20 cose che forse non sapevate sull'A-Team

Puntata speciale oggi delle 20 cose che forse non sapevate su, incentrata non su un film ma su una delle serie TV più tamarramente popolari degli anni 80. L'A-Team, un telefilm in cui i proiettili erano tutti chiaramente di gomma, le donne non erano bene accette… e i wrestler invece sì […]

20 - Nella puntata pilota di due ore, "Mexican Slayride", Sberla non è interpretato da Dirk Benedict ma da un altro attore, Tim Dunigan. Gli autori del telefilm, Frank Lupo e Stephen J. Cannell, avevano pensato sin dal primo momento a Benedict per la parte, ma i powers-that-be della NBC gli avevano preferito Dunigan. 

Una volta mandato in onda il pilota (subito dopo il Superbowl del 30 gennaio 1983, sfruttandone l'ENORME traino), si erano però resi conto che Tim Dunigan era a) troppo alto e b) troppo giovane per quel ruolo. L'attore è nato nel '55, e negli anni della Guerra del Vietnam faceva ancora il liceo: sembrava più un reduce dal ballo di fine anno che un reduce di guerra.

Dunigan fu così messo da parte e venne chiamato Dirk Benedict, mentre Lupo e Cannell facevano gesti osceni a ripetizione ai dirigenti della NBC. Questi ultimi, non contenti, avrebbero anche voluto eliminare Murdock poco prima della messa in onda, considerandolo un personaggio troppo fuori di testa. La reazione del pubblico dopo il pilota? 

Tutti amavano Murdock. Cioè, come facevi a non amare Murdock? E giù altri gestacci degli autori fino a farsi venire gli ematomi nell'interno gomito. Dice: e Dunigan? Che fine ha fatto?

Quattro anni dopo avrebbe indossato la corazza plasticosa di Capitan Power in Capitan Power e i combattenti del futuro.

19 - Parlando di gente silurata, e senza fare battutine sceme, Melinda Culea appare nei panni della giornalista Amy Allen, amica e collaboratrice a progetto dell'A-Team, nella prima stagione e in metà della seconda. Poi l'hanno licenziata, per divergenze creative con la produzione: chiedeva più spazio e voleva far partecipare il suo personaggio agli scontri. 

Per rimpiazzare Amy, dopo il licenziamento della Culea venne creato il personaggio (fondamentalmente identico) di Tawnia Baker (Marla Heasley), che sarebbe rimasta a bordo fino alla terza stagione. Ma anche per lei le cose non sono state affatto semplici.

Perché? Perché, fondamentalmente, Hannibal non le voleva tra i piedi. George Peppard considerava non solo inutile la presenza di personaggi femminili in un telefilm d'azione come A-Team, ma anche pericolosa: una distrazione che rischiava di rallentare il ritmo degli episodi. E non era mica una cosa velata, eh. La Heasley avrebbe raccontato anni dopo che durante il suo PRIMO giorno sul set, Peppard l'aveva presa da parte per dirle: "NON TI VOGLIAMO IN QUESTO SHOW. Se sei qui è solo perché i produttori pensano per qualche ragione che ci debba essere anche una ragazza". Alla fine i produttori abbozzarono di nuovo, congedando anche Tawnia, che nella terza serie si sposava e si accomodava fuori dalle scatole per accontentare Peppard. Questa cosa che lui non volesse attrici nella serie, d'altronde, si vedeva:

Va' che sorriso forzato

In quella stessa intervista, la Heasley ricordava che durante l'ULTIMO suo giorno sul set, Peppard l'aveva presa di nuovo da parte per dirle: "Mi spiace che tu te ne vada, ma come ti ho detto il primo giorno, non volevamo ragazze. Nulla di personale". Ché Hannibal adorava i piani ben riusciti, ma in tatto aveva 4-

18 - Considerando anche Amy e Tawnia, i membri dell'A-Team sono stati in tutto sette: a John "Hannibal" Smith, Templeton "Sberla" Peck, Murdock e P.E. Baracus si è aggiunto come sapete Frankie Santana (Eddie Velez) nella quinta e ultima stagione. Ve lo ricordate Eddie Velez in Repo Man, il recuperatore di Alex Cox? No? Fa niente.

