Jumbo Machinder e Shogun Warriors: i bei robottoni di plastica giganti di una volta

Testimonial d'eccezione, il giovane bambino-ragioniere Hiroshi Brachetta

Venivano dal Giappone, come quei cartoni animati violenti a cui erano ispirati, quelle storie di robottoni che a voialtri giovani selvaggi nati nel mezzo degli anni 70 piacevano tanto e che facevano preoccupare le mamme e incazzare Bevilacqua. Erano di plastica (con un pochino di metallo) ed enormi, ma non erano una roba p0rna. Averli tutti era il sogno proibito di tanti e la fortuna di pochi. Erano i pupazzoni di Mazinga e Goldrake e compagni di merenda a base di insalate di matematica. Si chiamavano Jumbo Machinder (ma non in America), c'avevano un loro fumetto Marvel (sort of) e ancora oggi, nelle loro forme moleste e sgraziate, sono una roba nostalgicamente arrapante su una scala da zero a oporcapaletta […]

Il primo dei Jumbo Machinder, di questi pupazzoni alti una sessantina di centimetri, viene sfornato nel '73 dalla Popy, sussidiaria della Bandai: il soggetto è ovviamente Mazinga Z. La serie va avanti quindi per anni, dando vita a un infinitilione di sottolinee che arriva a coprire tutti i principali robottoni dell'epoca, da Gaiking a Vultus V, da Golion a Daltanious. E ora, magari, c'è che ce ne vediamo qualcuno.

Giusto per impazzire d'invidia davanti all'odioso ragazzino giapponese che cavalca con le sue calzette lo spacer di Goldrake o il Combattler V in modalità super-carrozzino

O impallidire dinnanzi alla magnificenzitudine del Gaiking con il suo Drago Spaziale. Ricordate la scala. Ricordate che 60 centimetri, quando hai dieci anni, sono molto più di 60 centimetri.

E perché, il Grande Mazinga con la scatola laboratorio e la collezione di pugni optional, dove lo vogliamo mettere? Dei Jumbo Machinder l'Antro atomico si è già occupato in un paio d'occasioni. Parlando delle gigafantameravigliose pubblicità per la tv giapponese di questi "pupazzoni di plastica alti più di mezzo metro che per il bambino medio del 1979-1980 erano qualcosa in grado di farti esplodere la testa come una carezza di Kenshiro", o andando a pescare in un vecchio Topolino dell'80 quella brutta storia del finto papà di Goldrake:

I robottoni Bandai sbarcano in Europa e negli USA più o meno contemporaneamente, a fine anni 70. Da noi, sull'ondata della Goldrake-Mania, in mezzo a un'infinità di tarocchi di Taiwan - non hai mai capito se quel pupazzone enorme dell'Astrorobot Terremoto Stellare (l'unico che c'avevi) fosse una roba pezzotta o meno, ma oh, chissene, ti piaceva un casino uguale - in America importati ufficialmente da Mattel nella linea SHOGUN WARRIORS.

I primi quattro Shogun Warriors a finire in mano ai Kenny del Nebraska e ai Little John del Kentucky, con le loro scatole colorate e il claim "Invincible Guardians of World Freedom" sono:

 il Getta Dragon (Dragun)

 il Grande Mazinga (Mazinga)

 Raideen (Raydeen)

e, uh, Godzilla. Il tipico guardiano della libertà mondiale, proprio. A questi primi modelli, grossomodo identici alle loro controparti nipponiche (con tanto di nome in katakana sulla panza di Mazinga, Getta e Raideen), si affiancano presto altre uscite

 come il Gaiking con il sorriso da cucciolone pucci-pucci

o lo pterodattilo Rodan, oggi probabilmente l'esemplare più raro e costoso della linea Shogun Warriors nella sua inguardabile inguardabilità. Sui cataloghi dell'epoca si parla anche dei kit di montaggio Shogun Warriors distribuiti dalla Monogram:

una carrellata di orrori cromatici come il Goldrake Rosso (Grandizer), il Grande Mazinga nano con gli zoccoli tradizionali di Capri, e il Raideen con l'arco a banana. Il Gaiking giallo-nero però è fico. 

