È il capolavorò che speravi fosse? No, purtroppo no. Allora una cacchina tipo Aliens Colonial chedueMarons? No, nemmeno. E allora? Allora c'è che dovete mettervi comodi, perché non è così semplice [...]

Hai trascorso la prima oretta di gioco pucciato nello stupore. L'incontro con Amanda Ripley - figlia di Ellen e alla ricerca di risposte, 15 anni dopo i fattacci della Nostromo - sbalordisce per la cura dei dettagli con la quale Creative Assembly ha ricreato il mondo del primo Alien: dalla tecnologia deliziosamente low-fi di computer e monitor al metallo bianco intaccato delle porte, dalle tute alle schermate di caricamento che riproducono l'effetto telecamera esterna scrausa. I modelli dei personaggi non sono il massimo (e per qualche ragione nei primi piani si scorgono dei rivoletti di sudore sul volto e il collo di TUTTI gli umani), ma il resto crea un'atmosfera davvero unica e senza neanche ricorrere al brandy. Qualche cattura presa mentre giocavi, per rendere l'idea:

Quel che dalle foto come quella qui sopra non si riesce a vedere è una sorta di grana digitale (l'intensità dell'effetto è regolabile) che "sporca" le immagini, creando aloni attorno alle fonti di luci e contribuendo a rendere alla perfezione lo scenario alla Alien, evitando la freddezza e l'eccessiva pulizia visiva che in altri giochi della serie garantiva l'alta definizione. In quella prima ora, ora e mezza di gioco, l'alieno non si vede: Alien Isolation ti fa prendere dimestichezza con il suo mondo, calandoti in un'esperienza alla BioShock, tra sistemi da hackerare, terminali e registrazioni grazie ai quali approfondire la storia, una città - la stazione spaziale Sevastopol - finita a ramengo, e abbinando il tutto al crafting degli oggetti in stile The Last of Us. Poi lo xenomorfo salta fuori, e lì Alien Isolation diventa il survival horror definitivo.

Come saprete, il singolo alieno che dà la caccia ad Amanda non può essere eliminato. Allo stesso modo, non si può fuggire una volta che ti ha avvistato: se ti vede, sei morto. Il che, unito alla capacità del maledetto di spostarsi rapidissimamente da una parte all'altra sfruttando i condotti di areazione, si traduce in genuina paura instillata nel giocatore. Una sensazione strana, che non provavi forse dal primo Forbidden Siren: percepisci chiaramente la posizione di vittima che ti è stata affidata e la precarietà della tua esistenza digitale, non affidata solo alla tua bravura. Ci sono alcuni punti in cui l'attacco dell'alieno è praticamente certo, e al contrario zone in cui non arriva, ma per il resto il suo comportamento non segue pattern precisi, ma è totalmente imprevedebile. Può sbucare ovunque, in qualsiasi momento.

Aggrappati al rilevatore di movimento, si cammina sulle uova, lì a riflettere su ogni mossa: questo corridoio lo faccio di corsa, chiudendo gli occhi e pregando, oppure camminando normalmente per non fare troppo casino? O accovacciato, ancora meno rumore ma molto più lento, restando allo scoperto più tempo? Quale che sia la scelta adottata, Alien Isolation è titolo che si gioca con le chiappe strettissime seduti sulla punta del divano, non stravaccati come al solito. Hai trascorso decine di minuti acquattato in un angolo buio o chiuso in un armadietto, Solid Snake vintaggio style, sperando che il mostro si levasse di torno. Per poi scoprire che può stanarti anche lì, se non trattieni il fiato quando ti passa davanti. Letteralmente, c'è un apposito tasto anche per quello. 