17 - Come arcinoto, P.E. Baracus è l'italianizzazione (l'acronimo sta per Pessimo Elemento) dell'originale B.A. Baracus (Bad Attitude), mentre Sberla in originale è Face o Faceman. In Spagna i due nomi sono stati cambiati in M.A. (Mala Actitud) e Fenix, inGianfransualandia in Futé (ma solo per qualche episodio) e Barracuda. Futé, cioè. In Giappone B.A. è diventato Kong, in vari Paesi dell'America Latina Sberla è Fas (abbreviazione di fascinador). Ma qual è il vero nome di B.A.? Lo si scopre in un episodio della quarta serie ("A Lease with an Option to Die", "Affitto con clausola mortale"), quando è sua madre a rivelarlo: Bosco Albert Baracus, anche se la signora Baracus da piccolo lo chiamava Scooter. Inutile dire che da adulto sentirsi chiamare in quel modo gli faceva venire la violenza nei pugni.

16 - George Peppard non detestava soltanto le attrici. Narrano le cronache che tra lui e Mr. T corresse del sangue cattivissimo: Peppard non sopportava il collega, essenzialmente perché era diventato più famoso e veniva pagato più di lui, la vera stella dello show, l'unico attore serio della banda. Ché già la Hepburn gli aveva rubato la scena in Colazione da Tiffany, metti. Le cose, in compenso, col tempo peggiorarono. Di brutto. 

Peppard smise di rivolgere la parola all'altro, indicandolo solo con l'espressione "il tizio con l'oro" e usando Dirk Benedict come portavoce quando proprio era necessario comunicargli qualcosa. I rEgazzini. 

"Scusa, Murdock, cos'è che dice il villico qui, il tizio con l'oro?"

Per cercare di risolvere la spinosa situazione, i produttori decisero allora di puntare su un paciere. Un paciere con i baffi ossigenati.

15 - Hulk Hogan apparve infatti in due episodi della quarta serie ("Body Slam", "Corpo a Corpo", e "The Trouble with Harry", "L'appuntamento"), la prima volta perché la storia era incentrata sul mondo del wrestling (vedi sotto), ma la seconda perché i dirigenti NBC avevano scoperto che Hogan era una delle poche persone al mondo che andava d'accordo sia con Peppard che con Mr. T. Gli offrirono di girare anche degli altri episodi, ma per i suoi impegni con la WWF non c'era il tempo. Per la stessa identica ragione (evitare che quei due si menassero e Peppard facesse di conseguenza una bruttissima fine), nella quinta e ultima stagione venne inserito nel cast Robert Vaughn (Generale Stockwell), vecchio amico di Peppard e con lui sul set dell'allucinante I magnifici sette nello spazio (Battle Beyond the Stars, 1980). Ma non divaghiamo.

14 - Oltre a Hogan, sono tante le guest-star apparse nel telefilm, soprattutto nella quarta stagione. Nel 23° e ultimo episodio di quella serie, "The Sound of Thunder" ("Il rumore del tuono"), veniva introdotto il personaggio della figlia mezza vietnamita del generale Fulbright: a interpretarla quella gran topolona di Tia Carrere (lo ricordate Relic Hunter? No? Meglio per voi), che avrebbe dovuto entrare a far parte così del cast per la quinta stagione. Ma i suoi impegni contrattuali con la serie General Hospital non lo permisero, e il personaggio venne accantonato.

C'è poi il celebre episodio con Boy George e i Culture Club ("Cowboy George", puntata 16 sempre della quarta stagione), 

oppure c'è quello con Isaac Hayes ("The Heart Of Rock N' Roll", "Il cuore del Rock and Roll").

