Evangelion: 1.11 You Are (Not) Alone

Potete controllare, se non ci credete: come scrivevi ieri sui social-cosi, annunciando questo post, in oltre sette anni di Antro Atomico non hai mai parlato davvero di Neon Genesis Evangelion, per una serie di ragioni. La più importante? Per te, e tanti altri come te, Evangelion ha rappresentato allo stesso tempo una delle più esaltanti novità del mercato anime degli ultimi vent'anni e una delle sue più terribili, cocenti delusioni. Era una relazione bellissima chiusasi malissimo, di quelle che poi ok i bei ricordi, ma preferisci pensarci il meno possibile. Solo che la serie e il suo tormentato (in più di un senso) autore non si sono fermati lì. Non si è fermato, Hideaki Anno, l'uomo che in fotografia sembra sempre un pescatore di merluzzi dei primi anni 70, all'anticlimax totale-definitivo di quei famigerati episodi 25 e 26. Lo hanno spinto a rimetterci mano, poi ci ha voluto rimetter mano di suo, prendendoci gusto - o almeno così dice - in un processo di riscrittura che va avanti ancora oggi, diciannove anni dopo la prima messa in onda di Neon Genesis Evangelion in Giappone. Perché hai deciso di parlare di Evangelion proprio ora? Perché, dopo aver trovato una foto dell'EVA 01 per quel post sui villanzoni viola, sei rimasto a fissarla per qualche minuto. Era venuto alla fine il momento di farlo, di tirare fuori l'album di fotografie e gli scheletri dell'armadio, partendo proprio dall'ultima versione di Evangelion, i nuovi film. E allora oggi parliamo del primo, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone (ヱヴァンゲリヲン新劇場版: 序, Evangerion Shin Gekijōban: Jo, ossia Evangelion il nuovo film: preludio). Di che si tratta? E perché il titolo di questo film viene indicato con tre sigle diverse (1.0, 1.1 e, come nel titolo del post, 1.11)? Ci arriviamo. Ma prima occorre fare un deciso passo indietro [...]

Quando inizia a lavorare alla serie Neon Genesis Evangelion, nei primi anni Novanta, Hideaki Anno è un uomo distrutto. Precipitato nella depressione più nera dopo la fine di Nadia - Il mistero della pietra azzurra e il vaporizzarsi di un sequel de Le ali di Honneamise di cui avrebbe dovuto curare la regia. Il carattere introspettivo di Evangelion, buona parte delle pippe mentali che Shinji Ikari, l'insopportabile, amorfo, atarassico Shinji Ikari si fa in ogni episodio, mentre sta lì a prendere i cazzotti o a piangere in un angolo o a sentire sempre e solo le stesse due canzoni in cuffia, non sono altro che una proiezione dell'animo del suo autore. Un autore che rinnega la tendenza dei giovani a isolarsi, a chiudersi a riccio (la teoria del porcospino di cui parlano Ritsuko e Misato) nei confronti del mondo esterno, rifiutando lo stile di vita degli (e i suoi trascorsi da) otaku.

Evangelion sfonda ovunque, tra la metà degli anni Novanta e i primi anni Duemila (quando fu da noi una delle colonne dell'Anime Night di MTV), perché ha tutti gli elementi per galvanizzare il suo pubblico. Era figo tutto, di Evangelion: la sua bellissima opening, il mecha design degli Eva, la misteriosa natura di quei non-robottoni e quella ancor più enigmatica delle loro nemesi, gli Angeli. Trasmessa all'inizio in Giappone nell'indifferenza più totale, nel volgere di qualche mese Evangelion diviene un fenomeno mondiale e la via maestra da seguire per rilanciare il mercato degli anime televisivi nei primi, durissimi anni della lunga crisi dell'economia nipponica: un numero di episodi molto contenuto, un taglio registico peculiare, un livello qualitativo eccellente garantito da un budget importante concentrato su pochi episodi, una rilettura decisamente più moderna e originale dei temi classici di quel tipo di anime.

Solo che poi? Solo che poi vincono le pippe. Proprio uno degli elementi che rendevano più affascinante l'anime, quel velo di mistero intriso di misticismo, cristianesimo, tradizione shintoista, cabala ebraica, diventa con il prosieguo della serie una sovrastruttura troppo complessa e criptica, una cappa opprimente retta da milioni di sopracciglia inarcate. L'introspezione e i mille complessi del porcospino/pescatore di merluzzi Shinji Ikari/Hideaki Anno diventano contemporaneamente un viaggio nell'io che prende il sopravvento, calpestando le esigenze narrative della serie - spiegare come diavolo sia finita la faccenda, per dire - pur di portare a termine il percorso interiore del protagonista. 

Sono i famigerati episodi 25 e 26, che si chiudono con quell'applauso finale: le mani che i personaggi di Neon Genesis Evangelion battono per Shinji - finalmente se stesso, finalmente cosciente del suo valore, finalmente non più ragazzino problematico - e che gli otaku di tutto il pianeta vorrebbero battere fortissimo in faccia a Hideaki Anno. L'autore viene subissato di proteste e minacce di morte, e la pressione da parte dei fan è tale che nel 1997 si mette in moto la prima rilettura della serie. Quella che doveva essere un'opera di protesta nei confronti della mentalità otaku è diventata dapprima feticcio otaku, poi macchina da soldi per mungere quegli appassionati fino alla morte dei loro salvadanai. Vedi la vita, alle volte.