Alcuni di questi kit da montare sono stati importati da noi dalla mai troppo lodata con genuflessione Atlantic. Però con i colori più o meno al loro posto. Proprio in quegli anni, mentre in Italia ci si sparava dritta in retina l'overdose di cartoni robotici giapponesi a reti disunificate, i coetanei pezzentelli d'America dovevano accontentarsi di Force Five, contenitore in syndication che ospitava cinque serie di robottoni (Gaiking, Getter Robot G, Danguard, Goldrake e Starzinger) a rotazione, un episodio per ciascuna alla settimana.

la sigla di GrAndizer, con la A, il Goldrake d'America

La serie punta fuori tempo massimo al supporto da parte della linea di giocattoli, finendo in TV proprio quando la Mattel ha perso i diritti sui pupazzoni e quindi ciccia. La stessa, triste sorte tocca grossomodo allo spin-off a fumetti degli Shogun Warriors, l'omonima testata Marvel.

Venti numeri usciti tra il febbraio del 1979 e il settembre del 1980, scritti da Doug Moench (il creatore di Shang-Chi il maestro del kung-fu e di Moon Knight) e disegnati da Herb Trimpe (il primo autore Marvel a disegnare in una storia Wolverine, sebbene del design del personaggio si fosse occupato John Romita). E se vi sembra impossibile che la Marvel abbia realizzato in proprio una serie a fumetti sui robottazzi giapponesi, beh, son cose che succedono. Càpita.

Naturalmente lo stile di storie e personaggi è assolutamente ammerrigano al certo per certo. Quel poco di giapponese che resta, dei robottoni e delle loro storie, è filtrato comunque attraverso uno spesso strato di cheeseburger con patatine e pepsi doppia alla vaniglia. I nemici, per iniziare, hanno ben poco dei mostri guerrieri dei cartoni giapponesi, ricordando più che altro quei mostri deformi dai nomi fantastici della Marvel pre-Fantastici Quattro. 

 Combatra, per la cronaca,

sarebbe Combattler V. Ma non fate quelle facce, perché quel nome non è altro che una traslitterazione un filo pedestre dell'originale コン・バトラーV, KOMBATORA V. In questa pagina del numero 3 di Shogun Warriors, peraltro, apprendiamo che a guidare il Danguard è un africano del Madagascar, che in quanto africano del Madagascar di cognome fa SAVAGE; che il Raideen con la Y è affidato alle cure di UNO STUNTMAN e che l'unica giapponese della cumpa è la pilota di aerei Genji Odanshu. Aveva accumulato un sacco di ore di volo alla JAL e così le hanno detto toh, ti regaliamo un robot gigante da portarti a casa, scialati.

E poi ci sono queste scene fantastiche, tipo il Raideen con la Y che solleva una nave

e i marinai ci dicono le cose di maleducazione e lui si incazza e li chiama viscidi ingrati bastardi

Oppure ci sono la feroce battaglia con il, perdonate il termine, paramecio

 Il mostro a cinque teste con i catenazzi d'oro da rapper

 Il pezzentissimo Doctor Demonicus (una nostra vecchia conoscenza)

E ancora: i mafiosi italogiapponesi della Yakuza di Caltanissetta che vogliono occupare abusivamente un santuario per l'onore della loro organizzazione criminale coi baffi

O la storia di WarGames - Giochi di Guerra. Raccontata TRE ANNI PRIMA di John Badham.

 Questo Megatron non è purtroppo il Megatron dei Transformers

(ma solo un impianto stereo zingaro d'oro zecchino colossale). In compenso, in tema di cross-over improbabili,

negli ultimi due numeri della loro testata gli Shogun Warriors se la fanno con i Fantastici Quattro

Per fare il paio con quella volta che Spidey è andato a trovare Commander e quegli altri:

o con quella in cui i Vendicatori hanno menato Godzilla:

"Wasp, vacci tu!"

Toynami ha ripescato due anni fa il marchio Shogun Warriors per riproporre dei pupazzoni giganti da sessanta centimetri quarant'anni dopo. Da quanto ti risulta ( = hai trovato cercando su Google per tre minuti, massimo quattro), ne sono usciti soltanto due. Il Golion

 e il Dairugger. Non sapete chi è Dairugger con i suoi piedi a macchinina? Fa nulla. Non vi perdete niente. Se trovi il Mazinga vintage gigante a un prezzo umano giuri che te lo compri e lo rendi il nuovo, grande protagonista del Twisted Theatre. Parola.