E poi naturalmente c'è la già citata puntata con un sacco di wrestler della WWF (in cui, come ricordava qualche antrista giorni fa su FB, si parlava "deL WWF". Seee, i panda). L'episodio si intitola non a caso "Body Slam" (S04E07) e, oltre a Hogan, si vedono i British Bulldogs (i cugini Davey Boy Smith e Dynamite Kid), Ricky "The Dragon" Steamboat, Bobby "The Brain" Heenan, Davey Boy Smith, Greg "The Hammer" Valentine e Big John Studd. Ci sono perfino l'annunciatore storico "Mean" Gene Okerlund e l'arbitro Dave Hebner.

13 - Durante la sigla del telefilm, Sberla guarda stranito un tizio vestito da Cylone che gli passa davanti: è un omaggio alla precedente serie TV di Dirk Benedict, Battlestar Galactica (in Italia solo Galactica), in cui interpretava il Tenente Starbuck (in Italia Scorpion).

I due Starbuck... da Starbucks.
Herman Melville, nella sua tomba, sta ridendo come un pazzo

Dirk Benedict ha oggi 69 anni, è sopravvissuto a un cancro alla prostata ed è stato sposato con l'attrice Toni Hudson, conosciuta sul set di un episodio dell'A-Team. In una di quelle storie tipo film di piangere, ha scoperto solo qualche anno fa di avere un altro figlio, nato da una precedente relazione e dato in adozione dalla madre. Sub-trivia: nel film Blue Tornado (1991),

clone clamoroso di Top Gun (ma con dentro gli UFO) diretto dall'italiano Antonio Bido, Dirk era il pilota Alex Long. La protagonista femminile del film era Patsy Kensit. Quella che ha trascorso gli ultimi vent'anni a sposare quattro musicisti diversi.

12 - La serie, come abbiamo detto, venne prodotta da Stephen J. Cannell e Frank Lupo, sviluppando uno spunto dell'allora presidente della NBC, Brandon Tartikoff. Nel presentare la sua idea a Cannell e Lupo, Tartikoff citò due film, Quella sporca dozzina e Interceptor - Il guerriero della strada (aka Mad Max 2). Il tema di ogni puntata, il fatto di aiutare la banda di poveri cristi tormentati dai villanzoni? Ecco. Tartikoff voleva inoltre a bordo Mr. T perché gli era piaciuto Rocky III (1982) e aveva immaginato Murdock come una sorta di Sergente Belker (Bruce Weitz) della serie Hill Street giorno e notte.

11 - In ogni puntata, Mr. T portava addosso fino a 18 chili d'oro. Suoi. Laurence Tureaud aveva iniziato ad accumulare collanoni durante i suoi anni come buttafuori. Stando a quanto riporta Wikipedia, si trattava di gioielli persi durante una rissa dai clienti del club in cui lavorava: Lorenzino li indossava, così i proprietari potevano riprenderseli senza rimetter piede nel locale. Solo che a un certo punto la cosa deve aver iniziato a piacergli, tra una scazzottata e l'altra (in quegli anni fu coinvolto in oltre DUECENTO risse). Oppure quelli non c'avevano più il coraggio di avvicinarsi. Ma alla vita e alla carriera e ai miracoli di Mr. T è dedicato un vecchio post dell'Antro, questo qui. 

10 - Torniamo allo stile di B.A./P.E. Baracus, perché al moicano, alla barba e a tutti quei chili d'oro, Mr. T abbinava dei completini che avrebbero fatto morire dalla vergogna un clown trasandato. Qualche esempio:

Che dici, Bosco, basta così?

9 - Il nome A-Team deriva dalle unità speciali utilizzate dall'esercito USA in Vietnam, chiamate appunto squadre A. Il problema è che queste squadre erano composte da dodici membri. Ma magari QUESTO A-Team aveva perso per strada due terzi dei suoi effettivi. O gli altri erano timidi. Tre membri del cast erano davvero degli ex soldati: George Peppard era stato nei Marines, Eddie Velez in Aeronautica e Mr. T nella polizia militare. Nel luglio del '76, si legge su Wikipedia, un sergente istruttore spedì quest'ultimo per punizione a tagliare alberi. Non gli dissero però quanti, e Lorenzino andò avanti fino al giorno dopo: quando arrivarono a dirgli Uh, occhei, basta così, aveva abbattuto oltre settanta alberi. Non l'avessero fermato, avrebbe disboscato l'intero Wisconsin.