Il finale di The End of Evangelion

Il primo film, Neon Genesis Evangelion: Death & Rebirth, arrivato nelle sale nipponiche nel marzo del 1997, si compone di due parti. Death è un montaggio di 70 minuti dei primi 24 episodi della serie, con l'aggiunta di spezzoni inediti, mentre Rebirth sono i primi 27 minuti, completamente inediti, del secondo film, The End of Evangelion, uscito quattro mesi dopo (luglio 1997). The End of Evangelion consiste in una versione alternativa degli ultimi due episodi, 25 e 26: esattamente quello che il pubblico che aveva fatto tanto casino per quel finale della saga un po' (parecchio) così si aspettava. Solo che non era per niente quello che il pubblico si aspettava. In virtù del noto principio secondo cui non bisogna andare a provocare gli autori depressi, le pippe mentali di Shinji diventano pippe fisiche: nel prologo il ragazzino problematico si pasticcia davanti al corpo comatoso di Asuka. Gli avete voluto togliere quelle certezze che a fatica aveva ottenuto? Negargli il suo applauso sulle ali della libertà dall'insicurezza? Pronti via ti ridiventa otaku porcospino e come tale tendenzialmente (parecchio) perv. 

Si voleva un finale narrativo vero e proprio? Eccolo, un mare di sangue, letteralmente, con Shinji e Asuka unici sopravvissuti, e il primo che, per festeggiare, per poco non strangola la ragazza. E lì, per quello che è il tuo umile parere, Anno ha sbagliato due volte. La prima perché, pur tenendo conto della tendenza tutta giapponese di rinarrare continuamente le stesse storie (Nagai e Matsumoto, due nomi non a caso), farlo perché costretti dal pubblico la ritieni una cosa sbagliata. Un autore deve raccontare la sua storia. Non piace? Pazienza. Ma tornare indietro non ha senso, non si può e non si dovrebbe. Significa - come ha fatto BioWare con Mass Effect 3 - privare di valore e significato quanto si è fatto prima, senza che il nuovo, il replacement abbia lo stesso peso. E lo dice uno a cui gli episodi 25 e 26 di Neon Genesis Evangelion hanno portato la scala del Mapperché oltre la soglia limite. La seconda è che The End of Evangelion è chiaramente un'enorme, rancorosa trollata. Volevate un bel finale? Toh il sangue, provate a nuotarci dentro. E poi affogate.

Ma poi Anno ci ripensa. O sono le cifre in ballo a farlo per lui. O il prozac che finalmente ha fatto il suo. Vallo a sapere. Fatto sta che quella versione definitiva della sua storia, che gli aveva regalato dei complimenti ma anche una dose ancor maggiore di critiche e parole di maleducazione pesanti su scala mondiale, non era proprio quella definitiva-definitiva. Nasce così il progetto noto in gaijinlandia come Rebuild of Evangelion (ma il nome originale non parla di alcuna ricostruzione: ヱヴァンゲリヲン新劇場版, Evangerion Shin Gekijōban, ossia Evangelion la nuova versione cinematografica) una tetralogia di film con cui Anno vuole rinarrare un'altra volta tutto dall'inizio, discostandosi non-è-dato-sapere-ancora-quanto dall'originale, di cui al momento sono usciti i primi tre capitoli. Il quarto prossimamente, ma quanto prossimamente non si sa. 

Ed eccoci così, dopo il preambolo più lungo della storia dell'uomo, al primo di questi quattro film, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone, uscito in sala in Giappone nel 2007. Il titolo, per rispondere alla domanda posta all'inizio, ha visto mutare la sua componente numerica alle varie release della pellicola: 1.01 per la prima versione in DVD (con la correzione della luminosità di molte scene e altri piccoli ritocchi) e 1.11 con l'attuale versione su DVD e Blu-ray, disponibile anche in italiano da diversi anni, e diversa dalla precedente per alcune immagini inedite e qualche altra correzione.

Che cos'è Evangelion: 1.0 (o 1.01, o 1.11) You Are (Not) Alone? Una versione condensata e ridisegnata praticamente da capo dei primi sei episodi della serie originale, dall'arrivo di Shinji alla Nerv fino a dopo lo scontro con Ramiel, l'angelo palla-disco con gli effetti speciali revival anni 70 nel privé. Una versione, grazie al budget di tutt'altro livello a disposizione di Anno e i suoi, super-dettagliata, qualitativamente eccellente, nonostante l'ormai canonico inserimento di grafica in 3D non sia sempre felicissimo. È una rilettura strana di quelle prime sei puntate lì, You Are (Not) Alone, perché in larga parte non solo racconta le stesse cose, ma lo fa utilizzando le medesime inquadrature 