Tutta sua mamma

Si muore, si muore a nastro, gli item elargiti da cassettini e cadaveri cambiano ogni volta e i punti di salvataggio sono a volte vicini tra loro, altre dannatamente lontani. Conquistarne uno, grazie a un misto di abilità, coraggio e puro culo, dopo che quel maledetto xenocoso ti ha ucciso tante di quelle volte nell'ultima mezz'ora da trasformarti in un emulo di Tom Cruise in Edge of Tomorrow, è impresa che spesso e volentieri regala euforia, piccoli concentrati di gioia. Perché pur adottando tutte le precauzioni di questo mondo, quell'essere letale è sempre lì, con una serie di fatality con cui si diverte a farti fuori all'improvviso, trafiggendoti il petto a due passi dal save point.

Ma il grande timore della vigilia era che non fosse possibile costruire un intero survival horror tutto sul nascondino con un singolo xenomorfo. E infatti non è così: all'incirca da metà gioco, Alien Isolation cambia pelle. Ripley Junior ottiene altre armi (essenzialmente il lanciafiamme e le molotov) in grado di rinegoziare i suoi rapporti con il cagnolone nero lucido che vuole staccarle la testa. Il fuoco è in grado di spingere infatti in ritirata l'alieno e questo muta profondamente le dinamiche del gioco, togliendogli quel volto da survival horror puro e, in buona sostanza, la paura.

La seconda metà abbondante di Alien Isolation è un'avventura in cui si sta lì a cercare la strada per andare da A a B e viceversa, affrontando per buona parte del tempo avversari antropomorfi (esseri umani e sintetici, neanche a dirlo) e venendo sballottati in giro per la stazione spaziale come pony express del futuro con contratto da precari. Ci sono delle fasi in puro stile sparaspara che non c'entrano un'infiocchettatissima col resto, altre (di una lentezza unica) che giocano su alcuni momenti e temi importanti della saga di Alien, ma più in generale, venuta meno la paura, dopo un po' subentra la noia. Tutto è in qualche modo spiegato dalla storia (scritta dallo sceneggiatore di fumetti Dan Abnett), ma dal punto di vista ludico si allunga il brodo in maniera inquietante, buttandoci dentro lunghissime scarpinate all'insegna del backtracking superfluo. Come nel primo Dead Space, ma senza l'azione del primo Dead Space.

Occhio all'omaggio a un altro film di Ridley Scott...

L'esaltazione delle prime ore di gioco cede così il posto a fasi molto più banali, grazie a cui la storia continua e continua. Si incontrano almeno tre o quattro passaggi in cui si ha la sensazione di trovarsi all'epilogo, e invece no, Amanda finisce da qualche altra parte. Tanto che a un certo punto tocca restare molto concentrati per ricordarsi che quello è un gioco di Alien e non uno sparaspara a tema spaziale come tanti altri. Solo sul finale, dopo questa lunga e in buona parte superflua digressione, Alien Isolation torna sui suoi binari. Ed è anche un bel finale se vogliamo, per carità, solo che ci sei arrivato stremato.

Mai come questa volta, non ti è facile esprimere un giudizio netto e ancor di più sintetizzarlo in un voto. Da un lato, una lunga fase di survival horror che riesce a spaventare davvero il giocatore, mettendolo a cuccia in un angolo muto, e un omaggio alla saga di Alien da commuoversi; dall'altro tutta una seconda parte dall'approccio diverso e allungata all'inverosimile, in cui anziché esaltarti ti sei perlopiù annoiato. E se, come detto, sarebbe stato complicato accontentarsi di quella fase da survival horror puro, un gioco più compatto, breve e concentrato avrebbe messo probabilmente meglio in risalto i suoi pregi. Così com'è, Alien Isolation lo hai trovato un titolo riuscito (appunto) solo a metà: se siete fan di Alien, quella prima fase lì e un altro paio di cose vi manderanno fuori di melone... a patto però di sorbirvi tutto il resto. Dipende, insomma, da quanta voglia avete di farvi ammazzare a nastro da uno xenomorfo famelico e dalla vostra capacità di ripetervi in seguito ogni due secondi per non dimenticarlo che sì, quello è un gioco di Alien e sì, è lo stesso gioco che qualche ora prima vi stava terrorizzando e ora vi fa sbadigliare.  

Alien Isolation
recensito da DocManhattan il 2014-10-06
Rating: 3