8 - La sigla del telefilm spiegava, in perfetto stile serie vintaggia, tutto quello che c'era da sapere sull'A-Team: "Dieci anni fa, gli uomini di un commando specializzato operante in Vietnam vennero condannati ingiustamente da un tribunale militare. Evasi da un carcere di massima sicurezza si rifugiarono a Los Angeles, vivendo in clandestinità. Sono tuttora ricercati, ma se avete un problema che nessuno può risolvere – e se riuscite a trovarli – forse potrete ingaggiare il famoso A-Team", peppereppè, eccetera. Ma per quale crimine erano stati condannati ingiustamente? La rapina della banca di Hanoi, su ordine del Colonnello Morrison per far finire la guerra per mancanza di fondi, o qualcosa del genere, come chiarito nei flashback all'inizio della quinta stagione. Solo che Morrison era stato ucciso e Hannibal e gli altri erano rimasti fregati: nessun altro sapeva della loro missione. Il processo all'A-Team, con tanto di fucilazione da superare, apre la quinta serie, occupandone i primi tre episodi.

7 - Il furgone nero dell'A-Team è un GMC Vandura del 1983, oggi icona degli anni 80 quasi quanto la DeLorean. Furgone di terza generazione nella linea di van della General Motors, il Vandura è rimasto in produzione dal 1971 al 1996. Cos'è che forse non sapete? Che il diretto predecessore del Vandura, il van di seconda generazione della General Motors noto come ChevyVan, ha ispirato la Mystery Machine di Scooby-Doo.

"Adoro gli smascheramenti ben riusciti"

Solo con più fantasmi da smascherare e meno smitragliate. A partire dalla seconda stagione, i loghi GMC sul furgone dell'A-Team sono stati verniciati di nero.

6 - Fermo restando che del film del 2010 ne hai visto solo metà, ti è bastata e non vuoi rivederlo MAI più, all'inizio degli anni 90 si stava per girare un VERO film dell'A-Team, con la reunion cinematografica del quartetto originale. Ma con la morte di George Peppard nel 1994 l'idea venne accantonata.

5 - Negli anni del suo successo, prima del tracollo della quinta stagione, l'A-Team ha generato tonnellate di prodotti su licenza. Da un fumetto della Marvel ai tricicli a furgoncino, e anche, ovviamente, alcuni videogiochi.

C'era per esempio il terrificante The A-Team per Commodore 64 (Courbois Software, 1985)

e quello per DOS, MSX, Amstrad CPC e Spectrum (Zafiro, 1989)

C'era anche un gioco per Atari 2600, nato come Saboteur e poi ribattezzato A-Team da Atari per venderlo meglio, anche se alla fine non è mai uscito. In giro per l'Internet se ne trova una rom contenente i primi tre livelli.

4 - Una delle cose per cui viene ricordato oggi il telefilm è la sua violenza in stile cartoon. Per quanto possa sembrare incredible per gli standard odierni, in una serie su un gruppo di mercenari che costruivano in ogni puntata un mini-carro armato, lanciavano candelotti di dinamite a mazzi ed esplodevano migliaia di proiettili, non moriva o si feriva davvero mai nessuno. I villanzoni volavano in aria e… e basta. Si arrendevano, tipo. C'era anche questa cosa che in ogni puntata un'auto cappottava e i suoi occupanti ne uscivano sempre illesi, sorta di gag portata avanti di proposito dagli autori. Qualche critico TV americano ha iniziato a parlare di una violenza alla Tom e Jerry, qualcun altro di proiettili agli antineutroni. Solo che a un certo punto il pubblico yankee si era evidentemente rotto le balle di violenza finta e incidenti fracassoni innocui, e gli ascolti iniziarono a precipitare. Nel corso della quarta stagione, il serial aveva perso 4 milioni di spettatori ed era sceso dal 6° al 30° posto nella Top 50 delle serie più seguite.