(giusto cambiando alla bisogna gli sponsor del product placement), però se ti distrai ti butta lì diversi punti in cui la storia si allontana dalla traccia che sta seguendo. Giusto per fare un paio di esempi: Lilith nella serie non si sarebbe vista fino all'episodio 15, qui c'è già e si parla della sua importanza per la Nerv e la sopravvivenza dell'umanità; Shinji non vede il volto organico dell'EVA 01 alla fine della prima battaglia; Misato Katsuragi è stata promossa (non a caso è lei a mostrare Lilith a Shinji); ci sono molti spunti nuovi in quel finale sulla Luna. Questi e tanti altri piccoli dettagli differenti si aggiungono a quanto lasciato fuori della storia originale, come Adam e un racconto più dettagliato del Second Impact, per quelle che all'inizio credevi essere semplicemente esigenze di minutaggio, ma che invece, alla luce di quanto avviene in Evangelion 2.0 (il secondo film della tetralogia Rebuild), erano probabilmente solo le prime indicazioni stradali di un percorso diverso sul quale la storia si sarebbe avventurata in seguito.

Cosa ne pensi di You Are (Not) Alone? Per molti versi rappresenta il meglio di Evangelion, il motivo per cui Anno e Gainax hanno scimmiato una quindicina di anni fa mezzo pianeta: la storia di robottoni diversa dalle solite storie di robottoni (tanto che quelli non son manco robottoni), la furibonda reazione dell'EVA 01 nella prima battaglia, un mech talmente differente dal resto che all'inizio la Bandai non ne voleva fare manco i pupazzetti, eppure così iconico e flippotrippissimo. Un non-robot moderno, magrissimo, organico, che a spade e alabarde dei suoi predecessori preferisce una mitragliatrice a canne rotanti, un coltello survival-zingaro, un fucile da cecchino super-pUtente che ti fa gli headshot ai mostri palle da discoteca. Il tutto calato in un realismo quanto più possibile, paradossalmente spinto 

(i bossoli di quella mitragliatrice gigante sfondano le macchine incautamente parcheggiate per strada, e ci sono complessi macchinari e squadre di uomini ed elicotteri per trasportare gli armamenti) quanto in azzeccate astrazioni: una battaglia giovine uomo VS soverchiante forza nemica in cui i nemici da combattere, gli Angeli, non sono né bestie guerriere né mobile suit pilotati da uomini, ma imperscrutabili entità sempre meno antropomorfe. Nel tagliare e ricucire il canovaccio iniziale, You Are (Not) Alone confeziona un capitolo con poche pippe e tanta azione che, si fermasse lì la storia, sarebbe una roba da strapparsi i capelli per anime fan e nostalgici dell'era Mazinga, dei primi anni del decennio scorso, della MTV pre reality sulle rEgazzine incinte, praticamente per i nostalgici di qualunque cosa. Eppure, mentre riguardavi ieri sera il film, c'era qualche dettaglio che continuava ad essere fuori fuoco. Mancava qualcosa, e quel qualcosa - ironia della sorte all over again - è proprio ciò di cui mai avresti pensato di sentire la mancanza. Le pippe. 

Quella dose abbondante di pippe in più presente nei primi sei episodi. Qui l'EVA 01 spernacchiato dall'angelo Sachiel alla sua prima uscita ufficiale non arriva alla fantozziana, rabbiosa rivincita da ginocchiate e cavucincù in un flashback, dopo aver seguito per quasi un episodio intero i viaggi interiori del ragazzino problematico Shinji che si risveglia in ospedale: l'EVA 01 mena le mani subito, si riprende in un istante, azione che segue l'azione senza l'intervallo pippe. E da una parte è meglio così, intendiamoci, dall'altra ti rendi conto che è diverso, sottilmente (ma neanche troppo) altro. Per quel che ti riguarda migliore, non peggiore, ma altro. E allora capisci che, esattamente come quelle vecchie storie che uno vuole dimenticare ma delle quali vengono a galla i momenti bellibrutti, non puoi operare una selezione. Ricevendo a valle il flusso di pensieri e parole e omissioni e ripensamenti di un giapponese depresso con un futuropassato nella pesca dei merluzzi, non puoi far finta di niente e dire Va' che figata questo Evangelion nuovo qui, chissene di quello vecchio. Perché quello vecchio, anche se fai il vago e ti giri dall'altra parte, è lì che ti ricorda la sua presenza in quelle action figure, polaroid mezze sbiadite di una storia finita male.

Come il loop infinito dei brani 25 e 26 ascoltati in cuffia da Shinji, che sembrerebbe una presa per il chiul delle polemiche scatenate dagli episodi 25 e 26, e invece no, era già così nella serie. Sinistro presagio, deliberata follia, vallo a sapere. (Ri)Guardare You Are (Not) Alone è rileggere la smemoranda di quegli anni, cercando di far finta che tutto non sia finito in vacca: non è possibile. Ma il nostro viaggio è solo all'inizio, e hai già scritto una lenzuolata parlando praticamente solo di Shinj e Anno, e non degli altri personaggi. Riprendiamo settimana prossima da Evangelion 2.0: You Can (Not) Advance: stay tonnati.