VR Troopers, Beetleborgs, Winspector e gli altri cugini dei Power Rangers

Delle tantissime stagioni dei Power Rangers, così come delle serie giapponesi da cui sono state tratte, sostituendo ai tizi giapponesi un cast USA all'insegna del razzismo, si diceva anni fa in questo post qui. Ma il successone mondiale dei Power Rangers portò la stessa Saban e altre compagnie a tirar fuori altri telefilm simili, adattamenti di altri tokusatsu o in qualche caso semplici clonazzi fatti tutti in casa. È la storia di VR Troopers, Beetleborgs e altre produzioni dello stesso tipo, che ora ci andiamo a spulciare [...]

VR TROOPERS

Un anno dopo il debutto negli USA dei Power Rangers, la Saban mette in cantiere un'altra serie indirizzata allo stesso pubblico di rEgazzini sciamannati pronti a comprare pupazzini a nastro. VR Troopers, che come indica il titolo gioca con il tema della realtà virtuale (ai tempi caldissimo e non ancora roba da modernariato) nasce nel 1994 come fusione di tre serie giapponesi.

Le scene in costume con capriolette e cavucincù vengono infatti da tre tokusatsu della famiglia dei Metal Hero, linea di telefilm aventi tutti per protagonisti degli eroi cyborg-robotici e/o affiancati da altri tizi artificiali, con la visiera alla Robocop. Perché il look di Robocop, si diceva, era stato ispirato anche da un Metal Hero. Le serie utilizzate per confezionare VR Troopers erano Superhuman Machine Metalder, Dimensional Warrior Spielban e Space Sheriff Shaider. Il telefilm andò avanti per due sole stagioni, fino al 1996. Da noi arrivò nel 1995, prima su Italia 1 e poi su 7 Gold. La sigla, cantata da Marco Destro, faceva così:

MASKED RIDER - IL CAVALIERE MASCHERATO

Una sola stagione di quaranta episodi per questa serie Saban del 1995, presentata come spin-off dei Power Rangers e tratta da Kamen Rider Black RX, uno dei tanti capitoli della famiglia superfichissima dei Kamen Rider. La versione USA, si legge su wikipedia, fece incaz*are come bisce milioni di fan dei Kamen Rider, compreso l'ideatore di tutta la saga, il mangaka Shotaro Ishinomori. Anche in questo caso, la serie finì su Italia 1, con un'altra sigla di Destro. Non il tizio dei Cobra, quell'altro.

BEETLEBORGS

Terminata la serie dei VR Troopers, nel 1996 la Saban ci riprova con Big Bad Beetleborgs (in Italia Beetleborgs - Quando si scatena il vento dell'avventura): due stagioni, in onda fino al marzo del '98, e 88 episodi, realizzati riciclando i combattimenti e le mosse buffe di una serie metal hero a stagione: Juukou B-Fighter e B-Fighter Kabuto.

Esattamente come VR Troopers, Beetleborgs riscosse un moderato successo a livello internazionale, e si concluse per la stessa, identica ragione: erano finiti gli episodi giapponesi da utilizzare, visto che si attingeva da serie nippe appena uscite. Da noi sempre su Italia 1, ma la sigla questa volta era di Enzo Draghi:

MYSTIC KNIGHTS

Proprio i motivi dietro la chiusura di Beetleborgs spinsero la Saban a tentare anche la carta di produzioni originali. Nel '98 nasce così Mystic Knights (in Italia Mystic Knights - Quattro cavalieri nella leggenda), che aveva un'ambientazione fantasy-irlandese, ma che riprendeva tutti i temi da "serie per ragazzi con gli effetti speciali" (in giapponese: tokusatsu) dei Rangers. Un'unica stagione da 50 episodi, finita da noi sulla solita Italia 1, con sigla di Giorgio Vanni:
   

LOS LUCHADORES

Ma oltre al fantasy irlandese, c'erano anche i tizi vestiti da bressler messicani di Los Luchadores. Floppone da soli 16 episodi, mandati in onda da Fox Kids tra il febbraio e il luglio del 2001, ma cui va riconosciuto il merito di aver speculato sull'immaginario della lucha libre prima di decine e decine di altri filmfumettiseriewhatev. Una roba talmente tanto pezzente che hai provato a guardartene una puntata sul tubo, finché non hai sentito salire la nausea e hai smesso. Cioè, provate a resistere anche solo alla sigla:

WINSPECTOR

La voglia di proporre i cavucincù dei tokusatsu all'imberbe pubblico di regazzini occidentali, comunque, allignò negli anni 90 anche al di fuori della Saban. Winspector rappresenta in tutto questo un caso a parte, perché non venne adattato/cambiato nulla: la serie metal hero Special Rescue Police Winspector venne presentata così com'era, semplicemente tradotta, con gli attori e le scene giapponesi originali. L'unica serie metal hero a esser trasmessa in Italia, Winspector approdò quaggiù sulle frequenze di Italia 7, prima ancora del boom dei Power Rangers (1992, grossomodo). Per ragioni meramente anagrafiche, è anche l'unico telefilm tra quelli elencati in questo post che ti sei sciroppato. Favoriamo la sigla italica dal testo elaboratissimo:

SUPER HUMAN SAMURAI

Titolo internazionale Superhuman Samurai Syber-Squad, adattamento yankee del tokusatsu Denkou Choujin Gridman (prodotto dagli autori di Ultraman, come si nota dal look del protagonista), tirato fuori al volo nel 1995 per mettersi in scia ai Power Rangers della Saban. Una stagione, 53 episodi, trasmessi in syndication negli USA e da noi sulle reti Mediaset. Sigla di Marco Destro in stile 883, con i soliti coretti bimbiminchiati:

KAMEN RIDER - DRAGON KNIGHT

Non hai mai visto, neanche per sbaglio, mezza puntata di questa serie del 2009, ma in compenso, qualche anno prima, ti sei sciroppato tutta la versione originale, la super-flippotrippissima Kamen Rider Ryuki, di cui hai comprato anche il videogioco pezzente e i pupazzini superbellissimi della serie S.I.C. Se ne parlava, perlappuntamente, qui. Kamen Rider - Dragon Knight è andata in onda da noi prima su Hiro, poi su Italia 1 e Boing. La sigla, a vostro rischio e pericolo:

TATTOED TEENAGE ALIEN FIGHTERS
FROM BEVERLY HILLS

Chiudiamo con la super-pezzentata più ridicola e pezzente dell'Universo. Il che, parlando di clonazzi dei Power Rangers, è un titolo di un certo spessore, attenzione. Con il suo titolo da film della Troma, Tattoed Teenage Alien Fights from Beverly Hills (ribattezzata in Italia Quattro tatuaggi per un super guerriero) è una serie su questi giovini di Beverly Hills con le maschere orrende e le tutine in lattice colorate che acquisiscono i loro poteri grazie a dei tatuaggi alieni. O qualcosa del genere. Praticamente un incrocio tra i Power Rangers, Bayside School, Flashdance e un p0rnachos tedesco vintaggio di quelli strani. 

E se vi sembra una roba orrenda e terrificante, aspettate di vedere la sigla:

Ok, ora potete anche andare a cavarvi gli occhi.