Questo spinse la produzione, che lavorava con un margine molto ristretto (ogni episodio veniva girato cinque settimane prima della messa in onda) a una decisa inversione di rotta: il finale della quarta stagione, con il ritorno nel Vietnam (il citato season ending con Tia Carrere) ha un tono drammatico e, almeno per quanto hai modo di ricordare te, si vedono per la prima volta degli uomini cadere sotto i colpi dell'A-Team. Ma erano dei tizi asiatici, per andare sul sicuro.

3 - E arriviamo alla fine della corsa. La quinta stagione si aprì sotto un cielo molto, molto grigio. Senza neanche la carta topa da giocarsi (Tia Carrere era rimasta impelagata altrove, si diceva poco sopra), i produttori cercarono di cambiare lo status quo. Niente più vaccari e latifondisti verso cui fintosparare per salvare dei poveri peones, ma l'A-Team in missione per conto del governo. Più o meno. Salvati dal plotone di esecuzione P.E., Hannibal e Sberla grazie a un escamotaggio del generale Stockwell della CIA (Robert Vaughn), i membri dell'A-Team venivano spediti in giro per il pianeta per compiere delle missioni pericolose, nella speranza di ricevere la grazia: Germania Est, Hong Kong e altri Paesi stranieri non meglio identificati. Venne modificato addirittura il tema della sigla (di cui parliamo tra un attimo), soppiantato da questa versione più synth-aggressiva. La cura però non funziona: la serie si chiude dopo solo tredici episodi, l'8 marzo del 1987. Peraltro quello finale non è l'ultimo episodio trasmesso, "Without Reservations" ("La morte ha riservato un tavolo"), ma il precedente, "The Grey Team" ("La terza età"), andato in onda il 30 dicembre '86: lì Hannibal decideva di averne le scatole piene di Stockwell e Murdock indossava nell'ultima scena una maglietta con la scritta "Fini" ("finito" in francese).

2 - Già, Murdock, il tuo personaggio preferito, con quella fantastica giacchetta di pelle tamarra con la tigre e la scritta Da Nang 1970. Le puntate in cui si finge messicano o chef, e parla con i suoi amici o animali invisibili… Un mercenario uscito da Bim Bum Bam, in pratica. In tutta la serie non viene mai rivelato il suo nome di battesimo, e viene chiamato sempre "Howling Mad" Murdock (da noi Murdock il matto). Secondo l'attore che lo impersonava, il Dwight Schultz poi in varie robe di Star Trek, Howling Mad era il suo nome di battesimo, non un soprannome…

1 - Il celebre tema dell'A-Team venne composto da Mike Post e Pete Carpenter, ai quali si devono, tra le altre, anche le sigle di CHiPs, Magnum P.I. e Riptide. Piazzatasi nell'immaginario collettivo, la marcetta militare dell'A-Team, oltre ad aver frantumato gli zebedei a una generazione di italiani nei viaggi in treno dei tardi anni 90/primi anni duemila, durante il boom delle maledette suonerie per telefonini, ha trovato anche applicazioni più creative. Ad esempio la banda musicale dell'Università dell'Alabama (la Million Dollar Band) la esegue spesso durante gli eventi sportivi. Eccola durante le prove:

Perché? Per la A di Alabama. Per la stessa ragione, quando si organizzerà il primo torneo pan-dimensionale di calcetto dell'Antro, la faremo suonare subito dopo l'inno, la sigla di Arrivano i Superboys. Nel frattempo, a titolo di rappresentante dei millemila filmati sull'A-Team generati dall'affettuosa stupidera dell'Internet, guardiamoci questo:
 

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